Massdrop x Focal Elex-recension: Ett av de bästa ljudfynden för under $1 000

Focal är en fransk boutique-ljudtillverkare som vänder sig till den avancerade kategorin, och den är känd för sina avancerade högtalare. De senaste åren har den gjort sig ett namn inom hörlurssegmentet på baksidan av snygg design som levererar utsökt ljudkvalitet. De flesta av Focals produkter börjar på över 1 000 $, men Focal Elex är unik genom att den är gjord i samarbete med Drop. Om du aldrig har hört talas om Drop är det en community-baserad e-handelssida som ofta samarbetar med ledande ljudtillverkare för att introducera prisvärda versioner av populära hörlurar.

Elex är baserad på $999 Focal Elear och använder utvalda delar från $1 499 Clear, med Drop gör justeringar av det övergripande ljudet och designen. Vad som är särskilt anmärkningsvärt är att Drop kunde sänka kostnaden till en mycket mer tillgänglig $599. Det som inte har förändrats är fokus på ljudtrohet, och Elex levererar en underbart bred ljudbild som gör musiken levande.

Jag har använt Elex i över två månader nu - och bytte över från $220 Sennheiser HD6XX - och jag kan med tillförsikt säga att detta är ett av de bästa hörlursfynd du hittar för under $1 000.

Massdrop x Focal Elex: Prissättning och tillgänglighet

Focal Elex debuterade först 2017 för $749, och det är det nu tillgänglig på Drop för $599. Även om Drop är återförsäljare för Elex, tillverkas hörlurarna – precis som alla andra Focal-produkter – i Frankrike. Du får två års standardgaranti som täcker eventuella tillverkningsfel, och hörlurspaketet innehåller två sex fot kablar.

Massdrop x Focal Elex: Design och komfort

Focal har en distinkt designfilosofi för sina hörlurar, och Elex bryter inte mönster på detta område. Hörlurarna är omisskännligt premium; metallchassit ger den styvhet och säkerställer att den inte böjer sig, och pannbandet har utsökt vaddering. Liksom andra Drop-samarbeten får Elex ett helt svart färgschema som ger den mycket extra karaktär.

Den matta finishen i kombination med signaturen Focal-styling indikerar omedelbart att det här är en high-end produkt, och den känns som sådan i det ögonblick du börjar använda den. Drop gjorde flera användbarhetsjusteringar av Elears design baserat på feedback från dess användargemenskap, och detta inkluderar nya kablar, vilket gör öronkuddarna och pannbandet mer bekväma, och justerar ljudsignaturen för att göra basen inte lika sprudlande.

För det ändamålet har Elex öronkuddar och pannband som liknar det för $1 499 Clear, och det är extremt bekvämt. Även om Elex kommer in på 450g, hade jag inga problem med att bära hörlurarna under hela dagen. Pannbandet fördelar vikten bra och har läder upptill och mikrofiber i botten, och den perforerade designen gör det mycket andningsbart.

Elex är en design med öppen rygg, och som sådan hittar du ett trådnät som täcker den yttre delen av båda öronkåporna. Öronkåporna följer en vinklad design och har Focals logotyp i mitten, och de är anslutna till pannbandet via ett aluminiumok som vrids lite för att säkerställa att du får en bra passform. Längst ner hittar du individuella 3,5 mm-kontakter för kabeln och vänster/höger-indikatorer. Inuti hittar du den stora 40 mm drivenheten, och den är designad för att sitta 2 tum bort från örat. Öronkuddarna är tillräckligt stora för att inte ens de med stora öron ska ha några problem här.

Öronkuddarna har samma perforerade mikrofiberdesign som pannbandet, och de har memory foam-inlägg som gör dem idealiska för långvarig användning på daglig basis. Jag bar Elex för längre musik- och spelsessioner, och även om de var betydligt tyngre än HD6XX, kände jag ingen trötthet. De perforerade öronkuddarna och pannbandet gör hela skillnaden i daglig användning, och det andningsbara materialet bidrar till den totala komforten.

Nu har det funnits flera tillfällen tidigare där Elex-ägare har ställts inför problem med kvalitet kontroll — pannbandet knarrar, mikrofiber på öronkudden slits av — så det är något att tänka på här. Jag har haft min enhet i drygt två månader nu och har inte stött på några som helst nackdelar, och för vad den är värd, ser det ut som att Focal fixade dessa QC-problem.

Elex är inte speciellt designad för bärbar användning eftersom oken inte viks inåt och det finns ingen väska i lådan. På den noten består hörlurspaketet av Elex och två sex-fots tygklädda kablar, en med en 6,3 mm-kontakt och den andra med en balanserad 4-stifts XLR. Jag skulle ha velat ha längre kablar, men det är inte ett stort problem, och båda kablarna är av mycket hög kvalitet. På den noten är kablarna otympliga; de är styva och böjer sig inte så lätt.

