Surface Headphones review: Bekväm med fantastiskt ljud, men brusreducering behöver fungera

De nya Surface-hörlurarna ($350) är ett försök från Microsoft att gå in på marknaden för hyper-konkurrerande aktiv brusreducering (ANC) med dyra premiumhörlurar. På vissa sätt är det ett udda val och ändå fokus på produktivitet (Cortana), flera Bluetooth parningar, design, komfort och exceptionell byggkvalitet är helt i linje med vad Surface-teamet levererar.

Men hörlurar - särskilt de som är så höga priser - finns inte i vakuum. Så, jämfört med några av de bästa på marknaden just nu inklusive, Bose QuietComfort 35 (Series II) och Sony WH-1000-XM3, det är förvånande hur bra Surface-hörlurarna är.

Ytteknik- och designteamet spikade utseendet på Surface-hörlurar. Den släta platina finishen, stora öronkuddar och ren, minimalistisk look matchar skickligt resten av Surface-linjen.

Det finns inga synliga skruvar eller verkar i huvudbandet. Allt verkar balanserat med fokus på symmetri, och det gör Surface-hörlurarna helt enkelt fantastiska.

Den matta platina plasten är av kvalitet, och med bara några få områden som är metall (troligtvis aluminium) väger Surface-hörlurarna bara 290 gram. Det är tyngre än Sonys WH-1000-XM3 (255 gram) och Bose's QC 35II (236 gram). Skillnaden är dock svår att märka när man bär Surface-hörlurarna, delvis på grund av bandets geniala konstruktion, som sprider vikten jämnt. Det finns en fin båge precis före öronkåporna på bandet som sannolikt också kompenserar för spänningar.

Öronkopparna har stora kuddar jämfört med Sony och Bose, som har öronkåpor med mycket liknande mönster. Surface-hörlurarna ser mer ut som ett "o" för en form kontra ett "0" för Bose och Sony. Detta designalternativ resulterar i mer vaddering bakom och framför örat än tävlingen.

Under bandet där det möter skallen apex, det finns en anständig mängd vaddering. Medan jag inte upplevde någon huvudutmattning från Surface-hörlurarna, känns Sonys lite bättre under längre tid.

Upp och ner: Sony WH-1000-XM3, Surface-hörlurar, Bose QC35II.

På den nedre högra öronkoppen hittar du knappar för strömavstängning och mikrofondämpning. Det finns också en liten vit lysdiod för laddningsstatus (blinkar vid laddning, fast när den laddas), en USB Typ-C-port för snabb laddning och en 3,5 mm ljudkontakt för dem som vill använda hörlurarna trådbundet.

Om du trycker på strömbrytaren en sekund växlar hörlurarna till eller från. Om du trycker länge i fem sekunder sätts de i Bluetooth-parningsläge. Om du håller ned strömbrytaren i 20 sekunder återställs dem från fabrik. Mute-mikrofonomkopplaren är självförklarande, men jag tyckte att det saknades synlig eller hörbar återkoppling om att mikrofonen var avstängd.

Portarna och knapparna i linje uppvisar perfekt Microsofts designförmåga.

Dessa knappar och portar är alla perfekt uppradade tillsammans med en osynlig linje och jämnt fördelade.

Ytthörlurar automatisk paus och gester

Det finns några olika områden som skiljer Microsofts hörlurar från tävlingen. En av dessa är användningen av att knacka på vardera sidan av de kapacitiva öronkåporna för funktionalitet. Här är funktionerna:

• Kort tryckning - Spela upp / pausa.
• Dubbeltryck - Nästa och svara på samtal.
• Trippeltryck - Föregående.
• Långt tryck - Aktivera Cortana eller Avvisa samtal.

Surface-hörlurar är lätt de mest användarvänliga hörlurarna.

Den högra öronkoppen på Surface-hörlurarna fungerar som en gigantisk volymknapp. Den vänstra öronkoppen styr brusreducering, vilket ger användarna 13 olika omgivande ljudnivåer. Utförandet av detta är perfekt. Surface-hörlurar är lätt de mest användarvänliga hörlurarna jämfört med Sony och särskilt Bose. Rattarna är släta, mjuka, korrekta och en glädje att använda kontra fysiska knappar eller använda en app.

