Jag har två barn, sex och nio år gamla, så jag har ofta skrivit om prylar och teknik med barn i åtanke. Typiskt har de enheter jag rekommenderar utmärkt föräldrakontroll med barnspecifika innehållsbibliotek. Tyvärr erbjuder inte alla enheter dedikerade programvarulager för att skydda barn från skadligt innehåll.
Detta överlåter ofta till föräldrar att sköta polisen vad barn gör eller inte ser. Apputvecklare kan försöka skapa dessa funktioner, men även enormt populära appar som TikTok eller YouTube kan inte helt lösa problemet.
Oavsett vilken enhet ett barn använder bör det vara vårdnadshavarens uppgift att se till att den är säker – både fysiskt och innehållsmässigt. Jag erkänner att det bara är lättare att lita på vad ett företag gör och de föräldrakontroller de tillhandahåller. Trots det faller det i slutändan på min fru och jag att granska vad mina barn ser och se till att vi gör vår del.
Vissa appar gör föräldrakontroll på rätt sätt
När barn är yngre är typen av innehåll de gillar och reglerna som föräldrar måste använda mindre komplexa. Men när de blir äldre expanderar deras sociala cirklar, vilket leder till exponering för fler saker både i och utanför den digitala världen. Detta kan leda till att barn vill lära sig mer, utforska saker, försöka vara en del av vad de ser på TV, eller, ännu viktigare, vad deras vänner gör.
Detta kan leda till vissa svårigheter med att använda produkter som är gjorda för barn på grund av de flera föräldrakontrollskikt som är inbyggda när de växer upp. Enheter som utmärkta Amazon Fire Kids-surfplattor, smartklockor som TickTalk 4, och smartphones som Pinwheel, alla har dedikerad programvara som begränsar tillgången till internet, olämpliga videor och till och med möjligheten att lägga till kontakter.
Pinwheel är en av de mindre företag som överträffar Google i sitt uppdrag att tillhandahålla programvara som låter barn utforska teknik på ett säkert sätt. Programvaran ger utmärkta föräldrakontroller som kan växa med ditt barn genom att inkludera tillgång till tredjepartsappar som vårdnadshavaren måste godkänna.
Pinwheels telefon är inget speciellt; det erbjuder ett par alternativ som passar in i den vuxna linjen av fantastiska budget smartphones, men programvaran är specialbyggd för att finjustera föräldrakontroll. Föräldrar kan se vilka appar som används, tidpunkten för användning, innehåll kan filtreras automatiskt eller specifikt som en vårdnadshavare väljer och så mycket mer.
Bild 1 av 13
Jag pekar ut Pinwheel här, men jag är förälder till ett barn som är utanför PJ Masks and Bubble Guppies-världen och som börjar bli mer och mer medveten om appar i sociala medier. Jag gillar att den här produkten låter mig ha flexibiliteten att hålla många säkerhetsväggar fortfarande uppe, men kan också börja öppna några portar för att släppa in fler appar på sin telefon.
Jag säger inte att andra företag inte erbjuder alternativ för föräldrakontroll. Amazons Kids+ är utmärkt på sina produkter, främst för att den fungerar ungefär som Pinwheel's, där det är en anpassad version av Android med föräldrakontrollintegration från början. Google Family Link är bättre än ingenting men saknar mer detaljerade kontroller än andra. Detta är en besvikelse, med tanke på att Google gör Android och borde ha ett bättre system för föräldrakontroll.
Google har gjort några förbättringar av hur Family Link fungerar och till och med lagt till ett gränssnitt för surfplattor som kallas Barnutrymme som gör det bättre för barn att använda dessa enheter. Men de gånger jag har låtit mina barn använda en Chromebook eller testa Family Link på en telefon, har jag alltid haft komplikationer.
Ibland beror det på att apparna inte fungerar som de ska för att jag inte fick ett meddelande om att jag skulle godkänna det. Andra gånger kommer jag att se att min äldsta kan komma åt appar eller webbplatser som jag hellre vill att han inte kunde. Jag skulle kunna gå in och blockera varje webbadress, men det är en enorm uppgift för en förälder, och ärligt talat, det finns sådana som jag är säker på att jag inte ens känner till.
Men vad händer om ditt barn vill använda appar som TikTok och YouTube? Tja, du bör vara redo för många samtal och innehållsrecensioner. Oavsett dessa appars ansträngningar kommer det att finnas massor av innehåll som missas, och det kan det bara inte.
Stora appar som TikTok kan inte göra mycket för barns säkerhet
Vi kommer att fokusera på YouTube och TikTok här idag, men de är inte de enda två apparna som föräldrar behöver se upp med. Även om båda apparna har implementerat viss innehållsfiltrering och föräldrakontroll, är ingen av dem i närheten bra nog. Helt ärligt, allt som har en social eller användargenererat innehållsaspekt kommer att kräva ett mer praktiskt tillvägagångssätt.
Inget av mina barn är tillräckligt gammalt för att använda TikTok, men jag bestämde mig för att ställa in min app på Begränsat läge för att se om det fanns några innehållsskillnader. Jag såg dock bara ett par ändringar: jag förlorade möjligheten att söka och flikarna För dig-sidan och Följande försvann. Annars fick jag nästan samma innehåll som jag fick i det vanliga läget.
TikTok nyligen meddelatdet skulle börja lägga till varningsetiketter på videor, ungefär som vi ser på filmer och TV-program. Detta är utöver Familjeparning, ett system som tillhandahåller flera innehållsfiltreringsfunktioner, inklusive ett begränsat läge som försöker filtrera bort olämpligt innehåll och möjligheten att kontrollera vem som kan skicka meddelanden eller följa ditt barn.
Missförstå mig inte. Jag är glad att appen får funktioner som denna, men om det inte finns en stor bit av magi som TikTok har över nästan alla andra appar, kommer det inte att spela någon roll.
YouTube, Facebook, Twitter och andra har alla "försökt" lösa problemet med olämpligt innehåll på sina plattformar i flera år. De kämpar med det för vuxna, inte bara för barn. Det är därför jag har liten tilltro till att dessa nya ansträngningar från TikTok kommer att göra en rejäl buckla i att försöka tillhandahålla en app som möjliggör en säker och åldersanpassad innehållsplattform.
TikTok, liksom Google, kräver att barn är minst 13 år gamla för att ha ett eget konto. Google har Family Link som tillåter föräldrar att skapa ett konto för sitt barn med vissa föräldrakontroller. Men som vi alla vet kommer det inte att hindra ett barn som inte är myndig från att skapa ett konto. Det är därför föräldrarna måste vara delaktiga och göra sitt bästa för att håll dig uppdaterad med onlinesäkerhet för barn.
Var flitig föräldrar
Det var en riktig kamp att låta min son använda Facebook Messenger Kids så att han kunde hålla kontakten med kompisar från skolan över sommaren. Jag vet inte när jag kommer att känna mig bekväm med att släppa mina barn på YouTube, TikTok eller andra sociala medier. Jag vet att tiden inte är nära att jag kan tillåta dem på dessa appar, och vissa varningsetiketter kommer inte att fixa det.