Honor 5X: En andra åsikt

Huaweis Honor-varumärke har alltid handlat om att rikta riktigt intressant hårdvara, med laserprecision, till en störande prispunkt. De Ärade 7till exempel var unik vid leverans av metallkonstruktion och biometrisk säkerhet för cirka £ 250 vid lanseringen. Nu den Honor 5X vill ta kärnan i den upplevelsen och ge den en ännu lägre prislapp.

Tillkännagavs för Europa idag, och till försäljning omedelbart för 189,99 £, är 5X kanske den bästa priset Honor-telefonen än (låt oss bara glömma Honor Holly, mmkay). Men kan nå en sådan konkurrenskraftig prispunkt utan att skära hörn? Vi tar en närmare titt efter pausen.

Honor 5X mäter in på vad som alltmer blir den snygga platsen för smartphones - med en 5,5-tums skärm är den stor utan att vara oöverskådlig. Och den lilla kurvan på baksidan av chassit gör det till en bekväm passform i handen. 5Xs metallbaksida står också för en av dess viktigaste försäljningsställen. Till skillnad från plastrektanglarna som du normalt hittar befinner dig under 200 £ -utrymmet, ser 5X ut som en stilren teknik. Det är samma grundläggande design som Honor 7, eller om du vill våga längre tillbaka, Huaweis egen Mate 7.

Lite ostentat, men inte alltför flashig.

Men till skillnad från dessa modeller har Honor 5X metalldelar en blankare yta med borstat mönster, som ser ut och känns mycket som en HTC One M9. Och som M9 känns det inte riktigt lika avancerad som exponerad borstad aluminium. (I själva verket är det helt möjligt att göra en misstag av metallbaksidan för plast genom att beröra ensam.)

Oavsett sträcker sig aluminiumbaksidan runt sidorna och de fasade kanterna hjälper till med grepp. Under tiden har du de förväntade plastsektionerna i toppen och botten, som rymmer telefonens antenn, som lyckas smälta in i den övergripande designen. Det är iögonfallande och lite pråligt utan att vara för pråligt.

Runt framsidan är saker relativt spartanska förutom 5,5-tums 1080p-skärmen. Honor 5X omedelbara konkurrens - telefoner som Moto G och Oppo F1 - innehåller mestadels 720p-skärmar, så hoppa upp till Full HD är en stor sak. Det har också mer än bara pixeldensitet som går för det - det är tillräckligt ljust att använda även utanför utan det ljusstarka dagsljusläget och levande nog utan att se konstigt ut övermättad.

Oleofobofobi

Det som är nedslående är dock bristen på någon form av oleofob beläggning ovanpå glaset. Det är det snygga namnet på det fläckresistenta lagret som nästan alla moderna smartphones har. Utan den blir skärmen på 5X riktigt lätt med fingeravtryck - och med tanke på hur bra den här skärmen ser ut är det verkligen synd. Telefonen levereras med ett förmonterat skärmskydd, men det har inte heller något slags oleofobt lager. (Det är som om det är oleofobofobt.)

Utan tvekan kommer du att kunna plocka upp skärmskydd i härdat glas till Honor 5X så småningom, men det är egentligen inte poängen. Detta är något som skall kommer som standard i vilken telefon som helst 2016.

På insidan bytte Huawei från sina hemodlade Kirin-processorer och istället passade 5X med en Snapdragon 616 oktakärnig CPU. Detta är i grunden en uppdaterad version av Snapdragon 615 som vi har sett i Android-telefoner i mellanklass i cirka 18 månader nu, med varierande resultat när det gäller prestanda. Och Honor 5X är också lite blandad. Det är inte hemskt långsamt, men där är märkbara ögonblick av animationsavmattning som du inte kommer att se i Kirin-powered Honor 7.

Vad det saknar i framsidan, kompenserar det för livslängden.

Vad det saknar i framsidan, kompenserar det dock för lång livslängd. Det interna 3000 mAh-batteriet är lätt bra för en hel dag med tung användning, med upp till 5 timmars skärmtid beroende på vad du gör. Och medan Qualcomm QuickCharge inte stöds kommer 5X att suga ner hela 2 ampere från en kapabel 5V-kontakt.

