Låt oss prata om Sony Xperia Z4. Den japanska elektronikjätten tillkännagav det senaste i sin serie premium Z-serie smartphones för sin hemmamarknad. Och det är rättvist att säga att den populära reaktionen på enheten har fallit någonstans mellan förvirring och direkt hån. Konsumenter och kritiker verkar förvirrade över varför den här telefonen finns och ifrågasätter de prioriteringar som Sony har tagit med vad som verkar vara dess flaggskepp i början av 2015.
Med tvivelaktiga hårdvaruprioriteringar och inget ord om någon global lansering är det en bisarr vändning för Sony som kommer som företaget vill omstrukturera och effektivisera sina smarttelefonerbjudanden och fokusera främst på den höga delen av marknadsföra. De Xperia Z4 kan bara skryta med ett par meningsfulla förbättringar över sin sex månader gamla föregångareoch på ett eller två viktiga områden kan det faktiskt vara en regression från Z3.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
En ny telefon var sjätte månad
Först lite bakgrund. Sedan 2011 Xperia Arc har Sony Mobile (och innan det Sony Ericsson) levererat en ny flaggskeppssmartphone var sjätte månad. Det är en strategi som har gett blandade resultat för tillverkaren. I vissa fall lät det Sony avslöja telefoner med spännande ny teknik inför någon annan - det bästa exempel på detta var Xperia Z1 från 2013, med sin banbrytande 20,7-megapixelkamera och Snapdragon 800 processor. I andra fall kändes det som om ett nytt flaggskepp pressades på marknaden bara för att. Sonys färdplan krävde en ny telefon, det verkade, och man skulle komma om den hade något nytt att ta med till bordet. Så bra som Xperia Z3 var, Sony missade chansen att släppa några betydande prestanda- eller funktionsförbättringar jämfört med Z2 eller Z1.
Ändå är det strategin som Sony hittills har antagit, och i regioner som Europa där det är ett etablerat mobilvarumärke har avancerade Xperias fortsatt att sälja bra. Visserligen har sex månaders produktuppdateringar inte gjort något för att hjälpa Sony Mobils flundrande insatser i USA, där operatörer föredrar avancerade telefoner för att stanna i butikshyllorna under ett helt år.
Ibland skulle halvårscykeln låta Sony vara först med spännande ny teknik, ibland verkade det som om en ny telefon skulle komma bara för att.
Så det är bakgrunden mot vilken Xperia Z4 ankommer. Branschvakare och Sony-fans förväntade sig snart nog en Xperia Z4, trots att enheten inte var utställd på den vanliga lanseringsplattformen för Mobil världskongress. Och med tanke på att Z2 och Z3 var relativt stegvisa uppgraderingar, hoppades man att Z4 skulle vara den stora, spännande nya Sony-telefonen som avvärjer utmanare från Samsung, LG och HTC.
Det är det som gör enheten vi fick - och hur den tillkännagavs - desto mer konstig och nedslående. Visst, det är snabbare på papper, med en nötig ny Snapdragon 810-processor från Qualcomm. Men det har gått länge sedan den dagliga smarttelefonprestandan hade något att göra med mängden CPU-hästkrafter till ditt förfogande.
För riktiga användare i den verkliga världen är två av de viktigaste maskinvaruegenskaperna batteriets livslängd och kamerakvalitet. Ändå ser Z4 Sony stå stilla i ett område och ta ett konkret steg bakåt i det andra.
Avstå från "två dagars" batteritid
Under det senaste året eller så har Sony lagt ett stort tekniskt och marknadsföringsarbete bakom "två dagars batteritid" i sina telefoner. Med sina rejäla interna batterier kan Xperia Z2, Z3 och Z3 Compact hålla mycket längre mellan avgifterna än de flesta konkurrenter, och Sony utnyttjade denna ledning i livslängd i sin reklam. Räckvidd är ett problem som alla smartphone-ägare kan relatera till, vilket gör överlägsen batterilivslängd till en tilltalande skillnad för Sonys avancerade telefoner. Under de senaste månaderna har det fortsatt att driva linjen "två dagars batterilivslängd" genom långvariga mellantelefoner som Xperia E4g.