En annan genial funktion är automatisk paus. När användare tar av Surface-hörlurarna eller lägger dem runt halsen pausar hörlurarna vad som än spelas genom dem, oavsett om det är musik eller en film på en dator.

Hörlurarna fungerar också trådlöst med Windows Sonic för att ge pseudo-surroundljud och rumsliga effekter. Pausa automatiskt utan problem.

Röstens kraft

Surface Headphones ger Cortana

Cortana är främre och mitten med Surface-hörlurar. Från det ögonblick du först sätter på dem och ställer in dem är Microsofts digitala assistent grundläggande.

Surface-hörlurar ger lite seriös innovation till bordet.

De på iOS och Android kan använda ny Cortana 3.0-app för att ställa in, kontrollera, uppdatera och konfigurera hörlurarna. För Windows 10-användare är Cortana inbyggt i operativsystemet och använder samma process för att konfigurera och konfigurera, vilket är enkelt.

Ett långt tryck kan aktivera Cortana via Surface-hörlurar på öronkoppen eller bara säga "Hej, Cortana." Denna funktion fungerar på iOS för att aktivera Cortana, som för första gången ger användarna en mer naturlig förmåga att lita på assistenten över Apples Siri. Microsoft noterar dock att Cortana och iOS fortfarande fungerar bäst tillsammans när Cortana-appen är öppen.

Olika röstkommandon ger Cortana mycket slag för dessa hörlurar, till exempel:

• Diktera och skicka e-post eller SMS på Android eller iOS.
• Få senaste kalendermöten eller status.
• Öppna Amazon Alexa (endast PC).
• Öppna en spellista på Spotify (kommer snart till iOS).
• Kontrollera musik.
• Fråga om väder, trivia, omvandlingar, allmän information etc.

De som använder Android får en rikare upplevelse än på iOS eftersom Cortana på Android kan ställas in som standardassistent.

Med Cortana-appen kan du också konfigurera en fembandsutjämnare (EQ) med förinställningar för platt, klassisk, jazz, pop och rock. Användare kan anpassa dessa EQ-inställningar och spara och namnge så många förinställningar som de vill.

Cortana-app som styr Surface-hörlurar på iOS.

Även om det för närvarande inte finns några firmwareuppdateringar tillgängliga för Surface-hörlurar är det via Cortana på iOS, Android eller PC som användare kan söka efter och installera dessa funktioner och buggfixande uppdateringar.

Cortana fungerar ganska bra på Surface-hörlurarna och är särskilt användbart för dem som planerar att använda dem med en PC, där Cortana kan göra mycket mer jämfört med Alexa, Google Assistant eller Siri, som inte har någon närvaro eller förmågor.

Goda nyheter, inte bra nyheter

Ytthörlurar ljud- och brusreducerande

Ljudkvaliteten när du spelar musik, lyssnar på filmer eller under ett Skype-samtal är lysande på Surface-hörlurarna. Microsoft har alltid haft ett skick för ljud som Surface Pro och Ytbärbar dator demonstrera. Det överförs till Surface-hörlurarna, som är en glädje att använda för musik eller filmer.

Däremot låter Bose QuietComfort 35 (serie II) platt och ihålig (bristen på EQ hjälper inte). Jämfört med de utmärkta Sony WH-1000-XM3s låter Surface-hörlurarna väldigt lika. Musiken är rik, fyllig med bas, och den har en anmärkningsvärd trohet. Sony har några fler programvarutrickor i ärmen, men Microsoft lyckades skapa enastående hörlurar som kan gå emot andra i den här klassen.

Sony 1000-XM3 (vänster) vs. Surface Headphones (höger) öronkoppsdesign och storlek.

Dock förändras saker när det gäller aktiv brusreducering (ANC). Microsoft noterar att Surface-hörlurarna har fyra strålformande mikrofoner med ytterligare fyra mikrofoner för att leverera 13 nivåer av omgivande brusreducering, och allt fungerar. Men det är inte lika bra som Bose, och inte heller så fantastiskt som Sony.

Vad är aktiv brusreducering och hur fungerar det i hörlurar?

