En gång i tiden fanns det en catchy slogan som användes av ett visst fruktföretag för att bevisa en poäng. "Det finns en app för det" var mer än något som bara sas i ett oändligt antal reklamfilmer. Det innebar att, även om iPhones var bedrövligt efter i funktioner jämfört med Android-telefoner, skulle alla appar som finns tillgängliga i Apple App Store utan tvekan kompensera för skillnaden.
Idag är iOS lite mer än en annan variant av Android; en verklighet som blir mer och mer uppenbar för varje år som går. Åtminstone ytterligare 10 Android-funktioner kan hittas i iOS 16, och samma historia gäller nästan varje år. Ibland är de här funktionerna sådana som Google trodde inte passade bra bästa smartphones och togs bort för flera år sedan. Andra gånger är de iterationer på Googles tillvägagångssätt och visar sig till det bättre.
I de flesta fall undrar jag dock om någon ens kommer att bry sig om att använda de flesta av dessa funktioner mer än en gång. Nej, jag pratar inte om de användbara passiva funktionerna som bättre röstdiktering eller haptisk feedback på programvarans tangentbord. Jag menar saker som 3D-objekt på kartor, widgets på låsskärmen och den obekväma SharePlay-funktionen, bland flera andra. Dessa är alla
bra, antar jag, men är det någon som verkligen bryr sig om dem? Jag skulle satsa inte.Ersätter valfria appar med bloat
Företag som Samsung brukade vara öppet i allmänhetens ögon för att ha inkluderat för många funktioner som användare faktiskt aldrig skulle använda, även om de var användbara då och då.
Det fanns en tid då dragkrypning avskräcktes. Företag som Samsung blev öppet förbannade i allmänhetens ögon för att ha inkluderat för många funktioner som användarna faktiskt inte skulle använda sig av, även om de var användbara då och då. Så varför önskan att baka in allt det här i själva operativsystemet? Är inte uppblåsthet dåligt?
På många sätt, ja; Att tillföra ytterligare funktioner till ett OS komplicerar bara utvecklingen ytterligare. Den introducerar fler variabler när en uppdatering skapas, vilket ökar risken för buggar varje gång en större OS-ändring görs. Förra året ställde vi frågan om eller inte Android 12 var för buggigt i det sena skedet av betaprogrammet, och jag antar att komplikationerna av en massiv visuell översyn av ett fullfjädrat operativsystem var den främsta boven.
Så varför har paradigmet förändrats? Min bäst utbildade gissning – eller kanske hypotes är ett bättre ord – är att företag som Apple var trötta på att höra "min telefon kan inte göra det" när Android-användare kom runt med sina senaste telefoner.
Jag tittar på Apples version av Live Text — en iOS-funktion som visuellt kan översätta tryckta ord via telefonens kamera — och inser att jag har kunnat göra exakt det här med Google Lens på vilken Android-telefon som helst för den bästa delen av en årtionde. Jag kan tydligt minnas att jag besökte en liten tysk by 2015 och använde min Google Nexus för att visuellt översätta menyn och vara tacksam för sådan underbar teknik.
Men operativsystemet behöver inte vara det som gör detta. Jag skulle ifrågasätta tanken att inbakning av den här typen av funktion i operativsystemet ökar exponeringen och gör en funktion mer sannolikt att använda än om den vore i en fristående app. När allt kommer omkring måste du fortfarande navigera till en undermeny i kamera- eller fotoapparna för att hitta någon av dessa funktioner, och jag skulle bli förvånad om de flesta användare ens bryr sig i första taget.
Om något - speciellt i iPhones fall - är idén att lägga till för många funktioner kontraproduktivt för telefonens "enkla" bild. Särskilt iPhones rykte byggde på att vara en "lätt att använda" enhet som "bara fungerade" när du behövde det.
Även om du kanske måste gräva för att hitta en funktion - om du alls visste om den - är det bättre än att behöva hitta och ladda ner en separat app.
Jitesh Ubrani, IDC: s forskningschef för global enhetsspårning, håller dock inte nödvändigtvis med mig. Han säger att "för många konsumenter är det idealiskt att ha fler funktioner inbyggda i operativsystemet eftersom det ger en friktionsfri upplevelse." I andra ord, även om du kanske måste gräva för att hitta en funktion – om du alls visste om den – är det bättre än att behöva hitta och ladda ner en separat app.
Ändå tror Ubrani att det finns utrymme för separata appar även bland en uppsjö av funktioner inbakade i operativsystemet. Han noterar att "ett exempel kan vara att använda Expedia för resepriser snarare än att lita på Google Assistant eller Google-sökning för att hitta det bästa priset." Jag vet själv i detta Specifikt fall förlitar jag mig aldrig på en enda tjänsteleverantör för att ge mig vad jag anser vara den bästa flygbiljetten, och jag kommer alltid att söka åtminstone en andra källa för att kontrollera pris.
