Tillbaka i november, vi rapporterad på en ny funktion i Nest smarta skärmar som Nest Hub och Nest Hub Max som reagerar baserat på din närhet till enheten. När du till exempel ställer in en timer blir siffrorna på skärmen större när du är längre bort från skärmen.
Nu, Google detaljerar om sin blogg hur den här funktionen kom till och nya sätt att använda den inom en snar framtid. Det visar sig att funktionen har sitt ursprung efter att en Googler märkte hur deras far skulle gå närmare skärmen för att läsa information.
Förra året gav jag min 74-åriga far ett Nest Hub till jul. Under de följande månaderna märkte jag att han ofta skulle gå upp till enheten för att läsa informationen på skärmen, eftersom han inte kunde se den lätt från hela rummet. Jag undrade om andra hade samma problem.
Efter att ha lagt märke till detta började Nest-teamet på Google att undersöka om det var en vanlig förekomst bland äldre människor som använder enheterna. I processen upptäckte de att en av tre personer över 65 år har en synreducerande ögonsjukdom, liksom miljontals andra människor som drabbas av någon synstörning.
Verizon erbjuder Pixel 4a för bara $ 10 / månad på nya obegränsade linjer
Nästa steg var att ta reda på hur man kan förbättra upplevelsen för dessa miljoner användare och hur man gör det möjligt. Nest Hub har inte en kamera som den större Nest Hub Max och det finns också integritetshänsyn när det gäller en kamera som övervakar ditt hem. För att komma runt dessa hinder kom ingenjörerna med den geniala idén att använda ultraljudsavkänning som liknar den ekolokalisering som används av djur med nedsatt syn.
Djur med nedsatt syn - som fladdermöss och delfiner - använder ekolokalisering för att förstå och navigera i sina miljöer. Fladdermöss avger ultraljud "kvittrar" och lyssnar på hur dessa kvittrar studsar av föremål i sina miljöer och reser tillbaka till dem. På samma sätt avger Nest Hub och Nest Hub Max ohörbara ljudvågor för att mäta din närhet till enheten.
Genom att använda denna teknik kan din Nest-skärm upptäcka rörelser i stor skala för att avgöra om någon är det nära eller långt borta från skärmen och med denna information kan den sedan ändra vad som visas på skärm. Inte bara förbättrade detta upplevelsen för personer med nedsatt syn, men teamet fick också positiv feedback från alla testare hörs kommentarer som "det känns bara lättare att läsa" oavsett ålder eller nivå på syn.
Ultraljudsavkänning rullade först ut för timers, pendeltider och väder. Under den kommande veckan kommer det också att börja arbeta med påminnelser, möten och fler varningar.