Det rapporterades nyligen att Apple kan gå vidare med att tillåta appar att laddas in på iPhone. Vi vet att E.U. har drivit på för detta och sagt att det behövs för att stärka konkurrensen och att utvecklare inte borde vara det tvingas betala Apple för distribution och värd för deras appar som en del av Digital Markets Act, så det är helt möjlig.
Vad annat är möjligt är hur illa detta drag kommer att bli. Sidladdning av appar kräver mycket mer arbete än du kanske inser. Det är något som iOS inte var designat för att tillåta.
Det är lite dumt när man verkligen tänker på det. Du köper något som kan installera tredjepartsprogram och mjukvara, men företaget som säljer det bestämmer vad och var du kan hitta nämnda programvara. Jag kan inte komma på något annat datorsystem - ja, din smartphone är en dator - som har en sådan permanent begränsning. Ändå verkar användare som aldrig skulle vara okej med att Apple säger att du bara kan installera appar på din Mac som du får direkt från Apple ha bra med idén.
Den andra sidan av det hela är att Apple har rätt när det säger att detta håller användarnas telefoner säkrare. Det gör det absolut. Men borde det inte vara upp till användaren att bestämma? EU. tycker det och anser att det är bäst för konsumenterna att tillåta fler valmöjligheter.
Detta är dock inte något som bara kan hända. Apple måste ta en sida från Android Playbook om det vill göra detta på rätt sätt.
Vad är sidlastning?
Det är ett ganska lättbegripligt koncept. Sideloading är när du laddar ner en app från någonstans och installerar den manuellt.
Din telefon, oavsett om det är en Android telefon eller en iPhone, kommer med ett program vars enda syfte är att hitta, ladda ner och installera andra appar. På Android heter det Google Play och på iPhone heter det App Store. Du öppnar den, väljer en app, trycker på en knapp och allt fungerar bara.
På Android-telefoner (liksom datorer som kör andra operativsystem som Windows, macOS eller till och med Chrome) finns det också mekanismer på plats som låter dig ladda ner appar från någon annanstans och manuellt installera dem. Du kanske måste hoppa genom en ring eller två för att få det att hända, men metoden som tillåter det är inbyggd i programvaran som driver din enhet.
Det är känt som sideloading och om du inte är en utvecklare som betalar en årlig avgift till Apple och använder Apple-godkänd utvecklingsprogramvara, är det inte riktigt möjligt på en iPhone eller iPad.
Användarsäkerhet
Apple säger att detta gör iOS säkrare eftersom det skyddar användare från skadligt innehåll. Apple har rätt. Skadlig programvara hittar sin väg till App Store (och Google Play och Windows Store, etc., etc.), men det är ganska sällsynt. Apple gör ett bra jobb med att fånga det som behöver fångas.
Det är inte svårt att bygga en mobilapp som gör dåliga saker. Det är svårt att göra en app som gör någonting automatiskt eller en app som till 100 % kan dölja vad den gör, men att skriva en app som stjäl din information och skickar den till någon annan är lätt att göra.
Det som är svårt att göra är att skaffa en dålig app förbi Apple och/eller Google eftersom båda tittar över varje app för att få bort de dåliga. Om du skaffar din app utanför den "officiella" appbutiken är alla spel avstängda och andra skydd måste byggas in. Det är där Android (och Windows, kredit där kredit förfaller) lyser.
Google har utvecklat sin installationsprocess för att skanna igenom en app medan den installeras och senare när den används, även om den inte kom från Play Butik. Google kallar detta Google Play Protect, och det är en stor sak. Alla telefoner som säljs med en "officiell" version av Android som inkluderar Googles programvara har detta skydd inbyggt, och det övervakar aktivt apparna på din telefon för att sålla bort de dåliga.
Allt görs på din telefon utan att skicka någon information till Google om inte någon hittas. Sedan kan den dela information om appen, som när den senast användes, och i extrema fall kan Google fjärrinaktivera den. Google skannar appar efter namn och även genom att se vad koden potentiellt kan göra, precis som Windows Defender gör.
Jag föreslår inte att du ska börja sidladda appar på din Android-telefon. Det finns andra faktorer att ta hänsyn till, såsom påtvingad "bästa praxis" och upprätthållande av sekretesspolicy. Men du kommer förmodligen inte att bli direkt hackad eller något om du gör det.
Apple har inget liknande eftersom det aldrig behövt ha något liknande. De enda som laddade appar var utvecklare som installerade sina egna appar, testare som använde godkänd programvara för att installera test versioner av appar och personer som jailbröt sina iPhones och tog Apple ur ekvationen när det gäller integritet och säkerhet.
Om Apple tvingas tillåta användare att sidladda appar måste det absolut ha något liknande på plats. Människor kommer att skriva skadliga appar för iPhone, hitta kreativa sätt att distribuera dem och lura användare att installera dem. Människor som använder en iPhone har aldrig riktigt behövt oroa sig för detta tidigare, och det gör dem till en lätt markering. Jag hatar att säga det, men vi vet alla hur hemskt internet kan vara.
Inget av detta betyder att sidladdning är dåligt eller att Apple ska hålla folk inlåsta i App Store. Det betyder inte heller att E.U. har rätt när det står att tillåta det blir bättre för alla konsumenter. Jag tar ingen sida i den kampen.
Apple gör det innan företaget har rätt infrastruktur på plats, antingen genom val eller för att det var påtvingat, kommer att vara dåligt för konsumenterna. Om det händer, förbered dig för en skitshow.