Jag tillbringade större delen av förra veckan med att gräva igenom webbplatser, ringa representanter och allmänt dra ut håret för att försöka reda ut alla detaljer om mobiltelefontjänster från de fyra stora. Jag kom till ett par slutsatser, varav den tydligaste är att de alla fyra gör vad de kan för att dölja de små detaljerna som kan göra stor skillnad för några av oss.
Jag vet att de flesta företag gör detta. Men de flesta företag är inte överallt på din TV, betalar för annonser på YouTube och överallt annars, och har enorm färgglad grafik plastad över hela deras hemsida med små friskrivningar och upphöjda referenser långt ner längst ner i en annan färg font. Jag ska gå ut och säga att det är jävligt nästintill bedrägligt.
Du behöver inte lura folk att köpa något som är värt pengarna. Telefontjänst ingår.
De saker de känner att de behöver gömma sig bakom tre länkar är inte ens så hemskt. Jag tvivlar på att många människor skulle klandra ett företag för att de stänger av din tjänst om du ringer för många samtal från länder utanför USA på "fel" plan eller använder din telefon för att göra något mot lagen. Och vi vet alla att det finns avgifter för allt, så varför begrava dem? Det gör bara en transportör och deras service ser bättre ut för människor som inte är medvetna om allt bagage som kommer med vilken telefonplan som helst, så jag antar att de gör det för att målmedvetet lura nya kunder. Om du känner någon som köper sitt första telefonabonnemang, hjälp dem.
Jag såg också två saker som jag verkligen gillade den här veckan. Verizon och Sprint får ett rop här för att de gör något bättre än någon annan.
Från och med Sprint vill jag prata om deras nya ändringar av deras obegränsade planer. De är superenkla — samtal, sms. data och viss tjutning. De är också superbilliga, speciellt om du behöver mer än en telefonlinje. Det här är precis vad många människor letar efter. Det finns alternativ för att ringa till Kanada och Mexiko (till exempel), men de är alternativ, eftersom de inte läggs till i en basplan vilket gör det dyrare. Jag skulle vilja se resten följa efter och visa oss något lite billigare utan krusiduller.
Verizon och Sprint satsar varsin trend och får en bra kille-utmärkelse.
Verizon gör något viktigt med de dolda detaljerna jag pratade om tidigare. Om du går igenom rörelserna för att ställa in en ny telefontjänst genom Verizon på deras nya obegränsade plan, del av kassaprocessen har en stor blå länk som säger "se alla detaljer i denna plan" precis där du kan se Det. När du klickar på den hittar du de fullständiga villkoren för allt du valt och har i din varukorg. De är naturligtvis skrivna på ett förvanskat juridiskt språk, men de finns där. Där du kan hitta dem. Det enda de kunde göra bättre skulle vara att tvinga dig att klicka för att komma överens och sätta dem i punkterna som talar om för oss hur bra planen är på framsidan av Verizon.com.
Så tack, Sprint och Verizon. Jag är inte ett fan av något serviceföretag, men jag uppskattar de små sakerna.
Kort och gott den här veckan så att vi alla kan förbereda oss på en anstormning av telefongrejer under de kommande 48 timmarna.