Det finns en riktigt cool ideell organisation i Storbritannien som heter Raspberry Pi Foundation. Det är en grupp riktigt smarta människor som bestämde att barn behövde ett sätt att lära sig att göra mer med en dator än att bara bläddra igenom Facebook om de ville, och hittade ett sätt att göra det överkomligt så nästan vem som helst burk.
Men Raspberry Pi, nu i version 4, är inte en leksak för barn. Det är en fullständig dator med stöd för saker som 4K-video i ett litet paket som också är överkomligt. Detta har också främjat en enorm utvecklargemenskap samt en lång lista med eftermarknadstillbehör som låter dig göra nästan vad som helst med en Raspberry Pi 4 utan att spendera mycket pengar. Och du kommer förmodligen lära dig något på vägen också.
Det är en Skrivbords PC
De flesta människor med en stationär dator använder den inte för riktigt tunga lyft. Vi surfar på nätet, kanske köper något online en gång i taget, använder sociala medier eller streamer filmer och program. De Raspberry Pi 4 är otrolig att göra alla dessa saker.
Raspberry Pi 4 kan dela några av samma delar med din smartphone, men när det gäller programvaran kan saker och ting inte vara mer annorlunda. Om du använder en Android-telefon kanske du vet att det i sin kärna körs ovanpå Linux, men Linux är som ett besök på glassbaren och det finns så många olika smaker.
Dessa är de bästa 4K-skärmarna för Raspberry Pi 4
Smakerna du kan installera på en Raspberry Pi är samma smaker som du kan installera på ett stationärt torn, en bärbar dator eller till och med en stordator eller server. Det innebär att du har tillgång till webbläsare på skrivbordsklass, programvara för redigering och bearbetning av foto och video, och även professionella ljudproduktionsverktyg finns att installera. Du kan till och med gå ett steg längre och använda en Raspberry Pi som en dedikerad server för webbsidor, en FTP-värd eller en hemnätverksfilserver.
Allt du behöver för att komma igång är samma mus, tangentbord och bildskärm som du behöver för ett mer traditionellt skrivbord och en plats att ansluta allt till.
Det är en Hemmabio
En Raspberry Pi 4 är väldigt liten, kan använda USB-lagring som hårddiskar och använder väldigt lite elektricitet. Det gör det till en fantastisk hemmabio-dator.
Så här installerar du Kodi på Raspberry Pi
Använda speciell programvara som OSMC Du kan köra medieappar i Xbox-stil via Kodi och till och med styra allt via en fjärrkontroll eller en kontroller istället för en mus och ett tangentbord. Du kan till och med installera Plex om du vill betjäna ditt eget media och strömma det från andra enheter.
All programvara du behöver är gratis, och att ställa in allt har gjorts ganska enkelt tack vare den enorma utvecklargemenskapen bakom både Raspberry Pi och själva programvaran.
Det är en Spelkonsol
En Raspberry Pi 4 är hundratals och hundratals gånger kraftfullare än gamla konsoler som NES, så emuleringsprogramvara och tillgång till originalspelen innebär att du kan få en viskning när det gäller att spela retrospel på något som din 4K TV.
Liksom de andra artiklarna på vår lista hittills är all programvara för att komma igång gratis och ganska enkel att installera. Och eftersom Raspberry Pi 4 är lätt att installera bakom eller under TV: n och inte bryr sig om saker blir lite varma, är du alltid redo att spela.
Bäst av allt, standard USB-portar betyder att det finns hundratals olika gamepads och joysticks att välja mellan så att du kan anpassa upplevelsen på sätt som det skulle ha varit omöjligt med originalet.
Det är en Online sekretessverktyg
Annonser är inte en dålig sak. Alla förtjänar att få betalt för det arbete de har gjort, och annonser är ett fordon som låter det hända. Men onlineannonser är också en kanal för hemska saker som skadlig kod och spårning. Hat inte webbplatsen som visar en annons, utan hata de hemska människorna som försöker injicera spårningskakor och sälj listor med ditt namn på dem till företag som köper den typen av saker.
Men när det gäller sekretess spelar inget av det roll och jag säger till alla som lyssnar att använda någon form av annonsblockerare när de kan. Raspberry Pi ger en bra som du ansluter till ditt nätverk och skyddar varje enskild enhet på det från adware och malware.
Och - du gissade det - det är helt gratis och enkelt att ställa in via en av de olika applikationer för "svart hål" som tillåter Raspberry Pi att blockera det dåliga samtidigt som det låter det goda flöda igenom. Jag önskar vi behövde inte göra detta, men jag är glad att vi kan.
Det är Sakernas Internet
Kanske är det coolaste med Raspberry Pi 4 hur enkelt det är att styra andra enheter med sina standardin- och utgångar.
Du hittar tillbehör som IR-kameror eller väderstationer som redan är inställda på att fungera med Raspberry Pi, men eftersom det är så enkelt att byta ingångs- / utgångsstift är möjligheterna oändliga. Jag använder en Raspberry Pi för att kontrollera mina akvariumvatten och ljusparametrar, kontrollera julbelysningen och till och med kunde för att kontrollera om postlådan hade öppnats före tillkomsten av trådlösa säkerhetskameror - som Raspberry Pi kan också kontrollera.
Prototyper är också död-enkelt eftersom du använder samma Raspberry Pi som du har anslutit för att skriva koden för att styra den. Alla populära kodningsspråk stöds och online-dokumentation för att göra nästan vad som helst är där för dig att ta en titt på.
Mer: Raspberry Pi 4 vs. Raspberry Pi3: Ska du uppgradera?
För många av oss uppfyller vår smartphone alla våra behov när det gäller teknik. Men om du upptäcker att du har en klåda att prova något mer eller något nytt, bör du prova det på en Raspberry Pi 4. Eftersom det är en så stor maskinvaruuppgradering från den tidigare modellen, är version 4 värt att köpa när du eftermonterar ett befintligt projekt också.
Vi har tur att en så kraftfull och rolig liten dator är tillgänglig till ett så lågt pris.