Bärare: plocka det minsta av allt ont

Presenterat av Björnbär

Talk mobiloperatörer

Bärare: plocka det minsta av allt ont

Talk Mobile 2013 har hittills berört de stora stenarna för enheter, operativsystem och tjänster. Nu är det dags att beröra den största och dyraste stenen i mobilsystemet: bärarna. De flesta av oss blir låsta till två- eller treårskontrakt som kan uppgå till tusentals dollar under kontraktets livstid.

Vårt val av transportör avgör så mycket. Det bestämmer inte bara kostnaden för vår tjänst, utan kvaliteten och omfattningen av vår tjänst. Operatörerna kan diskriminera på vilket innehåll vi serveras, vem vi ringer och i vilken takt, vilka tredjepartstjänster vi får åtkomst till, vilka enheter vi kan använda och så mycket mer.

Med alla dessa variabler, hur ska vi välja en transportör? Ska vi låta enhetsvalet styra våra val, eller själva tjänsten? Finns det fördelar med att välja en mindre transportör framför de stora nationella varumärkena? Och vad är vår utväg om vi inte är nöjda med vårt val?

Det finns mycket att diskutera när det kommer till transportörer. Stora och små, billiga och dyra, de är en viktig del av det mobila ekosystemet.

Låt oss få igång konversationen!

av Rene Ritchie, Daniel Rubino, Kevin Michaluk, Phil Nickinson

1. 01Kevin MichalukVälj din operatör och sedan din telefon

1. 02Phil NickinsonTäckning, täckning, täckning

1. 03Daniel RubinoLiten vs. stor, regional vs. MVNO

1. 04Rene RitchiePriset du betalar för att byta

Bärare

Artiklarnavigering

• Telefon eller operatör?
• Video: Derek Kessler
• Att välja en bärare
• Små bärare
• Byt operatör
• Slutsats
• Kommentarer
• Till toppen

Kevin MichalukCrackBerry

Välj din operatör och sedan din telefon

Den dagen är inte längre. Idag lanseras flaggskeppssmarttelefoner – de som folk brukade byta operatör för – regelbundet i en form på alla eller de flesta operatörer. Det kan finnas en förskjuten release där en operatör får den första lanseringen, men det är vanligtvis bara några veckor eller sällan månader.

Det spelar ingen roll hur fantastisk din nya smartphone är om den inte kan få en signal.

Men även om vi fortfarande levde i en tid med exklusiva operatörer som varade in i evigheten, skulle vårt råd fortfarande vara detsamma: välj en operatör och välj sedan en telefon. Det spelar ingen roll hur fantastisk din nya smartphone är om den inte kan få en signal. Transportörer gillar att skryta om sin täckning, och om du bor i ett större storstadsområde kommer du vanligtvis att klara dig när det kommer till täckning.

Vanligtvis. Varje transportör har döda platser, och det kan vara där du bor, arbetar eller festar. Om det inte finns någon signal, är din snygga nya smartphone nu en snygg ny handdator, eller pappersvikt, beroende på vilket som du tycker är det värsta ödet för modern elektronik av högsta klass.

Subventionera detta

Den överväldigande majoriteten av kunderna på de stora operatörerna i Nordamerika och Europa köper sina mobiltelefoner enligt en avtalad plan och subventionerar kostnaden för telefonen under kontraktets löptid. Detta gör det möjligt för kunden att köpa en dyr telefon - som en HTC One för 599 $ - för mycket mindre framtill, sällan mer än 199 $ för en basmodell (i det här fallet en 32GB-modell på AT&T). Resten av kostnaden för telefonen fördelas över kontraktets tvååriga löptid.

Vanligtvis går ungefär $20 per månad till subventionen, och den genomsnittliga subventionen är ungefär $400. Efter cirka tjugo månader är telefonen helt betald, men på de flesta operatörer finns det ingen minskning av kostnaden för tjänst – operatören fortsätter att ta ut subventionsavgiften på 20 USD (som av uppenbara skäl inte delas ut på räkningar). Ännu värre är när en kund tar med sin egen enhet och inte erbjuds reducerat pris tack vare bristen på subvention.

Den tyska operatörsmodellen i åratal har frikopplat telefonen från tjänsten, och när telefonen väl är betald slutar du betala för den. T-Mobile har tagit det systemet till USA, men är än så länge ensamt om att frikoppla implementeringen i Nordamerika.

Lyckligtvis, med få undantag, kommer varje större telefon på alla större operatörer, och även många mindre regionala och nationella nätverk. Det finns flera faktorer vi kan tacka för det, inklusive den ökade efterfrågan på specifika smartphonemodeller och motsvarande ökning av makten för dessa tillverkare. Apple och Samsung är tillräckligt kraftfulla idag för att de kan erbjuda samma telefon till alla operatörer, inga ändringar, inga undantag. Även BlackBerry och HTC kan komma undan med att sätta samma telefon på flera operatörer.