Med ett mindre batteri och strömkrävande processor är det osannolikt att Z4 kommer att kunna matcha sin föregångares "tvådagars" livslängd.
Ändå gör det japanska Xperia Z4-meddelandet inga sådana påståenden, och det är klart att se varför. I strävan efter allt tunnare enheter har Sony hoppat av 140 mAh från Z3s batteri och packat en mindre 2 930 mAh-cell i Z4. Siffror berättar inte alltid hela historien, varför det är värt att titta på vad andra Snapdragon 810-telefoner hanterar. De HTC One M9 nästan uppnår en hel dags användning på sin 2,840mAh-cell, medan LG G Flex 2 kommer att göra detsamma, om du har tur, på 3000 mAh.
Hur effektiva Sonys andra komponenter är, är Z4: s CPU en känd mängd - ett kraftfullt chip för att vara säker, men också en strömkrävande. HTC har ökat sin batterikapacitet från förra året M8 till strömmen M9 med 240 mAh och nästan upprätthållen paritet när det gäller batteritid. Det verkar i hög grad osannolikt kommer Z4 att kunna matcha Z3s fantastiska livslängd med en mindre cell.
Det är särskilt olyckligt att Sony inte kommer att kunna skryta med överlägsen batteritid med Z4. Android-telefonen att slå i början av 2015, den Samsung Galaxy S6, är en relativt svag aktör inom detta område. I strävan efter en tunnare smartphone har företaget förmodligen förlorat en mycket viktigare differentierare - och tagit ett steg bakåt i förhållande till sina 2014-erbjudanden.
Flytta bakåt genom att stå stilla
Precis som Xperia Z1, Z2 och Z3, packar Z4 en 20,7 megapixel Exmor RS-kamera med en enda LED-blixt och ingen OIS (optisk bildstabilisering). Baserat på specifikationerna listade bredvid Z4: s japanska tillkännagivande, verkar detta vara samma IMX220-sensor som Sony använt i Z-seriens telefoner sedan mitten av 2013.
Bristen på någon seriös kamerahårdvaruuppgradering var ett problem för Sony förra året, och det är en ännu större oro för 2015, eftersom företaget går emot Galaxy S6 och iPhone 6, som båda är utmärkta mobilkameror.
Tillbaka när vi granskade Z3-serien, reflekterade vi över Xperia-linjens stagnation inom detta viktiga område:
Trots symboliska förändringar av den bakre kameran är upplevelsen som erbjuds knappt något annorlunda än den för Xperia Z2, eller till och med den åriga Xperia Z1. Och även om det fortfarande är en helt anständig smarttelefonkamera, riskerar Sony att röra sig bakåt i förhållande till sina konkurrenter genom att stå stilla i ett så viktigt område [...]
I slutändan är det fortfarande en ganska bra smarttelefonkamera, men det finns inget som döljer det faktum att Sonys 20-megapixelspelare börjar visa sin ålder.
Sonys telefoner får inte ens den bästa Sony-kamerahårdvaran - det verkar vara reserverat för Samsung och Apple.
Så det är förvånande - chockerande, till och med - att se Sony använda en tvåårig bildsensor i sin senaste telefon, inte minst för att Sony själv producerar avancerade sensorer som används av Galaxy S6 och iPhone 6. Samsungs senaste använder en IMX240-sensor med OIS, samma som ingår i 2014-talet Anmärkning 4, medan Sony också tillverkar iPhones 8-megapixel iSight-kamera.
