Framstående internetföretag i Indien, som Flipkart och MakeMyTrip, tillsammans med globala jättar Facebook, Microsoft och HERE har väckt oro över Googles manipulation av sökresultat, påstådda att sökmotorn rankade sina egna egenskaper såväl som sina annonspartners över sina konkurrenter.
Resultaten av undersökningen – genomförd under tre år – har lämnats till Indiens konkurrenskommission, landets konkurrensregulator, samt Google. Medan resultaten och kommentarerna från företagen inte är offentliga Economic Times kunde få en kopia av förfrågan, som omfattade kommentarer från över 30 internetföretag i olika kategorier.
I förfrågan nämnde Flipkart att dess sökrankning har en "direkt korrelation" med hur mycket pengar som spenderas på annonsering på Google, medan MakeMyTrip sa att sökmotorn försökte "korsförsälja sina egna produkter" genom att hitta länkar som leder till Googles flyg- och hotellbokning tjänster.
Samtidigt svarade Google på publikationen och sa:
Vi granskar för närvarande den här rapporten från CCI: s pågående utredning. Vi fortsätter att arbeta nära CCI och är säkra på att vi helt och hållet följer Indiens konkurrenslagar. Tillsynsmyndigheter och domstolar runt om i världen, inklusive i USA, Tyskland, Taiwan, Egypten och Brasilien, har undersökt och inte funnit några farhågor om många av de frågor som tas upp i denna rapport."
Google har fram till den 10 september på sig att svara på de farhågor som tagits upp av kommissionen, varefter CCI kommer att hålla utfrågningar för att avgöra om sökjätten bröt mot antitrustlagarna i landet. Om den befinns skyldig måste Google göra ändringar i sin affärspraxis, med möjligheten att ådra sig böter på upp till 10 procent från sin indiska verksamhet. Google kan också begära en förlängning av tidsfristen, vilket ger företaget mer tid att överväga sitt svar.
Det här är inte första gången Google möter antitrustspår, med en antitrustutredning av FTC vilket resulterar i att företaget ändrar sina policyer för reklam och licensiering av standarder som är väsentliga patent. EU genomför också en egen utredning om påstådd riggning av sökresultat, vilket kan leda till potentiella böter på uppemot 6 miljarder dollar.
Källa: Economic Times