När var du senast glada över en LG-telefon? Det har gått ett tag sedan handenhetstillverkaren hade både surr och substans på sin sida; när du går in i Android marknaden, tappade LG lite av sin glans och ställde sig mot en sådan hård konkurrens som Samsung och Äpple, LG började sin nedstigning i randen av dunkelhet. Gå in i Optimus G. Med sin senaste flaggskeppsmodell (och tillhörande marknadsföringsblitz) hoppas LG att återfå sin rättvisa andel av rampljuset och återupprätta sig som en stor aktör på en alltmer trångt marknad.
Dess strategi är enkel: fylla en smartphone med de största och bästa specifikationerna, pumpa dollar in i sin marknadsföringsbudget och nästan alla andra flaggskepp på marknaden idag. Men kommer strategin att löna sig och kommer Optimus G att fånga ögat på AT&T kunder? Efter en vecka med telefonen är jag redo att förutsäga.
Optimus G är verkligen den bästa hårdvaran som LG någonsin har producerat. Displayen är att dö för, och prestanda är bara löjligt flytande och snabbt. Men LG har en historia av snubblar när det gäller att bygga sitt ekosystem, ett viktigt men ändå ofta förbises aspekt av en smartphones framgång som Apple och Samsung har använt för att driva dem till superstjärna. Om Optimus G tar fart kan den få stöd från tillbehörstillverkare från tredje part som den så desperat behöver tävla om. Om inte, sitter du kvar med bra hårdvara och inte mycket mer. Är du villig att spela det $ 200-spelet?
LG har mycket att bevisa med Optimus G; det finns inte bara ett tryck för att skapa en blockbuster-enhet, utan det finns också ett tryck för att visa att företaget kan göra enheter lika fina (om inte bättre) än sina främsta konkurrenter Samsung, HTCoch Motorola. Och med G kommer LG så nära som någonsin.
Som vi har etablerat valde LG att ta en annan väg än den Samsung tog med Galaxy S3 lansering, anpassa en mängd olika modeller för att möta operatörernas specifika önskemål och behov. Trots denna skräddarsydda anpassning behåller alla Optimus Gs en känsla av gemensamhet, inklusive AT & T: s modell. Även om det skiljer sig från den "standard" internationella versionen liksom Sprint's modell i både hårdvara och mjukvara, lever AT & T-specifika Optimus G väldigt mycket upp till sitt varumärke.
AT & T: s Optimus G är slående med sin "kristalliserade" rygg (del av den "Crystal Reflection Process" sak), även om även detta skiljer sig någonsin så lite från resten av familjen med en något större mönster. Det här är inte något du kommer att märka om du inte jämför två olika modeller sida vid sida, men det var åtminstone värt att nämna. Den har en högblank yta som är fantastisk att se på men helt fruktansvärd att hantera. Det är extremt halt, ännu mer än de flesta andra blanka ytor, och det är nästan omöjligt att hålla smutsfritt. Håll en mikrofiberduk med dig hela tiden om det är något som får din get. 8MP-kameran sitter jämnt på baksidan med en inramad LED-blixt placerad direkt under. Optimus G: s mindre än högsta högtalare ligger längst ner till höger på baksidan.
Denna modell har skarpa hörn medan de internationella och Sprint-versionerna är lite mer rundade, vilket ger AT&T Optimus G en helt annan känsla i handen. Jag kan inte låta bli att tänka på Verizon's LG Intuition - detta påminner mig mycket om en mindre version (eller är Intuitionen en större version?) - båda har en viss boxy känsla för dem. Kanterna är böjda, så trots den skarpa hörnen, känns G verkligen kontur mot din hand. Den här modellen har en matt yta på de övre och nedre kanterna, där hörlursuttaget respektive mikro-USB-laddningsfacket ligger. De vänstra och högra kanterna är blanka, med strömbrytaren till höger och volymvippan och micro SIM / microSD-dörren till vänster. LG har valt att integrera deras aviseringslampa i strömbrytaren, som lyser vid inkommande meddelanden och samtal. Det är en cool idé och LG lyckas utföra den på ett subtilt men ändå mycket effektivt sätt.
Men allt det är bara ludd. Den riktiga stjärnan här är Optimus Gs hisnande skärm. Den är enorm på 4,7 tum utan att känna sig påträngande stor. Det finns en betydande ram, särskilt på toppen och botten, men den ramar in den här skärmen vackert, och jag vet verkligen inte om det skulle vara mycket jag skulle ändra om dess storlek och form.
När det gäller kvalitet är den här skärmen så bra som den blir. Den använder IPS-teknik komplett med en 768 x 1280 upplösning, vilket resulterar i en PPI på cirka 318. Vad gör allt detta mumbo-jumbo? En imponerande upplevelse. Detta är utan tvekan en av de ljusaste, tydligaste och skarpaste skärmarna du någonsin kommer att se. Betraktningsvinklarna är helt enkelt oöverträffade och färgåtergivningen är så nära perfekt som jag har sett på länge. Utomhusvisning är ett nöje - det här är en av de bästa skärmarna i direkt solljus. I mitt enda klagomål är att färger, även om de är korrekta, inte verkar vara tillräckligt mättade, och ibland till och med lite tvättat ut, men jag ska gå vidare och krita upp detta till min personliga historia med (och preferens) för) AMOLED visas.
Tyvärr är inte alla appar utformade för att dra full nytta av alla dessa pixlar, och snarare än att skala upp dem, är Optimus G som standard att hålla dem nedskalade. I mindre än tekniska termer betyder detta att några appar bara tar upp en del av skärmen och lämnar en svart ram där de oanvända pixlarna ligger. Dessa appar är få och långt ifrån, eftersom de flesta är utformade för att skala sig själva, men jag lyckades springa över en eller två. Du kan korrigera detta i enhetens inställningsmeny under "Aspect Ratio Correction", men jag kan inte räkna ut livet för mig varför LG inte har gjort uppskalning som standard. Kanske kan de mer tekniskt kunniga förklara det för mig, men det här kommer att lämna många mindre än experter som kliar sig förvirrade över varför deras appar ser så små ut.
