FCC: s plan för att avsluta nätneutralitet är här, och kampen kommer att bli ful

Den här veckan meddelade FCC, USA: s telekomregulator, sin avsikt att åstadkomma slutet på nätneutralitet i officiell mening. avlägsnande av titel II-klassificeringen som har tilldelats Internet och dess tjänsteleverantörer sedan beslutet fattades 2015 till göra det.

I ett talAjit Pai, en tidigare FCC-kommissionär under ordförande Tom Wheeler och under president Trump, ordförande av en tonalt annorlunda tillsynsmyndighet, lade sin plan för att få tillbaka konsumentskyddet som möjliggjorts av Titel II. Kort sagt, nätneutralitet hindrar Internetleverantörer från att skilja på vilken typ av trafik som går över dess rör, både trådbundna och trådlösa, upphäver användningen av "snabba banor" för innehållsleverantörer som väljer att betala för Det.

I sitt tal sa Pai att avdelning II-klassificeringen framställdes som ett sätt för FCC vid den tidpunkten att hävda makten och bevisa dess oberoende, och att det har skadat innovation och i sin tur konsumenter. "Så vad hände efter att kommissionen antog avdelning II? Visst nog minskade infrastrukturinvesteringarna. Bland våra landets 12 största internetleverantörer, inhemska bredbandsinvesteringar minskade med 5,6% procent, eller 3,6 miljarder dollar, mellan 2014 och 2016, de två första åren av avdelning II epok. Denna nedgång är extremt ovanlig. Det är första gången som sådana investeringar har minskat utanför en lågkonjunktur under Internet-eran, sade han.

Att ta bort avdelning II-klassificering från internettrafik har enligt Pai följande fördelar:

• Det kommer att ge höghastighetsinternet tillgång till fler amerikaner
• Det kommer att skapa jobb
• Det kommer att öka konkurrensen
• Det är den bästa vägen mot att skydda amerikanernas integritet online

Internetleverantörer har lagt upp spärrar för konsumenterna när de får möjlighet.

Men motståndarna till upphävandet säger att det inte finns någon anledning att ta bort klassificeringen, och att konkurrensen bland de amerikanska tjänsteleverantörerna har blomstrat sedan förändringen. FCC hävdar att det inte borde kunna "micromanage" Internet och har komma ut mot tvingar tjänsteleverantörer att stoppa nollbetygsprogram som T-Mobile Binge On eller AT & T: s sponsrade data, som det säger främjar en hälsosam marknad och ger större valmöjligheter för konsumenterna.

I en intervju med Reason.com, en libertarisk resurs, sade Pai att "vi levde inte i en digital dystopi under åren fram till 2015. Däremot representerade faktiskt kommersialiseringen av internet under 1990-talet fram till 2015... en av de mest otroliga innovationerna på den fria marknaden i historien. Med reglering av lätt beröring spenderade bredbandsleverantörer 1,5 biljoner dollar på infrastruktur. Företag som Google och Facebook och Netflix blev kända för att vi inte hade regeringen att hantera hur internet skulle fungera. Det ramverk från Clinton-eran är något jag tror tjänade oss bra och framöver hoppas jag att det fortsätter att tjäna oss väl. "

"Dessa regler, avdelning II-regler var utformade för att reglera Ma Bell, och löftet med Ma Bell, affären med regeringen var kommer vi att ge dig ett monopol så länge du ger samhällsomfattande tjänster till Land. Som ett resultat, i årtionden såg vi inte innovation i nätverket vi såg inte innovation i telefoner och det är när du har en konkurrens marknadsplats och du släpper den impulsen att reglera allt förebyggande, att du äntligen får se mer av en konkurrenskraftig miljö."

Men internetleverantörer har lagt upp spärrar för konsumenterna när de ges möjlighet. Man behöver bara titta på rättegångarna mot AT&T och Verizon kring deras gamla obegränsade planer, som tystnade efter att ett visst datatak slogs. Dessa dagar gör de obegränsade planerna mycket tydliga när strypningen träder i kraft. På bredbandssidan stämdes Verizon av City of New York för inte följer med sitt avtalsenliga åtagande för att ge Fios tillgång till alla New Yorkers.

Det är ingen överraskning att de stora amerikanska transportföretagen stöder beslutet att ta bort titel II-klassificeringen.

Pai säger att han inte är emot nätneutraliteten i sig, bara en tung reglerande hand som övervakar internetleverantörer som kan begränsa kundernas val och i sin tur konkurrens. Han anser att avdelning I-klassificering, som inrättades för bredbandsleverantörer i Clinton-eran, är rätt kompromiss och att han enligt hans förslag skulle uppmuntra, men inte tvinga, Internetleverantörer att följa reglerna om nätneutralitet genom att kodifiera dem i deras användarvillkor - som lätt kan ändras, även retroaktivt, utan att informera konsumenter. Det är ingen överraskning att amerikanska internetleverantörer redan kommer ut för att stödja en sådan förändring.

Verizon utfärdade ett uttalande som säger att, även om det stöder nätneutralitet, "[det] stöder också ordförande Pais förslag om att återställa avdelning II nyttjandereglering på bredband. Avdelning II (eller reglering av allmännyttiga tjänster) är fel sätt att säkerställa nätneutralitet. det undergräver investeringar, minskar arbetstillfällen och kväver innovativa nya tjänster. Och genom att låsa in aktuella metoder och spelare avskräcker det faktiskt den ökade konkurrens som konsumenterna kräver. "

Sprint sa något liknande:

"Sprint har alltid stött ett öppet internet och kommer att fortsätta att göra det. Vi inser att våra kunder kräver tillgång till innehåll, applikationer och enheter som de väljer och som en konkurrenskraftig trådlös operatör strävar vi alltid efter att möta våra kunders behov.

"Ordförande Pais föreslagna regelverk ger en möjlighet för alla intressenter att dela sina åsikter och arbeta med FCC för att avlägsna osäkerheter och förfina reglerna som skyddar och säkerställer en öppen internet. Sprint anser att konkurrens ger det bästa skyddet för konsumenterna. Att främja robust konkurrens och se till att konsumenterna har ett verkligt val bland konkurrerande internetleverantörer är det bästa sättet för FCC att uppnå sina öppna internetmål. Sprint ser fram emot att arbeta med FCC, konsumenter och innehållsleverantörer i detta syfte. "

T-Mobile och AT&T har ännu inte utfärdat några kommentarer, men har båda tidigare kommit ut till stöd för omklassificeringen. En grupp företag, inklusive Facebook och Google, motsätter sig förändringen och har tidigare lämnat in briefar till FCC om detta.

Nästa steg för Pai är att publicera hela förslaget och sedan sätta kommissionen i omröstning den 18 maj. Om FCC godkänns öppnar FCC förslaget för allmän debatt innan kodifiering senare under året.