Samsung har kontinuerligt pratat om att man vill att hopfällbara telefoner ska vara mainstream. Den billigaste hopfällbara företaget säljer kostar dock $999. Samtidigt kommer Motorola att lansera en ny Razr-modell som kostar "marginellt billigare", och det kan vara precis vad konsumenterna behöver för att hoppa på den hopfällbara tåget. Så varför gör inte Samsung samma sak?
Samsung har gjort ett bra jobb hittills
Den koreanska teknikjätten har precis lanserat Galaxy Z Flip 5 och Galaxy Z Fold 5, som kostade $999 respektive $1799. Föga överraskande har Flip varit den mer populära modellen genom åren, med tidigare modeller som står för mycket som 70 % av Samsungs vikbara försäljning, vilket är vettigt med tanke på prislappen och dess mer välbekanta form faktor. Som sådan, massor av icke-vikbara Android-telefoner säljs till samma pris eller mer än Flip.
I sitt korståg för att göra vikbara enheter mer "mainstream" har Samsung faktiskt kommit långt genom att inte bara förbättra specifikationerna och hållbarhet varje år men genom att få ner priset från de iögonfallande siffrorna som vi brukade se för varje respektive modell. De ursprungliga Galaxy Z Fold och Galaxy Z Flip kostade cirka $2000 respektive $1400, och även om Fold inte har sett någon större förändring i pris genom åren, är skillnaden på 400 $ som setts på Flip en lång väg för att göra åtminstone den mindre, mer eleganta hopfällbara mer plånboksvänlig.
Och det fungerar helt klart. Samsung gör hopfällbara telefoner en sak, att sälja miljoner fler enheter varje år. Ross Young, VD för Display Supply Chain Consultants, noterade hur företaget innehade så mycket som 85 % av den vikbara marknaden, och även om den siffran förutspås falla 2023, kommer Samsung sannolikt fortfarande att ha majoriteten vid årets slut.
Ändå har de senaste generationerna av Galaxy Z Flip (och Fold, för den delen) kostat lika mycket, och vi har inte sett några betydande prisfall på nya modeller sedan Galaxy Z Flip 3. Prislappen på 999 $ för Z Flip 5 är fortfarande dyr för många och är förmodligen fortfarande en avskräckande effekt för vissa som kanske vill försöka få tag på en hopfällbar. Och även om jag inte förväntar mig att Samsung kommer att sänka priserna för sina hopfällbara flaggskepp någon gång snart, företaget kanske vill titta på vad Motorola gör för en ritning om hur den kan få ihop vikbara enheter till mer händer.
Razr kommer för Flip's crown
De Motorola Razr (2019) var en av de första kommersiella vikbara enheterna som var tillgängliga, tätt följt av 5G-versionen av telefonen. Företaget är inte precis nytt för hopfällbara, och faktiskt var dess första hopfällbara telefoner mer mellanregister än flaggskepp, som drivs av Snapdragon-chips på mellannivå och sportiga mellanklassspecifikationer, trots det relativt höga priset märka. Spola framåt flera år, och Motorola tar en sida ur sin egen bok genom att lansera Razr (2023), ett mycket billigare alternativ.
till skillnad från Motorola Razr Plus, den billigare Razr (2023) drivs av en modern mellanklasschipset, Snapdragon 7 Gen 1. Du hittar inte samma kraft som ett 8-seriechip, men det är ett hyfsat chip som är mycket mer kapabelt än tidigare generationer.
Andra specifikationer har urvattnats lite jämfört med Razr Plus, som huvudskärmen (även om en 144Hz uppdateringsfrekvens är fortfarande snabbare än de flesta hopfällbara), kamerorna och det mycket mindre externa höljet skärm. Annars är det nästan samma telefon som Razr Plus, och har till och med ett större batteri.
Även om vi fortfarande inte har något releasedatum eller prissättning i USA månader efter att det tillkännagavs, anger priset i Storbritannien att det ligger på £799. Om Motorola skulle lansera telefonen för 799 $ i USA, skulle den underskrida de flesta vanliga flaggskeppstelefoner, vilket skulle kunna få vissa konsumenter att tänka två gånger om att köpa till ett liknande pris. Galaxy S23 eller dyrare Pixel 7 Pro. Därmed inte sagt att Razr (2023) kan jämföras med dessa telefoner, men en prislapp kan ha stor inverkan på ett köp.
Inför lanseringen av Razr ansåg jag att det var en andra, billigare Razr skulle vara ett bra drag för Motorola, och jag är fortfarande övertygad om att Motorola var smart att göra det. Företaget är känt för att producera några av de bästa budgettelefoner på marknaden, så Razr (2023) spelar på företagets styrkor genom att underskrida dess största konkurrens i utrymmet och på marknader där det verkligen betyder något.
Att erbjuda en billigare hopfällbar skulle också vända sig till ett segment av marknaden som fortfarande är nyfiken på hopfällbara men som inte vill kasta ner en hel månads hyra för att få en. Anshel Sag, senioranalytiker på Moor Insights & Strategy, håller med om att en billigare hopfällbar som Razr (2023) skulle vara en bättre alternativ för användare, "speciellt eftersom det finns en uppgraderingsväg och fördelarna med uppgraderingsvägen är ganska uppenbar."