Båda är bättre än den åldrande, OIS-mindre 20-megapixel-enheten som används i Z4, och vi kan bara spekulera i varför Sony inte använder sin bästa kamerahårdvara i sina egna premium-telefoner. Visst vet ett företag med lång historia inom fotografering att kameran är en av de viktigaste delarna av en modern smartphone.
Oavsett orsaken fortsätter Sony att glida längre bakåt i förhållande till sin konkurrens genom att stå stilla på kamerahårdvaran.
En påfallande lågmäld lansering
Sedan finns det sätt på vilket Sony avslöjade Xperia Z4 för världen. Det fanns inget spännande globalt lanseringsevenemang, bara ett kort meddelande från företagets japanska arm. Vad gäller möjligheten till en bredare internationell release? Sony säger att det är "med tanke på genomförbarheten på andra marknader", som åtminstone lämnar dörren öppen. Det är dock långt ifrån entusiastiskt.
Sony kan skapa fantastiska telefoner när det försöker, men Z4 ser inte ut som företagets A-spel.
Z4-meddelandet var iögonfallande fritt från den typ av fanfare som vanligtvis åtföljer en stor produktlansering. Och med tanke på varumärket som används här - Xperia Z4 - skulle det verkligen vara dyka upp att vara en flaggskeppstelefon. Enbart existensen av en enhet med detta namn i en del av världen kommer sannolikt att sänka Z3-försäljningen någon annanstans. Det verkar osannolikt att Sony skulle vilja distribuera ett varumärke med så mycket cachet som Xperia Z-linjen för en enda produkt i Japan.
Sony kommer så småningom att ha något för att ersätta Z3 internationellt, och rykten virvlar redan om att ett separat globalt flaggskepp är på gång. Den stora frågan är om det kommer att likna Z4 som tillkännagavs för Japan den här veckan - en konstig halvuppgradering som kanske inte uppfyller standard som föregångaren - eller en mer tillfredsställande avancerad smartphone. För om den här modellen är allt det har fram till fjärde kvartalet, måste vi ifrågasätta om Sonys hjärta verkligen fortfarande finns i det.
Sony kan och har gjort fantastiska telefoner när det vill, men Xperia Z4 ser inte ut som tillverkarens A-spel. För att komma tillbaka på rätt spår bör Sony fokusera på två av de viktigaste hårdvarukännetecknen för alla premiumtelefoner - batteritid och kamerakvalitet. Om och när ett nytt globalt flaggskepp anländer, måste det matcha högvattenmärket som fastställts av Z3s livslängd, samtidigt som det tar ett säkert steg utöver de senaste två åren med 20-megapixel Sony-kameror.
Om det kan ta itu med dessa två områden kommer Sonys nästa stora sak att vara väl positionerad att konkurrera med sina avancerade rivaler. Men om det fortsätter att stå stilla vid avbildning och slösar bort ledningen på batteriets livslängd riskerar det tappar bort till Samsungs världen i en tid då dess premium-smarttelefonförsäljning är viktigare än någonsin.
Det här är de bästa trådlösa öronsnäckorna du kan köpa till varje pris!
De bästa trådlösa öronsnäckorna är bekväma, låter fantastiskt, kostar inte för mycket och sitter lätt i fickan.
Allt du behöver veta om PS5: Släppdatum, pris och mer.
Sony har officiellt bekräftat att de arbetar på PlayStation 5. Här är allt vi vet om det hittills.
Nokia lanserar två nya budget Android One-telefoner under 200 dollar.
Nokia 2.4 och Nokia 3.4 är de senaste tillskotten till HMD Globals budget smartphone-sortiment. Eftersom de båda är Android One-enheter får de garanterat två stora OS-uppdateringar och regelbundna säkerhetsuppdateringar i upp till tre år.
Här är de bästa fodralet för Galaxy S10.
Även om det inte är den senaste telefonen där ute, är Galaxy S10 en av de trevligaste och mest hala telefonerna på marknaden. Se till att du klär det i ett av dessa fall.