Google har hatt sine hender i mange forskjellige produkter gjennom årene. De fleste av Googles bestrebelser har vært programvarebaserte, og noen har blitt veldig populære, som Gmail eller Android. Andre var litt mer lavmælte - husker noen Google Lively? Det er en historie som deles av mange Silicon Valley-bedrifter, både store og små.
Men Google har også stått bak en del maskinvareprosjekter siden selskapet ble grunnlagt på slutten av 1990-tallet. Vi har sett bedriftssøkeenheter, ARM enkeltbords superdatamaskiner og førerløse biler samt mobil og bærbare produkter vi er mer kjent med kommer fra sinnene i Mountain View, men ingen har vært så vellykket som lavt Chromecast.
Se på Best Buy
Vi så vår første offisielle titt på Chromecast i 2013. Dens røtter går tilbake til den skjebnesvangre, men vakkert fantasifulle Nexus Q, som var et av de første produktene noensinne som brakte ideen om "hodeløs streaming" til massene. Bortsett fra at den egentlig aldri ble solgt, så den ga faktisk ikke noe til noen utenfor abstrakt idé om at telefonen din ikke bare kan fungere som en fjernkontroll, men være det eneste grensesnittet med en streaming apparatet.
Siden Chromecast ble utgitt kommersielt, har den utviklet seg ganske mye, med andregenerasjonsmodellen med en 4K Chromecast Ultra og en kun lydversjon kalt Chromecast Audio.
Chromecast leverer der det betyr mest for Google med millioner av hjem som bruker dem.
På forretningssiden av ting, som tilfeldigvis er siden som avgjør om et produkt lever eller dør, har Chromecast vært en konsekvent vinner. I løpet av de fire årene siden lanseringen har det blitt det bestselgende Google-produktet noensinne, det bestselgende media streamer noensinne, og et av de produktene som nesten alle som leser dette vil ha i seg hjem. Uansett hvordan du definerer et vellykket produkt, passer Chromecast definisjonen din.
Jeg tror Chromecast er det beste Google noensinne har produsert av samme grunner som det er det mest populære produktet selskapet noen gang har solgt. Det er fordi det oppfyller de enkle kriteriene for å være best: billig og enkelt.
Det er lett å overdesigne og overbygge en hvilken som helst dings. Noen produkter blir bedre når de er laget for å være over toppen – iPod Classic kommer til tankene her – men de fleste tiden som legger til for mye ingeniørtid og for mange funksjoner til en enkel ting vil gjøre det for dyrt eller for dyrt komplisert. Eller begge deler, à la Nexus Q. Google har motstått enhver fristelse til å gjøre Chromecast om til noe med knapper og lys og skiver som krever en 40-siders brukerveiledning. Det er viktig for en enhet som bare skal gjøre én ting og holde den enkel å gjøre, og en Chromecast er både enkel å konfigurere og bruke.
Utviklere tar seg tid til å inkludere en Chromecast-knapp fordi den er lukrativ; vi trykker på den knappen og streamer ting til en fordi det er enkelt. Dette er den teknologiske «livets sirkel» i et nøtteskall.
En del av det er fordi Chromecast er en plattform der utviklere forventes å gjøre alt arbeidet. En bruker trenger bare å bekymre seg for å velge hvilken Chromecast han vil sende en film eller sang til, og det er opp til utviklerne og utgiverne og alle andre bak kulissene for å holde prosessen enkel og konsistent. Og når et produkt finnes i millioner på millioner av hjem, er det verdt å bruke tid på å være en del av det. Å ha Chromecast innebygd i appen din betyr at flere øyne er på større skjermer for å se den. Det er verdt å legge til Google Cast i enhver app som underholder oss fordi vi kommer til å bruke den.
En annen grunn til at vi bruker Chromecast er litt enklere: det er billig, spesielt for en teknisk gadget. Til $35 er det så billig at det til og med kan bli et impulskjøp. Hvis du noen gang har lagt merke til at Chromecaster er pent plassert i kassen i store butikker som Target eller Best Buy under julehandelen, er dette grunnen. Å kjøpe en Chromecast fordi du trenger en enkel strømmeløsning er fornuftig og å sette den foran en fanget publikum for å minne dem alle på at de kan ha en enkel løsning er en fin måte å selge et produkt på. Jeg vet at jeg ikke kan la være å tenke på hvor jeg kan bruke en annen Chromecast når jeg ser dem utstilt med noen få dollar slått av prisen, og jeg allerede har et hus fylt med dem.
Gjennom årene har Google hatt sin andel av treff og savner, og enten du elsker dem eller hater dem, bruker du sannsynligvis ett eller flere av selskapets produkter daglig. Hvis det er en maskinvare, er det sannsynligvis en Chromecast fordi det fortsatt er det beste maskinvareproduktet Google noensinne har laget.