Surface-hörlurarna, när de är inställda på max ANC, tenderar att ha lite bakgrundsvissning mot dem jämfört med den nästan döda tystnaden från Sony WH-1000-XM3. Det märks på egen hand men mer när du jämför direkt.

Musiken är rik, fyllig och har anmärkningsvärd trohet.

Utanför är vindbrus bättre än Bose, vilket är hemskt, men återigen har Sony bättre infällda mikrofoner för att förhindra vindstörningar.

Detsamma gäller offentliga områden med många människor som pratar och bakgrundsljud. Surface-hörlurarna minskar det bullret och möjligheten att "ringa in det" med fin granulerad kontroll är fantastisk (de flesta ANC-hörlurar är "max" eller bara på eller av för kontroll). Men jämfört med Sony och till och med Bose är Surface-hörlurarna korta för brusreducering.

Kanske är det orealistiskt att anta att Microsoft skulle kunna slå Bose eller Sony på version 1.0; trots allt har båda företagen gjort denna forskning för år. Faktum kvarstår dock att medan Surface-hörlurarna fortfarande är mycket bra, är Sony WH-1000-XM3 mästare mot buller.

Bättre än förväntat

Slutsatsen på Microsofts Ytthörlurar

Att gå upp mot Sony och Bose och förvänta sig att vinna mot endera i en kamp om hörlurar är en galen utmaning. Och kanske behöver Microsoft inte vinna, så länge det driver genren framåt med kreativitet.

Ur det senare perspektivet uppnådde Microsoft mycket. Ljudkvaliteten jämfört med andra populära märken till denna prispunkt är lika bra som Sony och bättre än Bose. En viktig avhämtning är att Microsoft fick Bose att se dåligt ut med sin daterade mikro-USB-port, fysiska nycklar och medelmåttig ljudprofil på QC 35II.

Komfort, design, automatisk paus och gestkontroller är fantastiska med Surface-hörlurarna.

Surface-hörlurar drar det bästa från Bose på nästan alla områden.

Där Surface-hörlurar skjuter är brusreducering och batteritid. Båda är tillfredsställande, men inte fantastiska. Bose uppskattar cirka 20 timmars batteritid och Sony driver 30. Surface-hörlurar ska få 15 timmar, men det är mer som 11 eller 12 timmar enligt min erfarenhet. Type-C snabb laddning hjälper och är väldigt bekvämt för dem som lever Type-C tech-livet, men dessa kommer att behöva laddas oftare.

Brusreducering är lika mycket konst som vetenskap. Medan Sony nu anses vara bäst, tog det företaget år att försöka - och misslyckas - att slå Bose. Det gjorde det äntligen men bara i september 2018 med nya WH-1000-XM3. Microsoft har fortfarande lite utrymme att växa, men om vi förväntade oss några fantastiska framsteg med denna teknik är det inte uppenbart med den här utgåvan. Kanske ändrar dock vissa programjusteringar det.

Så vem ska köpa Surface-hörlurarna? Alla som arbetar bakom en dator (Mac eller PC) och som vill byta till sin smartphone utan att fiska dynamiskt. Surface-hörlurarna är perfekta för att lyssna på musik på PC, ringa en iPhone och sedan gå direkt tillbaka till jobbet. Bose kan göra det också, men Sonys par med bara en enhet.

Det finns också fallet för dem som gillar att använda Cortana på PC eller smartphones. Om du gör det, är det här en bra idé. Varken Bose eller Sony arbetar med Cortana.

Det finns också bara fans av Surface-datorer som vill ha premiumhörlurar som matchar upplevelsen. Det kanske låter trivialt, men det fungerar för Apple, och det finns ingen anledning att avfärda en så lojal publik. Och Surface-hörlurarna ser vackra ut bredvid en Surface-dator.

4.5av 5

Microsoft förde allvarlig innovation till bordet med Surface-hörlurar. Det har fortfarande utrymme att förbättra, men företaget har fastställt att det kan erbjuda en viss äkta konkurrens till Bose och Sony. Surface Headphones 2 borde vara väldigt spännande. För närvarande är den här första utgåvan över genomsnittet... men inte bäst.