De LG V10 var en av de mer underskattade telefonerna 2015 - på många sätt den logiska slutsatsen för Android-smarttelefonen i plast. Maskinvaran var en konstig misshandel av metall och plast. Prestanda var snabb. Skärmen var ganska bra. Kameran imponerade. Programvaran var lite av en röra. Det fanns ett avtagbart batteri!
LG utökade allt detta med några utestående kameraprogramfunktioner, ett par framåtvända kameror (en vanlig, en vidvinkel) och en knäppa andra skärm uppåt, som kan visa meddelanden i tejpform eller låta dig snabbt hoppa mellan appar.
V10 riktades till innehållsskapare och kraftanvändare - en bra del av publiken som Samsung lockar med sin Galaxy Note-serie. Så ett år senare, och med Samsung i en ännu mer dominerande ställning, hur kan LG reagera? Låt oss ta en titt på några möjligheter för V10s efterträdare, som enligt uppgift kommer till marknaden som LG V20 i september.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Överraskning! Det visar sig att LG: s modulära experiment med G5 till stor del misslyckades. Enheten har,
av tillverkarens eget erkännande säljs i nedslående antal. Och om ingen köper telefonen kan vi vara säkra på att få fångar upp det svaga urvalet av plug-in-moduler. Som ett resultat är ekosystemet med modulära LG "vänner" lika bra som döda.LG är inte rädd för att prova alla typer av galna koncept, vilket framgår av den tidigare nämnda modulära röran, och det faktum att saker som LG Rolling Bot existera. Det är också en telefontillverkare med ett notoriskt kort uppmärksamhetsintervall, som inte är rädd för att släppa idéer som inte fungerar utan mycket av en andra tanke.
Fall i punkt: Nexus 4 glittrande glasögon, LG G4s läderhud och den skrattretande dåliga G Flex 2 "självläkande" ryggen, som repades upp snabbare och mer permanent än någon telefon jag någonsin har använt. Snart kommer G5-modulerna säkert att hamna på samma konceptuella grafik.
Följaktligen är LG inte kedjat till något speciellt designspråk eller funktioner som utvecklas av V20, främst för att de senaste ansträngningarna har varit så slumpmässiga. Det kan göra nästan vad som helst med sin nästa telefon. Och efter en nedslående start på året ser vi till V20 efter tecken på att LG kan vara relevant i den höga änden.
Vi bör dock inte överdriva undergången och dysterheten - det finns styrkor att bygga på. LGs kameror har varit fantastiska nyligen. Även om det mestadels är identiskt med G4: erna, kan LG G5: s bakre kamera utmana Samsung under de flesta förhållanden. Och den sekundära vidvinkelkameran är ett utmärkt exempel på hur dubbla kameror kan ge verkligt värde.
Och LG Display gör fantastiska skärmar - inte bara för LG-telefoner utan också för Apple.
Med allt sagt, vad är det bästa alternativet för LG? Visst kommer vi att se en annan stor skärm, troligen runt 5,7-tums märket, som tidigare. Standardsamlingen av avancerade interner kommer att vara med på resan - förmodligen en Snapdragon 820 eller 821, 4 eller 6 gigabyte RAM. Förvänta dig USB Type-C och någon form av snabb laddning. Så långt, så Android-smartphone i slutet av 2016.
När det gäller chassit som innehåller alla dessa tarmar, kan allt hända. Men vi tycker att det är dags för LG att äntligen flytta förbi borttagbara batterier och designkompromisserna med att göra en telefon som du kan ta isär och ta bort komponenter från. Det finns en bra anledning att LG är den enda tillverkaren kvar som tillverkar avancerade telefoner med avtagbara batterier - alla andra har tänkte att du kan skapa mer solida, snyggare prylar om de inte är avsedda att demonteras av genomsnittet användare.