Det finns undantag - Med några få undantag kan du hitta samma exakta Nokia Lumia-smarttelefon på flera operatörer, och HTC och Samsung är inte ovanför operatörsexklusiva enheter för sina enheter som inte är flaggskepp. Men i allmänhet är det små skillnader, som kroppsform, kamerakvalitet eller skärmstorlek.

Välj din operatör och välj sedan din telefon. Det är det enda sättet.

Det spelar ingen roll hur fantastisk din telefon är om du inte kan få en signal.

- Derek Kessler / Chefredaktör, Mobile Nations

F

Ska du välja din telefon eller operatör först?

876 kommentarer

Phil NickinsonAndroid Central

Täckning, täckning, täckning

Nu när vi alla har kommit överens om att vi ska välja operatörer innan vi väljer telefoner, är det dags att berätta för dig om en liten hemlighet. Det är det svåraste sättet att gå tillväga. Telefoner är sexiga. De är påtagliga. Du kan titta på bilder, läsa recensioner, gå till en butik och hålla en i handen. De är för det mesta variabelfria. Vad du ser är vad du får.

Bärare och täckning är lite svårare. Men i slutändan, vad hjälper världens bästa telefon, den som du lidit för under veckan efter vecka och slutligen pusslade ut hundratals surt förvärvade dollar för, om du inte kan få data eller ringa samtal?

Även om laboratorietester är viktigt, är resultat från verkliga världen det som är viktigt för oss andra.

Detta är något vi kämpar med varje dag som redaktörer, när läsarna frågar det oundvikliga "Ja, men hur är mottagandet?" fråga. Det som är bra för oss, där vi bor, kan vara dåligt för dig, där du bor. Även om laboratorietester är viktigt av uppenbara skäl, är verkliga resultat det som är viktigt för de andra 99 procenten av oss.

Den goda nyheten är att det finns tillgängliga verktyg som hjälper dig att navigera i detta minfält.

Innan du köper något, fråga dina vänner och familj. Vi kan inte lova att du kommer att få ett tekniskt, utbildat svar, men du bör åtminstone få några anekdotiska idéer om vilka transportörer som har bra täckning där du bor och arbetar.

För det andra, se till att du tittar över täckningskartorna för transportörerna i ditt område. Om LTE-data är en nödvändighet, se till att det faktiskt är ett alternativ där du kommer att använda din telefon mest. Vi skulle behandla bärarkartor som trubbiga instrument och inte precisionsfärdplaner, men de är ett måste när du väljer bärare.

Avancerat mobiltelefonsystem

Även om radiobaserade mobiltelefoner hade funnits sedan slutet av 1940-talet (som 70-pundsenheter, så "mobil" var relativt), lanserades det första riktiga mobilnätet 1978 av Bell Labs. Det analoga systemet fick namnet Advanced Mobile Phone System, eller AMPS. Flera operatörer i Nordamerika, Israel och Australien drev AMPS-nätverk.

Det som skilde AMPS från de radiobaserade nätverken som föregick det var flexibelt torn och frekvenstilldelningar, vilket gör att ett mycket större antal enheter kan anslutas samtidigt i en område. Som en analog signal var AMPS dock känslig för statisk elektricitet och störningar, såväl som avlyssning och spoofing som ledde till de första riktiga säkerhetsåtgärderna för mobil - PIN-koder för att ringa och radiofrekvensidentifiering.

Trots sin ålder drevs AMPS-nätverk i decennier runt om i världen, delvis tack vare dess robusta serviceområde. 2005 rapporterade Alltell att hela 15 % av deras abonnenter fortfarande använde AMPS. Icke-telefontjänster som OnStar fordonskommunikation och säkerhet, ADT hemsäkerhet förlitade sig starkt på AMPS-nätverk. Operatörer i USA och Kanada drev AMPS-nätverk fram till 2008.

Bildkälla: WirtshaftsBlatt.at

Det finns flera appar som crowdsource nätverkstäckning. Det här är så verkligt du kan bli. Du laddar en app på din telefon och den körs i bakgrunden och rapporterar tillbaka signalstyrka och annan täckningsdata vart du än tar telefonen. Sensoriskt är en. RootMetrics är en annan.

Och kom ihåg att du har alternativ. Alla operatörer har en frist för att lämna tillbaka telefoner och komma ur kontrakt. Men du måste veta hur långt det fönstret är - och de har blivit betydligt kortare under åren.