Sammantaget ger det helt svarta färgschemat tillsammans med den eleganta designen Elex ett unikt utseende som sticker ut från Focals portfölj av färgglada produkter. Det här är en premiumprodukt som ser lika bra ut som den låter - och det låter otroligt.

Massdrop x Focal Elex: Ljudkvalitet

När det gäller ljudet har Elex utsökt tonal balans och klarhet över alla frekvenser, vilket ger ett naturligt ljud som är underbart för musiksessioner och spel. Elex har Focals 40 mm dynamiska drivenhet som är gjord av en aluminium-magnesiumlegering, och det tunnare materialet gör att föraren kan vara snabbare än andra alternativ i denna kategori.

Det är omedelbart uppenbart i ljudet, med särskilt low-end som har en detaljerad närvaro. Basen är snabb, exakt och noggrant detaljerad, och den lyckas vara mycket njutbar utan att vara ansträngande det minsta. Den har bra rumble och definition, och skiktningen är helt perfekt - du kan alltid höra låga toner med klarhet.

Mellanbasen är också tydligt definierad, och på grund av förarens placering får du en bra känsla av djup. Elex lyser i just detta område, och om du gillar att lyssna på bastung musik kommer du att älska den klarhet och definition som erbjuds här.

Elex har också utmärkt närvaro i mellanregistret och producerar ett naturligt ljud med tydligt fokus på sång. Det finns gott om luftighet här, med bra klang och definition. Instrumenten är fulla av energi och det finns bra separation och klarhet, med stränginstrument som lyser igenom med mycket detaljer.

Det finns inga problem på diskantfronten, med Elex som levererar en tydlig och njutbar signatur som inte är hård eller dominerande. Den har bra förlängning med utmärkt detaljåterhämtning och upplösning, och det finns ingen som helst sibilans. Den är mycket välbalanserad, och även om det finns en del diskantavrullning, påverkar det inte ljudets luftighet alltför mycket.

Ljudbilden är otroligt bred och detaljerad, och Elex har stor närvaro som lyser igenom i en mängd olika genrer. Det finns aldrig en känsla av trängsel, och om du byter från HD6XX kommer du att hitta mycket att gilla här. Elex har en hög känslighet på 104dB/mW, så den är inte särskilt svår att köra. Du kan använda den med bästa Android-telefoner och en bärbar DAC som Fiio KA3, men det lyser verkligen med en avancerad källa som Fiio M11S-spelaren eller K9 Pro DAC.

Massdrop x Focal Elex: Tävlingen

Ärligt talat är Elex bland de bästa du hittar i den här kategorin, och om du letar efter alternativ bör du ta en titt på Dan Clark Audio Aeon Open X. Precis som Elex är Aeon Open X tillverkad i samarbete med Drop, och den säljs för $449. Den har plana drivrutiner med en distinkt basframåtgående ljudsignatur, så om du övervägande lyssnar på bastung musik är Aeon Open X ett bra val att överväga.

Audezes LCD-2C är en annan utmanare. Den kostar $799 och har stora plana drivrutiner som levererar ett fantastiskt ljud, som ofta överträffar märkets flaggskeppsmodeller.

Massdrop x Focal Elex: Ska du köpa det?

Du bör köpa denna om:

• Du behöver en hörlur med öppen baksida med utsökt ljud
• Du vill ha en snygg design som är bekväm att använda hela dagen
• Du vill ha en hörlur som erbjuder en bred ljudbild
• Du behöver en hörlur som håller lika bra för spel som för musik

Du bör inte köpa detta om:

• Du behöver hörlurar som du kan ha på dig utomhus
• Du vill inte kasta tärningen i kvalitetskontrollfrågor

Jag samlade på mig en anständig samling hörlurar och IEM, och efter att ha bytt till Focal Elex fann jag mig själv ovillig att använda något annat för längre lyssningssessioner. Drop gjorde ett fantastiskt jobb med att behålla Focals signaturdesignestetik, och genom att lägga till sin egen design blomstrar, lyckas Elex sticka ut. Byggkvaliteten är utsökt, och det perforerade mikrofiberskyddet för öronkuddarna och pannbandet gör Elex mycket bekvämt för användning hela dagen.

Jag använde Elex i timmar i sträck medan jag spelade musik eller spelade, och jag kände aldrig någon trötthet. Även om designen har mycket att göra, är det som gör att Elex verkligen sticker ut ljudkvaliteten. En fantastisk hörlur kommer ur vägen och sätter musiken i centrum, och Elex gör det med övertygelse. Den tonala balansen i kombination med klarheten, upplösningen och den breda ljudbilden gör den till en av de bästa hörlurar som du hittar för under 1 000 $, och det faktum att de nu säljs för 599 $ gör det till en ren stjäla.

Det finns inget här jag inte gillar, och om du använder Sennheiser HD650/HD6XX, Audio-Technica M50X, eller någon annan hörlur under $ 300 och vill uppgradera till en dyrare modell, är Elex den uppenbara val. Elex är en gigantisk mördare på samma sätt som HD6XX demolerar allt under $500, och det är verkligen enastående.