I så fall är frågan vilken riktning LG kommer att gå in i. Utan begränsningarna för ett avtagbart batteri kan LG gå upp från G5: s blandning av hartsbelagd (plasticky) aluminium till en mer traditionell unibody. Ett glas bak är en annan möjlighet, och en LG utforskade långt tillbaka med Optimus G och Nexus 4. Plast är inte i sig dåligt - se förra årets Moto X för ett exempel på hur man kombinerar metall och polykarbonat på ett sätt som fungerar. Men det blir svårare och svårare att motivera allt annat än premiummaterial i en $ 600+ smartphone.
V20 kan ha en stor anledning att gå bort från "knappar på baksidan."
Låt oss sedan prata om bakåtknappar och hur G5 inte flyttar från bakmonterade nycklar verkligen är mycket meningsfullt. Visst, strömbrytaren stannade kvar där, men LG hade en fantastisk liten skillnad i sina bakåtmonterade volymknappar, vilket gjorde dess snabbstartkamera genväg väldigt lätt att använda.
Så mycket som vi skulle glädja oss över att se tillbaka-knapparna har LG en stor anledning att flytta ännu fler saker från baksidan av nästa telefon. Tillbaka i maj LG Innotek avslöjade den första fingeravtrycksskannern inbäddad i det främre glaset på en smartphone. Det är oklart när det är klart för massmarknaden, men om denna teknik användes i V20, kanske LG vill hålla tillbaka alla sina knappar på sidan och förlita sig på dess snygga nya skärmmonterade fingeravtryck läsare.
På tal om skärmen hoppas vi se tillbaka på V10: s knäppa sekundära skärm. Det är en av dessa funktioner som är alldeles för lätt att håna tills du faktiskt har använt det. Visst, standardfunktionen - som visar ditt namn eller något söt meddelande - är dum. Men som ett sätt att hoppa mellan de senaste apparna i färre kranar eller blinka upp meddelandeinnehåll utan att dölja andra appar fungerar det chockerande bra. Och beroende på storlek och placering kan det fungera som en rimlig "alltid på" -skärm.
LGs kameror är redan verkligen bra, men det behöver inte stå stilla på detta viktiga område.
LGs kameror är redan verkligen bra, men det behöver inte stå stilla på detta viktiga område. Den har använt samma 16-megapixel Sony-sensor och f / 1.8-objektiv i G4, V10 och G5, så det är dags för vissa framsteg - vare sig det är i sensorn, linsen, stabiliseringen eller alla tre. LG gör några bra saker med dubbla linser, men V10 måste vara mer än bara en G5 med en större skärm för att vända huvudet. (Samsung har råd att bara bygga en större version av sin lilla telefon tack vare S Pen, och det faktum att den lilla telefonen i fråga är exceptionellt bra. LG har inte den lyxen.)
När det gäller programvara finns det alltid utrymme för förbättringar när det gäller design, och LG har tagit ett lättare tufft program för att "skinna" i år. Det är förmodligen fortfarande långt bakom Samsung på detta område. Om inget annat är G5 blixtsnabb och den mest betungande av LGs programtillägg är lätta att inaktivera. Vad som är viktigast för V20 är dock att den levereras med, med tanke på dess troliga fotavtryck på 5,7 tum eller högre Android 7.0 Nougat - faktiskt har LG kommit ut och sagt att V20 blir den första telefonen med den senaste versionen av Android. Telefonen kommer då att dra nytta av Nougats inbyggda multifönsterstöd, i motsats till den halvbakade implementeringen som användes i tidigare LG-telefoner (som som det händer var bisarrt frånvarande från G5.)
Att sticka ut och framgångsrikt differentiera en ny avancerad smartphone är hård, även för ett företag med resurser från LG. Det är säkert därför vi har sett så många idéer utan vägg genom åren från Samsungs lokala rival. Men nu har företaget ingen ursäkt för att veta vad som fungerar och vad som inte fungerar, för det har prövat nästan allt.