F

Hur bestämde du dig för din operatör?

876 kommentarer

Daniel RubinoWindows Phone Central

Liten vs. stor, regional vs. MVNO

Under 2013 blir debatten mellan vilka som är bättre – stora eller små transportörer – allt mindre en fråga. Med de ständiga sammanslagningarna och förvärven av regionala partners behöver du inte leta långt för att se det transportörer (t.ex. AT&T) har rekonstruerat sig själva som jättar årtionden efter att ha brutits isär för att bara vara för stor.

Ändå finns det gott om mindre transportörer runt omkring. De finns i tre former: den regionala operatören som har ett lokalt täckningsområde och roaming någon annanstans (Cincinnati Bell Wireless, Alaska Communications och Cellular One), mindre nationella operatörer (Cricket Wireless och U.S. Cellular) och en växande skara MVNO: er – mobil virtuella nätverksoperatörer, det vill säga företag som hyr grossistbandbredd från ett större nationellt nätverk (Virgin Mobile, Aio Wireless och Uppriktigt talat). De kan erbjuda några överraskande erbjudanden för kunder, från unika funktioner till besparingar i tjänster och enheter.

Mobil virtuell nätverksoperatör

En mobil virtuell nätverksoperatör - eller MVNO - är en leverantör av trådlösa tjänster som faktiskt inte äger själva nätverket. En MVNO hyr grossistbandbredd från en faktisk mobilnätsoperatör och säljer den åtkomsten vidare till sina egna kunder. Vanligtvis kommer en MVNO att ha sina egna kundtjänstavdelningar, skyltfönster och faktureringssystem och marknadsföring. Genom att köpa nätverksutrymme i grossistledet och erbjuda billigare enheter kan MVNO vanligtvis överföra betydande besparingar till kunderna.

Den första riktiga MVNO: n lanserades 1999 i Storbritannien. Virgin Mobile hyrde nätverksutrymme från T-Mobile UK (nu EE) som en del av ett partnerskap med Virgin Group. MVNO: s framgång duplicerades tre år senare i de obundna staterna, denna gång med bandbredd från Sprint. Specialiserade MVNO: er börjar dyka upp, som ESPN Mobile för sportfans och Disney Mobile för familjer, även om det i flera år verkade att sådana satsningar var dömda att misslyckas.

En av de mest framgångsrika MVNO: erna är utan tvekan Straight Talk, ett partnerskap mellan TracFone (själv en MVNO) och återförsäljaren Wal-Mart. Straight Talk erbjuder enheter som fungerar på alla fyra stora amerikanska nätverk och planer så låga som 30 USD i månaden – även om det är för 1 000 minuters samtal, 1 000 sms och 30 MB data.

De gör det genom att inte konkurrera med de stora operatörerna för exklusiva, dyra avancerade smartphones som måste subventioneras kraftigt. Många små operatörer erbjuder endast låg- till medelstora enheter och får bara flaggskeppsenheterna månader efter lansering på andra operatörer.

Det betyder dock inte att du inte kan ta med din egen enhet, vilket blir ett alltmer populärt alternativ för vissa konsumenter. Det är förvisso dyrare i förväg att köpa en smart enhet för $500, men med många operatörer som erbjuder reducerat månadspriser och eller betala-efter-val-alternativ, kan användarna tycka att det är mer fördelaktigt än att hantera de större transportörer.

Bestämningen av "värde" översätts ofta till "du får vad du betalar för".

I slutändan översätts bestämningen av "värde" ofta till "du får vad du betalar för". Till exempel är AT&T och Verizon utan tvekan de dyraste operatörerna jämfört med Sprint eller T-Mobile, än mindre de mindre MVNO: erna. Men med AT&T och Verizon får du också tillgång till toppklassiga enheter och bättre nätverkstäckning och hastigheter (även över samma torn MVNO). Det är upp till dig att avgöra om de senaste och bästa trumfarna kostar.

Återigen skulle man kunna föra ett starkt argument för de mindre transportörerna när det gäller kundnöjdhet (eller brist på frustration). De mindre företagen vet att de måste arbeta hårdare för att hålla dig nöjd, medan du på AT&T och Verizon bara är en av miljontals kunder. Det finns fortfarande något att säga om den mer personliga upplevelsen och uppmärksamheten du kan få från en regional transportör. För vissa tar det hänsyn till "värde"-ekvationen och kan inte avfärdas.

F

Räcker värdeerbjudandet för mindre operatörer för att du ska kunna byta?

876 kommentarer

Rene Ritchiejag mer

Priset du betalar för att byta

Du går in i en operatörsbutik med en gammal telefon och kommer fram några minuter senare med den senaste, världens hetaste handenhet, snabbare och bättre på alla sätt och allt för mindre än du någonsin har betalat innan.

