Så, Google kan köpa HTC: s smartphoneaffär - eller åtminstone göra en stor investering i den kämpande telefontillverkaren. Den här berättelsen från den taiwanesiska pressen, som bröt ut på torsdag, har förståeligt bjudit in skenande spekulationer kring framtiden för det som en gång var ett av de största namnen inom mobil.
För att sammanfatta:
Kineskspråkiga publikationen Commercial Times säger att HTC befinner sig i det "sista steget av förhandlingar med Google för att sälja sitt affärsenhet för smarttelefoner. "Affären kan innebära en direkt uppköp av HTCs smartphone-biz, eller Google blir ett" strategiskt partner "för HTC. Det är dock oklart vad det kan innebära med tanke på det nära partnerskap som redan finns mellan två kring Android-, Pixel- och andra projekt - en strategisk investering i företaget är sannolikt möjlighet. Affären kommer att slutföras senast i slutet av året, hävdar rapporten.
Oh Jösses.
Låt oss lysa över den mer vaga möjligheten för ett "strategiskt partnerskap" för tillfället och koncentrera oss på vad som faktiskt kan hända om Google moderbolaget Alphabet (med sina nästan 95 miljarder dollar i kontanter till hands) snappade upp smartphonearmen på HTC, ett företag med ett marknadsvärde på bara 1,86 $ miljard. Även med tanke på den minskade statusen för HTC idag jämfört med dess glansdagar, skulle det vara en enorm utveckling inom mobilbranschen. (Det är värt att notera att Vive, som är en separat affärsenhet, inte skulle ingå i någon potentiell affär.)
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Men har vi inte varit här tidigare med Motorola som "ett Google-företag" redan 2012? Googles senaste förvärv av telefontillverkare har tagits upp om och om igen i nyhetsartiklar och tankesatser de senaste dagarna, förslaget att Google aldrig skulle köpa en annan smarttelefontillverkare efter att det slutade sälja på Moto till Lenovo - med förlust - bara ett par år senare.
Det finns potential för ett mycket djupare dyk i båda erbjudandena, men låt oss hålla sakerna enkla för denna kolumn. Slutsatsen är att Google i princip köpte Motorola för de många värdefulla patent som det ägde. Om den inte hade öppnat sin plånbok tillbaka 2012, kunde dessa kritiska patent ha använts för att pumla kontanter från andra Android-tillverkare - stöds av det mycket verkliga hotet om importförbud eller annat lagligt lagvrängning.
Genom Motorola-affären 2012 blev Google en smartphone-leverantör av misstag.
Vi har nu tagit bort ett halvt decennium från smarttelefonens "patentkrig", tillbaka när Apple faktiskt lyckades få några Samsung-telefoner blockerade från försäljning i USA. Men om en fientlig part - som stämningsglada Rockstar Consortium, som består av stora namn med intresse för Androids fall - hade fått tag på Motorolas patent, kunde det långsamt men säkert ha tappat livet ur Googles mobilplattform.
Google köpte inte Moto 2012 för att äga en smarttelefontillverkare. Istället betalade det upp för att klämma i knoppen ett existentiellt hot mot Android.
Om Google köper smarttelefonsidan av HTC 2017 gör det det att äga en smarttelefontillverkare, säkra tillverkningskapacitet, kompetens i leveranskedjan och designtalanger som den behöver bygga Pixel-telefoner, Pixel-surfplattor och, vem vet, kanske klockor, bärbara datorer och andra enheter, helt internt. Det skulle ge viss välbehövlig vertikal integration till Googles nya hårdvarudivision, vid en tidpunkt då den är ryktade också om att vara intresserade av att bygga sitt eget kisel.
Men kunde inte Google göra allt detta utan att nå sin pocketbook? Visst, men överväga det nuvarande läget för HTC: s ekonomi. De senaste åren med månatliga intäktsrapporter visar en stadig nedåtgående trend, en nedgång accentuerad den senaste månaden av en minskning av U11-försäljningen som såg företagets lägsta månadsuppgifter på 13 år. Nu är det inte som att HTC är på randen till kollaps eller något, men Google har säkert ett intresse av företagets långsiktiga lönsamhet tillverkning av telefoner med namn - bortsett från fördelarna med att äga sin egen infrastruktur och ta med sig inbyggd design och FoU-talang. Och i finansiella termer, vilket belopp som helst kan komma överens om skulle verkligen vara en bråkdel av de 13 miljarder dollar det ursprungligen hostade upp för Motorola. För Google skulle det vara chump-förändring.