Med tanke på hästkrafterna och mängden lagring och RAM-minne i moderna telefoner, de negativa aspekterna av bloatware från svunna tider — det vill säga, att få en telefon att kännas laggig och långsam, särskilt över tid – är egentligen inget problem, och hjälper till att motverka det som en gång ansågs vara uppsvälld i en OS.
Ökar funktioner verkligen försäljningen?
Bland de många anledningarna till att funktionskrypning är utom kontroll kokar den ner till den årliga produktcykeln. Nu när smartphone-hårdvaran i stort sett har stagnerat i hårdvaruinnovation (bortsett från hopfällbara), måste företag fokusera mer på smartphone-mjukvara för att hålla kunderna intresserade. Medan de flesta nya funktioner fortfarande går till äldre telefoner nuförtiden, kommer en och annan funktion att vara låst till den senaste telefonmodellen.
Men tillverkare måste vara smarta med att introducera för många funktioner som är specifika för en ny telefonmodell. Det finns en balansgång att upprätthålla, och folk som vill hålla fast vid sin nuvarande telefon längre vill inte känna sig utanför i dammet. Ubrani noterar att "smarttelefonmarknaden är mogen, så de flesta köp av nya telefoner drivs av ersättningar snarare än en specifik funktion som någon skulle vilja uppgradera till."
Fler människor köper smartphones än någonsin, inte för att samma antal människor köper fler smartphones.
Med tanke på att IDC spårar smartphoneförsäljning och anledningarna till att konsumenter uppgraderar i första hand, verkar detta som ett gediget råd att ta. Med Samsung Galaxy S22, till exempel använde Samsung den nya hårdvaran för att lansera en ny version av sitt One UI, och senare rullade dessa uppdateringar ut till äldre modeller på relativt kort tid. Det är ett bra sätt att uppmuntra till att köpa ny hårdvara för de entusiaster som inte vill vänta på uppdateringen, samtidigt som de belönar kunder som har fastnat för en enhet under lång tid.
I Apples fall verkar det fortsatta fokuset på att lägga till funktioner för att dra in avancerade användare – som länge föredrog Android – vara lönar sig i detaljhandeln i USA räcker det inte att dra in alla, men ett anmärkningsvärt antal människor överväger att byta efter iOS 16-meddelandet, enligt en undersökning som Android Central nyligen höll.
Men Ubrani säger att "Smarttelefonförsäljningen har ökat för att penetrationen har ökat", inte att folk köper nya telefoner på grund av en specifik funktion. Det betyder mer människor köper smartphones, inte att samma antal människor köper Mer smartphones. Han noterar att ett sällsynt exempel på att människor köpte en ny smartphone för en specifik funktion var "när iPhone 6 lanserades med en större skärm."
Jag älskar funktioner lika mycket som nästa entusiast/poweranvändare, men ofta är dessa funktioner så begravda att de är svåra att hitta även om du aktivt letar efter dem
Jag undrar dock fortfarande hur ofta folk faktiskt använder alla de nya funktionerna i en telefon. Apple gjorde allt för att visa upp den filmiska karaktären hos iPhone 12:s kamera förra året, men hur ofta ser du människor använda detta specifika läge på sina sociala medier eller i vardagliga videor? Jag vet att jag inte har sett några exempel på verklig användning sedan dess.
Nu, missförstå mig inte. Jag älskar funktioner lika mycket som nästa entusiast/poweranvändare, men ofta är dessa funktioner så begravda att de är svåra att hitta även om du aktivt letar efter dem. Ta Samsungs helt briljanta verktyg för fotorestaurering, som hjälpte vår nyhetsredaktör Derrek Lee att återställa ovärderliga familjefoton. Ja, även de fruktansvärt skadade av hans farfar hade tagit för decennier sedan.
Jag tänker absolut inte se en presenthäst i munnen; funktionerna är fantastiska och jag välkomnar alltid något nytt och roligt att göra med min telefon. Men fokuset på nya funktioner verkar lite fånigt.
Vad sägs om, istället för att dumpa mer och mer e-avfall med årliga produktcykler, fokuserar företag på livslängd och tjänster istället? När det händer kan jag garantera att funktioner kommer att bli en mycket större affär för konsumenter som vill se vilken tjänst de vill fortsätta att prenumerera på. FairphoneDet senaste programmet gör just det, och jag tror att det är vad vi verkligen behöver se i det tekniska området.