Amazon Echo Dot recension: En och en halv tum av Alexa kan vara allt du behöver

Tänk inte över Amazon Echo Dot - särskilt om du redan känner till Alexa. Echo Dot är vad du får om du slår av den översta tum och en halv av ett Echo. Du behåller naturligtvis hjärnan - röstigenkänning som gör Echo så kraftfull och Alexa så vänlig. Du behåller enhetens anslutna natur - den ansluts fortfarande till Wifi. Men du förlorar den anständiga högtalaren som utgör de andra sju tum av Echo.

Och... Det är det, folkens. Det är Amazon Echo Dot. Det är en mycket mindre Alexa-driven ansluten enhet som gör allt som storasyster gör.

OK, det finns lite mer. Här är vår Amazon Echo Dot-recension.

Handla om denna recension

Vi skriver denna recension efter några dagar med Amazon Echo Dot, som vi köpte. Medan vi i allmänhet skulle säga att det inte är tillräckligt nära för att granska något som en smartphone, är Echo Dot i princip en mindre Amazon Echo, som vi har granskat inte bara en gång, men dubbelt under det senaste året eller så.

Det finns inte mycket att räkna ut där. Inget riktigt subjektivt att få en känsla för.

Jag har använt det i ett sovrum. Jag har använt det på ett kontor. Jag har använt det i ett kök. Mina barn kämpar om vem som får ha det i vilket rum.

Awwwwww, det är en baby Echo

Amazon Echo Dot hårdvara

Amazon Echo är nio tum svart, cylindrisk högtalare. Det är inte stort, men det är stort. Echo Dot är inte. Och det är frestande att tro att ett mindre Echo inte är lika kapabelt. Men Alexa har inte tappat sina smartar alls. Faktum är att det kanske är det viktigaste att komma ihåg om Echo. Det är den sällsynta produkten som du kan köpa idag, med vetskap om att den faktiskt kommer bli bättre med tiden. Nary en vecka går där Amazon inte lägger till några nya funktioner under huven. (Och det bästa med att det görs helt utan att du behöver uppdatera Echo manuellt.) Echo blir smartare. Echo Dot blir smartare.

Den har exakt samma utseende och känsla som Echo i full storlek. Samma LED-ring längst upp (även om vår har en liten skarp kant) som lyser orange under installationen (som tar hela 1 minut att göra) och blå när Alexa gör sitt. (Det är också en del av volymringen.) Du har fortfarande tystnad och åtgärdsknappar. Ny den här gången är dock en microUSB-port för laddning och ett 3,5 mm-uttag för ljudutgång. Det finns fortfarande en inbyggd högtalare också, men slutresultatet är mer kvaliteten på vad du får i smarttelefonen. (Vilket är vettigt i det här fallet.)

Nyhet är också möjligheten att ånga ljud ut från Echo Dot via Bluetooth till en annan högtalare.

Så du har tre alternativ när det gäller hur bra Echo dot låter.

• Den tunna, inbyggda högtalaren. Fungerar bra. Kommer inte att imponera på någon. Men tar inget extra utrymme.
• Använd 3,5 mm-uttaget för att ansluta till en annan högtalare. Men det betyder fler kablar på en och samma plats. Eller kanske till en mottagare - men det kräver att du är på rätt ingång, och då får du Alexa genom ett helt stereoanlägg.
• Bluetooth över till en annan högtalare.

Botten av Echo Dot har den gummierade basen som håller saker på plats när du vrider på volymringen - men du kan bara, du vet, be Alexa att höja eller sänka volymen. Strömlampan på baksidan, 4-fots ljudkabel och 5-fots microUSB-kabel utgör resten av hårdvaran.

Mer: Varför ska du registrera dig för Amazon Prime

Låt oss prata ...

Amazon Echo Dot programvara

Det finns inte heller mycket att säga om programvara för Echo Dot. Du ställer in den via Alexa-appen (tillgänglig på Android såväl som på iOS. (Och din Echo Dot väntar på dig redan i appen, för Amazon är smart och gick vidare och lade till den till ditt Amazon-konto, som du använder för att logga in på appen.) Det är exakt samma app som du använder för Amazon Eko. Det är bra att gå igenom den korta Wifi Direct-installationsprocessen för att ansluta till Wifi, och då är det allt. Du kan använda Alexa-appen som följeslagare om du vill - och det är kul att se den uppdateras med information i realtid när du pratar med henne. Du kan hantera timers och larm, musik och böcker och dina smarta hemanslutningar.

Eller så behöver du inte göra något av det. Jag har haft ett eko i mer än ett år nu och öppnar nästan aldrig appen. När du väl känner för vad Alexa kan göra, blir det verkligen den typen av pseudo-personligt förhållande. Det handlar om hur mycket du använder ditt Echo - och det är så jag brukar använda det).

På egen hand är det förbannat kraftfullt. Och det blir bara bättre om du faktiskt använder appen bredvid den.

Men Alexa är inte perfekt. Om du har använt Echo under en längre tid kommer du ganska snabbt att inse att hon är smart, men inte lysande. Hon kämpar med dunkla frågor mycket snabbare än Google Now gör. Fråga Alexa hur lång tid det tar att köra till, säg Los Angeles, och hon ger dig avståndet. Google svarar faktiskt på frågan.

Å andra sidan suger Google Now ganska bra på att lägga till saker i din Amazon-kundvagn. Eller spela upp från Amazon Music på begäran.

Och kanske det viktigaste: Jag kan be Alexa att "Spela Android Central Podcast", så kommer hon skjut upp det senaste avsnittet via TuneIn. Ingen nedladdning av några andra appar, inget behov av att prenumerera på flöden. Det spelar bara i all sin podcast härlighet. (Kanske kommer det att ändras när Google lägger till podcaster i Google Play Musik.)

Håll käften och ta mindre av mina pengar

Poängen: Köp detta!

Som vi sa i början finns det inte mycket att räkna ut med Echo Dot. Det är ett mindre Echo, med ytterligare Bluetooth och 3,5-anslutningar för externa högtalare, om du vill ha något mer än den tunna inbyggda högtalaren. Funktionellt är det exakt samma som Echo i full storlek - och lika bra. Det är lika lyhört över rummet som dess större, äldre syskon. det låter bara inte lika bra ur lådan.

Men å andra sidan är det bara 89 $ - cirka 90 $ mindre än Echo i full storlek. Det är ett ganska bra pris för Alexa, särskilt om du har en gammal högtalare som ligger runt som du vill utnyttja.

Amazon Echo Dot