Att köpa Moto för fem år sedan var ett taktiskt spel som såg Google bli en smartphone-leverantör av misstag. Att köpa HTC 2017 skulle vara ett beräknat drag av ett företag som redan är ett betydelsefullt telefonsvarumärke - åtminstone i de länder där det väljer att sälja pixlar.
En sådan transaktion skulle vara mycket vettigt för båda parter.
Ett förvärv av något slag ser allt mer troligt ut för HTC.
För HTC som telefonproducent - och jag inser att det här låter onödigt dystert - men det här kan vara den bästa chansen att undvika en långsam, obetydlig död när decenniet närmar sig sitt slut. I det här skedet är det svårt att föreställa sig att tillverkaren återvänder till någonstans nära sin tidigare ära. Även med sina bästa flaggskeppsprodukter på flera år, och vad som säkert måste vara ett lukrativt Pixel-kontrakt (AC förstår att ett treårigt avtal undertecknades) har det inte lyckats vända saker.
Tabellinsatserna i det globala smarttelefonspelet är betydande, och om vi är ärliga har det gått länge sedan HTC har haft resurser att möta dem. För att ens få en fot i dörren som något förutom ett nischmärke, behöver du antingen mycket generös riskkapitalist stödjare eller pengar från andra affärsområden för att bränna på telefoner i några år innan du kan nå skalan för att bli lönsam.
HTC har varit tvungen att stödja en stor, viktig global organisation bara genom att sälja telefoner, samtidigt som de säljs ut av stora varumärken som Samsung och Apple, out-scaled av kinesiska behemoths som Oppo och Huawei, och outmaneuvered av nya utmanare som OnePlus.
Dess verksamhet har alltid varit telefoner först och främst - även om det, utan framgång, försökte förgrena sig till avancerade hörlurar, tabletter och strömmande video. Oavsett, företaget kunde inte bara sälja en massa kylskåp eller brödrostar för att finansiera sin telefonbiz, eller förlita sig på ängelinvesterare för att kompensera de förlorade miljoner genom åren. Som ett resultat missar produkten som den HTC One M9, En A9 och Nexus 9-surfplatta slå hårdare än de annars skulle ha gjort. Och så har vi sett en stadig nedgång under de senaste fem åren.
Inte längre HTC, men ändå tyst lysande.
Ett förvärv, eller åtminstone en betydande extern investering eller övertagande, verkar vara en sannolik slutpunkt. Google säkerställer framtiden för företaget som tillverkar sina telefoner och ser till att en viktig partner inte slås upp av exempelvis Amazon eller något annat jokertecken med ett par miljarder kvar. HTC: s infrastruktur och stora talang kunde sedan påskyndas genom en injektion av Google-kontanter, vilket skulle frigöra dem från de senaste åren.
Skulle detta leda till en förnyelse av HTC-märket och nya och bättre HTC-telefoner under 2019 och därefter? (Låt oss anta att 2018-telefonerna är ganska låsta vid denna tidpunkt.) Jag är inte riktigt så hausse på den punkten. Så mycket som många av oss, inklusive mig själv, har goda minnen från många HTC-telefoner och respekt för de begåvade människorna som gör dem, marknaden ser inte mycket värde i varumärket alls. På lång sikt är det noll meningsfullt för Google att försöka bygga upp HTCs varumärke samtidigt som det växer ut sitt eget.
Om Google förvärvade HTCs smartphoneaffär är det mer troligt att alla HTC-modeller för närvarande är på gång skulle gå till marknaden - inklusive U12, eller vad flaggskeppet 2018 heter - innan varumärket slutligen pensionering. Vad vi för närvarande känner till som "HTC" skulle sedan fortsätta att göra Pixel-telefoner för Google - och kanske surfplattor, klockor, bärbara datorer och andra prylar.
I så fall kanske HTC inte är det HTC längre, men det skulle verkligen förbli tyst lysande.
- Om du är i Florida i helgen, var försiktig.
- Stor vecka nästa vecka - vi får vår LG V30 recension redo att gå.
- Och det är också Galaxy Note 8 lanseringsvecka för alla som inte har turen att ha fått en tidig förbeställning.
Det är det för nu. Jag kommer tillbaka med en annan redaktörs skrivbord i början av oktober, från en helt annan del av världen.
Vi kan tjäna en provision för inköp med våra länkar. Läs mer.
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Håll din Pixel 2 XL i perfekt skick med dessa skärmskydd.
Ingen vill hantera repor på sina smartphones, så det är viktigt att få ett skärmskydd. Och med skydd av härdat glas har du större chans att förhindra en sprucken skärm. Håll Pixel 2 XL: s stora skärm säker och säker med ett av dessa skärmskydd i härdat glas!