...att erbjuda en billigare vikbar skulle vända sig till ett segment av marknaden som fortfarande är nyfiken på vikbara...
Företag älskar att kasta pengar på inbyten, så när vi får fler iterationer varje år kommer det att göra det lättare att hoppa till den senaste och bästa versionen, även om du bestämmer dig för den mer premiummodellen senare på.
Och Motorola har bara börjat. Vi väntar fortfarande på mer information om priset och tillgängligheten av Razr (2023) i USA, men trots dess urvattnade specifikationer, tror Sag att det finns en chans att det kan kannibalisera Samsungs hopfällbara försäljning "bara om Motorola behåller marknadsföringskampanjen upp. De gjorde ett bra jobb med den första lanseringen, men de måste marknadsföra den bredare."
Så om Motorola kan göra detta efter år av kämpande för att hitta någon hopfällbar framgång, varför kan inte Samsung?
Konkurrens är bra
Å ena sidan är det vettigt att Samsung inte väljer att göra en billigare hopfällbar modell. Företaget tillverkar telefoner för nästan alla prisklasser, men det fokuserar alltmer på flaggskeppet och premiumnivån, särskilt i USA. Det är här pengarna finns, och företag älskar pengar. När vi frågade Google varför det lanserade en Pixel Fold istället för en Pixel Flip, svaret kom i huvudsak till just det: det tjänar mer pengar.
Varför? Eftersom det fortfarande är dyrt att bygga en hopfällbar. Som Sag påpekar, "kostnaden för displayen och tillverkningen av gångjärnet driver verkligen majoriteten av begränsningarna."
Sag säger dock att vikbara enheter inte kan bli framgångsrika om de förblir en premiumprodukt, och Samsung verkar ha all erfarenhet och resurser för att få en billigare hopfällbar att hända. Det är inte så att vi ber om att uppfinna hjulet på nytt. Ge oss en Galaxy Z Flip 4 med ett uppdaterat gångjärn, en chipset i Snapdragon 7-serien och samma mindre täckskärm som vi hånade när andra OEM-tillverkare började bli större. Sätt sedan en prislapp på 799 $ på den, och voila! Du har en hit.
Jag har kontaktat Samsung om huruvida en billigare hopfällbar var i korten eller inte i kölvattnet av nyligen återupplivad konkurrens från företag som Motorola. Jag väntar fortfarande på svar från dem och kommer att uppdatera om jag hör något tillbaka, men en intervju med Tom's Guide tar upp Samsungs felande länk i det hopfällbara loppet.
På frågan om företaget någonsin skulle lansera en vikbar Fan Edition, hade Drew Blackard, vice president för mobil produktmarknadsföring på Samsung, detta att säga:
"Vikbara enheter kommer så småningom att sjunka i pris. I år fokuserade vi verkligen på att lösa de smärtpunkter som vi såg för vår nuvarande hopfällbara användarbas. Med Fold hade mycket av det att göra med att göra den smalare, göra den lättare, kraftfull bearbetning. Och på Flip drevs det genom Flex Window och den där täckskärmsupplevelsen."
"Så vi är fokuserade på att fortsätta att förfina upplevelsen. Naturligtvis, med tiden, när tekniken utvecklas, kommer vi att fortsätta att se innovation och förhoppningsvis sänka den i pris vid en framtida tidpunkt."
Fan Edition-telefoner har traditionellt erbjudits som billigare versioner av Samsungs bästa telefoner. Dessa telefoner skulle i stort sett likna deras flaggskeppsmotsvarigheter men med ett mindre robust specifikationsblad och en mer tillgänglig prislapp. Dessa enheter lanseras normalt senare än flaggskeppen, troligen så att Samsung kan håva in lika mycket pengar som det kan på de dyrare modellerna först, annars skulle användarna förmodligen ropa efter det billigare version.
En vikbar Fan Edition kan bli en hit bland konsumenterna, men Samsung måste spela det kortet noggrant.
Om Samsung skulle lansera en billigare hopfällbar kan detta vara det bästa sättet att gå tillväga. Det är möjligt att det är just därför som Motorola väntar på att lansera Razr (2023) i Nordamerika medan den väntar på att mäta intresset för Razr Plus. Men medan det händer, verkar Samsung inte vara alltför bekymrad över konkurrensen - i själva verket välkomnar Blackard det och säger att Samsung planerar att använda det till sin fördel.
"Vi meddelade förra året att vi har sålt över en miljon hopfällbara enheter globalt, och vi tror att desto fler medvetenhet kommer till kategorin, det sätter oss verkligen i en utmärkt position att fortsätta ledarskapet för kategori."
Så tyvärr låter det som att Samsung inte har bråttom att göra en billigare hopfällbar telefon inom kort. Företaget har dock lagt grunden för andra som Motorola att göra det samtidigt som de skördar fördelarna åt båda hållen.