Låter trevligt, va? Det är min typ av dröm. Men vi får inte alltid våra drömmar. Och när det kommer till bärarna, särskilt i Nordamerika, får de flesta av oss något som liknar mardrömmar.

Vi är inte vana vid, och vi vill inte, betala fullt pris för en ny telefon.

Vi är inte vana vid, och vi vill inte, betala fullt pris för en ny telefon. Eller vad som helst. Top-of-the-line telefoner kostar idag $600 eller mer, och det är mycket pengar i förväg. Precis som vi köper hus med bolån, köper vi telefoner med subventionerade kontrakt. Vi betalar ett litet belopp i förskott, kanske ingenting, kanske ett par hundra dollar, och vi kommer överens om att fortsätta betala transportören i månader och månader framöver.

För några år sedan, när det väl hände, var du ganska klar. Om du ville byta operatör senare, eftersom din operatör behandlade dig mer än illa, fick en annan operatör en exklusiv telefon du bara var tvungen att ha, eller så flyttade du och ville ha en med bättre service i ditt område, tuff tur. Numren var inte bärbara, så alla dina kontakter måste uppdateras eller riskera att förlora dig. Avgifterna för förtida uppsägning (ETF) var extrema, så du skulle vara utan ficka på ditt gamla kontrakt innan din nya telefon var i närheten av fickan.

En del av det har förändrats. Nummerportering är verkligen lättare nu. ETF: er är det inte riktigt, särskilt med de stora transportörerna. På något sätt, rättvist nog. De lät oss ta den dyra nya telefonen på vad som i huvudsak var en avbetalningsplan, och vi måste avsluta avbetalningarna eller köpa den direkt. Men det borde vara de juridiska gränserna för affären.

Jag har flyttat, här är mitt nya nummer...

Under de första dagarna av telefontjänst var telefonnummer knutna till husets adress. När telefontjänsten blev mer allmänt förekommande och nummer inte var adressen, erbjöd leverantörer så småningom nummerportabilitet så att en flytt över staden inte skulle innebära ett helt nytt telefonnummer. Nummerportabilitet för fasta telefoner infördes i USA 1997.

Med uppkomsten av trådlösa operatörer presenterades kunderna för en ny uppsättning telefonnummerutmaningar. Under flera år hade många både hemtelefon och mobiltjänst, och medan de kunde flytta ifrån stan och ta med sig sitt mobilnummer, kunde de inte byta operatör i stan och överföra siffra.

2003 gav Federal Communications Commission mandat att trådlösa operatörer också skulle behöva stödja nummerportabilitet, både mellan operatörer och från fasta tjänster. Det mandatet utökades till VoIP-telekommunikationsleverantörer 2007. Kanada, Sydafrika och USA är de enda länderna där full nummerportabilitet erbjuds.

Även om de tillämpas rättvist, kan ETF: er vara ett hinder för utträde för en enda person med en enda telefon. För en familj med flera telefoner kan det vara switch-breaker. Det är särskilt sant om bara en familjemedlem vill byta och du har rabatter, delade minuter och data, tjänster i nätverket och andra faktorer att ta hänsyn till.

Även om det har skett en viss rörelse mot bättre kundservice, särskilt av de mindre operatörerna som T-Mobile i USA (eftersom de måste, låt oss inte göra några misstag) den verkliga kostnaden för att byta mäts fortfarande inte bara i pengar utan i tid, ansträngning och frustration.

Talk Mobile Survey: Tillståndet för mobila moln

Slutsats

För de flesta av oss är det ett åtagande att välja en transportör. Du förbinder dig inte bara att betala för tjänsten under de kommande 24-36 månaderna, utan du förbinder dig till den tjänsten och, för många av oss, förbinder du dig till en enda smartphone för den tiden. Du kanske bara betalar några hundra dollar i förskott, om något alls, men kostnaderna ökar verkligen över tiden.

Det vill säga, om du inte väljer de förbetalda månatliga planerna eller väljer enhetsuppgraderingsscheman som de stora operatörerna har rullat ut. Eller så köper du en enhet utan kontrakt och går månad till månad för din tjänst.

Oavsett vilken dörr du öppnar finns det bara några smarta vägar dit. För det första måste du absolut välja din operatör före din enhet, och du kan inte välja din operatör på enbart kostnad. Om du inte får service spelar det ingen roll vilken enhet du har, den kommer inte att göra vad du behöver den för att göra. Därifrån är det en stor värld av operatörsval och enhetsval, kontrakterade och okontrakterade, full kostnad och subventionerad.

Det är upp till dig vilken dörr du ska öppna.