Por mais um ano, o Meta Quest 2 liderou as paradas como um dos itens de videogame mais vendidos na Black Friday e na Cyber Monday. É uma história de sucesso que vimos repetidas vezes, e isso me faz pensar por que não vemos mais concorrência para os consoles VR da Meta.
AC quinta-feira
No dele coluna semanal, Nick Sutrich, produtor sênior de conteúdo do Android Central, investiga tudo sobre VR, desde novo hardware até novos jogos, tecnologias futuras e muito mais.
Aí está o PlayStation VR2, mas não é uma competição direta para a maioria dos fones de ouvido da Meta por causa do preço, apesar de compartilhar alguns dos melhores jogos de realidade virtual. Claro, o fone de ouvido custa tanto quanto um Meta Quest 3, mas requer um PS5 de mais de US$ 400 para executar o show, um cabo e não oferece suporte a experiências de realidade mista.
A concorrência direta mais óbvia é o Pico 4, que acabou de passar por uma promoção matadora na Black Friday que caiu 30% do preço normal e incluiu três novos jogos. Esse acordo é na verdade
ainda disponível na Europa, e faz com que escolher um Pico em vez de uma Quest pareça realmente uma opção viável.Na verdade, o Pico 4 é um fone de ouvido realmente excelente, especialmente quando usado para streaming PCVR. É mais barato que o Quest 3, mas oferece a mesma clareza de lente e tela de alta resolução. Então, por que não vemos mais histórias de sucesso da empresa chinesa? Vamos dar uma olhada.
Escrevendo na parede
No início de novembro, a controladora ByteDance demitiu centenas de funcionários do Pico e trouxe a equipe de software sob a égide da ByteDance. A equipe de hardware permanece nos estúdios Pico, incluindo a divisão de P&D que está trabalhando na próxima geração de headsets Pico VR.
Mas o vazador confiável, Alex da CHN (VR Panda), postado em X (Twitter) no início de novembro que dois projetos do Pico foram adiados devido às demissões, então seguiu-se no início desta semana, dizendo que o Pico 5 foi cancelado.
Alex trabalha para a VR Panda, uma empresa que fabrica acessórios para fones de ouvido VR como o Missão 3. Alex postou muitas imagens desde o início, quando ele e sua empresa trabalharam nos acessórios do Quest 3 usando uma unidade real, bem antes de ela ser anunciada. Ele também vazou novos controladores Pico 4 cedo e parecia ter ótimas conexões dentro da indústria.
Mas, embora a maior parte das notícias do Pico pareçam negativas, na verdade há uma ligeira fresta de esperança a ser encontrada. Em 21 de outubro, Alex postou que a ByteDance estava encerrando totalmente seus negócios no Pico. Ainda assim, o que vimos foi apenas um corte profundo no Pico em vez de um apagamento total do negócio.
Entramos em contato com a empresa e um porta-voz do Pico nos disse que o Pico não era “capaz de comentar nenhum boato e que o PICO anunciará novos produtos quando estiverem prontos”.
Centenas de funcionários do Pico foram despedidos no início de Novembro, mas a empresa continua a avançar com os seus esforços na Europa e na China.
Para complicar ainda mais as coisas, o Android Central conseguiu recentemente obter uma unidade de análise do Pico 4 da empresa, mesmo após as demissões. As empresas que demitem muitos funcionários com o objetivo de eventualmente encerrar o negócio não enviam unidades de avaliação para publicações. Eles encerram o suporte e consideram isso uma perda.
As ações de Pico me dizem que eles estão trabalhando na reestruturação depois de grandes esperanças que não deram certo. A empresa acaba de lançar um novo pacote de férias que inclui Arizona Sunshine II, Green Hell VR e Warplanes Battles over Pacific gratuitamente.
Arizona Sunshine II, em particular, prova que a empresa ainda está trabalhando com parceiros para lançar novos jogos emblemáticos para ajudar a convencer as pessoas de que vale a pena comprar sua plataforma.
(Não há) Superar isso
do Pico os problemas começaram na GDC em março passado, onde se esperava que a empresa anunciasse o lançamento completo do Pico 4 nos EUA. É claro que a empresa estava apostando muito neste lançamento, e a decisão aparentemente repentina de recuar deu início a uma reação em cadeia que colocou o Pico na posição em que está hoje.
Tudo isso aconteceu porque o Pico é propriedade da ByteDance, a mesma empresa que possui e administra o TikTok. Como você provavelmente sabe, o TikTok passou por uma fase difícil Escrutínio do governo dos EUA, principalmente por razões políticas, mais do que qualquer outra coisa.
Nós vimos o exato mesmo cenário se desenrolou cinco anos antes, quando o governo dos EUA fui atrás da Huawei, eventualmente fazendo com que a empresa diminuísse de sua posição de líder clara no mercado de smartphones para uma que mal consegue criar telefones 5G para venda hoje.
Se algum dedo pode ser apontado e a culpa atribuída, é aos governos que estão demasiado ocupados a fazer política em vez de se preocuparem com a segurança e a privacidade reais do seu próprio povo.
O governo dos EUA nem pestanejou quando o Facebook e o Google, administrados pelos EUA, foram acusados de espionar usuários e coletar também muitos dados, mas foram para a garganta na tentativa de enterrar o TikTok no momento em que descobriram sobre a coleta idêntica de dados de usuários métodos.
A questão Pico/ByteDance cheira ao mesmo absurdo político que levou a Huawei para o túmulo.
Mas o maior problema aqui é que a ByteDance absorveu a divisão de software da Pico, o que garante que a empresa não lançará nenhum headset nos EUA num futuro próximo.
Se o governo dos EUA já não confia em um aplicativo de telefone da ByteDance, há pouca ou nenhuma chance de aceitar um fone de ouvido VR executado por software desenvolvido pela empresa. Especialmente considerando o número de câmeras em um fone de ouvido VR.
Isso me diz que a ByteDance aceitou plenamente o seu destino como a próxima Huawei do mundo da tecnologia e está consolidando-se tanto quanto possível, uma vez que já não precisa de se esconder atrás do Pico como uma empresa separada. Pico agora é ByteDance por completo.
ByteDance e Pico poderiam ter puxou uma honra e abandonar completamente o nome ByteDance e as associações financeiras para realizar um lançamento global adequado e, honestamente, não tenho ideia de por que eles não seguiram esse caminho. Agora que estamos ouvindo um Meta Quest 3 Lite pode ser lançado na China, as coisas estão indo na direção totalmente oposta que eu esperava há apenas um ano.
E isso me fecha o círculo. Com o Pico firmemente fora de cena nos EUA, algum dia veremos alguma competição importante para o Meta Quest 3 durante a vida útil do fone de ouvido? Infelizmente, acho que não. E isso é, em última análise, ruim para todos.