Liksom tidigare Honor-telefoner får du också två SIM-kortplatser att spela med, som båda är aktiva för röstsamtal, och en av dem kan servera LTE-data. I en välkommen förändring behöver du dock inte längre välja mellan att använda ett andra SIM-kort eller en microSD-kortplats - det finns dedikerade kortplatser för alla tre i Honor 5X.

Huaweis kameror har verkligen funnits över hela kartan det senaste året. Vissa, som Honor 6 Plus, har varit fantastiska. Andra, som den senare Mate 8, är bara acceptabla. Så det är fantastiskt att se att 5X bakre kamera faktiskt är mycket kapabel för en sådan billig telefon. Bilder med svagt ljus kan vara problematiska, som du kan förvänta dig för en mellannivå utan OIS (optisk bildstabilisering). Men i bra eller till och med medelhögt ljus tar 5X förvånansvärt anständiga bilder med exakta färger och adekvat dynamiskt omfång. Fina detaljer bleknar snabbt under mörkare förhållanden, men 13 megapixelupplösningen innebär att den kan fånga tillräckligt med detaljer för att foton ska se bra ut på webben.

Denna kamera är ingen eftertanke.

5X drar också nytta av Huaweis kompletta kameraapp, som har ett brett utbud av förinställda fotograferingslägen och filter, inklusive standarderbjudanden som HDR, panorama och slow-mo video (upp till 720p stöds, jämfört med 1080p för vanlig 30 fps-video.) Imaging är ofta en eftertanke i billigare telefoner, så det är fantastiskt att se Honor kliva upp på plattan här.

Du kommer dock att sakna några av Huaweis rubrikkamerafunktioner, som Honor 7s supernattläge och ljusmålningslägen.

Oavsett mycket av mjukvaruupplevelsen från Honor 7 har gjorde det till 5X, som kör Huaweis EMUI 3.1 ovanpå Android 5.1.1 Lollipop. En uppdatering till Marshmallow lovas, men under tiden är du en version bakom framkant, vilket inte är idealiskt nästan fyra månader in i Android 6.0. I alla fall hålls åtminstone den amerikanska versionen uppdaterad med Android-säkerhetsuppdateringar, och vi hoppas att den europeiska modellen kommer att följa efter.

När det gäller EMUI i sig har mycket av de konstiga och raka upp trasiga funktionerna vi stött på tidigare Huawei-enheter fixats på Honor 5X. Gmail-aviseringar kolliderar inte längre med meddelandeskuggans bakgrund. Med låsskärmsmeddelanden kan du nu visa varningar från inbyggda appar och popup-aviseringar fungerar som de ska. Men medan mindre saker går sönder är EMUI fortfarande en förvärvad smak. Det är mycket tema, men insisterar på att ha sin väg med dina ikoner, hugga av hörn och omforma vissa appar på sätt som bara ser konstigt ut. Återigen är inget av detta lika grovt som i tidigare versioner av programvaran, men det kan riva om du är van vid en renare Android-upplevelse.

EMUI förbättras, men ändå en förvärvad smak.

(Och ja, EMUI insisterar fortfarande på att berätta när appar använder ström i bakgrunden. Även om det är så som Android fungerar, är det designad att arbeta och har alltid arbetat.)

Den goda nyheten är att EMUI: s funktionsuppsättning är ganska imponerande, inklusive riktigt intuitiva funktioner som att använda fingeravtryckssensorn för att svepa ner i meddelandeskuggan, eller dubbelklicka för att avvisa aviseringar. Du kan också rita bokstäver på den låsta skärmen för att starta vissa appar, eller helt enkelt dubbelklicka för att låsa upp som vanligt. Det finns dussintals små, användbara tillägg som detta. Det är bara synd att resten av EMUI fortsätter att vara lika nedslående som någonsin.

Framsteg görs tydligt med EMUI, om det bara inte händer så värkande långsam.

Så några av kompromisserna är bekanta, som programvaran. Andra är förvirrande, som bristen på oleofob beläggning på skärmen. Det kan vara en affärsbrott om resten av enheten inte är så solid som den är. Honor 5X har höjt ribban för vad som förväntas till under 200 £ prispoäng, och vi kommer att titta med intresse för att se hur tävlingen reagerar.