Å andra sidan - kanske det vackraste med Optimus G är inte ens synligt. Inuti är det där G: s hjärta och själ ligger, och där det faller kort när det gäller original design, kompenserar det när det gäller förstklassiga inre. LG har lyckats packa en 1,5 GHz fyrkärnig Snapdragon S4 Pro-processor, 2 fulla gig RAM, 32 GB intern lagring och LTE-anslutning i sitt flaggskepp och resultatutdelningen. G är den snabbaste, mest flytande Android-enheten jag någonsin har använt, en titel som tidigare hävdats av Galaxy S3. Jag litar inte för mycket på riktmärken, men när de korrekt återspeglar hur imponerande prestanda verkligen är är, jag känner ett behov av att inkludera dem - ta till exempel Quadrant, på vilken Optimus G gör en hel del 7,682. Wow. För tillfället kan du helt enkelt inte hitta en snabbare Android-smartphone.
Och vad händer när du sätter en ultrasnabb telefon i ett ultrasnabbt nätverk? Otaliga saker. AT & T: s LTE-nätverk är blåsande och ger konsekvent hastigheter som är lika med eller snabbare än Verizon. Här i New York såg jag konsekvent nedladdningshastigheter mellan 15 och 20 mbps, med uppladdningshastigheter mellan 8 och 10 mbps.
Oroa dig inte för den avgift som LTE-radio kommer att ha på ditt batteri: den är inte avtagbar, men vid 2100 mAh ser jag inte riktigt behovet av ett extra eller utökat batteri. Jag fick genomgående en hel dag med juice till måttlig till tung användning, och med lätt användning och standby gick jag i flera dagar utan laddare. Och om du är en mega-användare har LG inkluderat ett praktiskt "Eco-läge" för det fyrkärniga odjuret, vilket begränsar dess kraft att få extra sipp ur batteriet. Ta mitt ord för det: det finns inget att oroa sig för här.
Trots den mega-skärmen och tarmbystande interna, är Optimus G bara 0,33 tum tjock och lyckas komma mycket nära iPhone 5 och Galaxy S 3 i det avseendet. Det är också ganska lätt på 5,11 uns, men på den vikten är det märkbart tyngre än en del av tävlingen. Sammantaget kan jag utan tvekan säga att detta är den trevligaste LG-producerade hårdvaran jag någonsin har använt.
LG Optimus G-programvara
Enligt min åsikt är en av anledningarna till att LG har haft så svårt att få dragkraft på Android-marknaden sin anpassade programvara, en uppsvälld, överdriven hud som tar Android och vänder på huvudet. Om du frågar hur detta är annorlunda än Samsungs TouchWiz, har du en giltig punkt. Skillnaden ligger i prestanda: tidigare har LG tagit det för långt och tyngt sina enheter till poäng att förvärra trögheten, medan Samsung alltid har gett sina enheter tillräckligt med tarmar för att hantera TouchWiz. Det förändras med Optimus G - huden här är lika påträngande och i ansiktet som någonsin, men tack vare G: s varvhastighetsprestanda verkar denna anpassade programvara mycket mindre irriterande. Skärmarna övergår enkelt och iögonfallande animering, applådan flyger upp och multitasking skrattar åt vad du än kastar åt den. Den här saken flyger.
LGs hud har en del iögonfallande grafik inbyggd i enkla uppgifter som att låsa upp telefonen och växla mellan hemskärmar, möjliggjort av den supersnabba processorn och RAM-minnet.
Det finns en nackdel med så mycket fluff. Optimus G levereras med Android 4.0.4 Glass sandwich, som redan flirar med trött, tråkig och föråldrad. LG har sagt att de förväntar sig att driva Jelly Bean till G i slutet av 2012, och så mycket som jag vill ha ordet för det, tidigare erfarenhet av LGs programuppdateringar håller mig på staketet. Vi har några ganska djupgående anpassningar som kan komma i vägen för snabba och snabba uppdateringar, och förenat med AT & Ts testning och andra oväntade förseningar, antar jag att det kommer att dröja ett tag innan vi faktiskt ser Geleböna på Optimus G. Jag hoppas att jag har fel, och du vet att tipparna redan finns där ute på en hamn, men om du gör det typen som beror på traditionella OTA-uppdateringar och du längtar efter Jelly Bean, det här är något att hålla kvar sinne.
Det verkar för mig åtminstone att LG fördubblar sig på sin Optimus-hud och fokuserar på att förfina och justera den nog för att skapa en helhjärtad, obestridlig LG-upplevelse. Saker som att låsa upp skärmen och överföra mellan startskärmar är grandiosa med överdimensionerade animationer och ikoner är lika tecknade som de någonsin har varit. Men inte allt är lika in-your-face. Vissa ändringar är subtila, som inställningsmenyn, som har fått den gamla LG-översynen - den är nu uppdelad i sida vid sida-kategorier snarare än den traditionella rullningen och innehåller några intuitiva inställningar som "Quiet Time", som ställer in tider för att stänga av alla ljud och "Wise Screen", som håller skärmen tänd medan du tittar på Det.
Optimus G: s anpassade hud är inte alltid i ditt ansikte: här har LG gjort subtila men ändå effektiva ändringar av inställningsmenyn.
Trots LG: s tunga skalning levereras inte Optimus G med mycket LG bloatware, och de funktioner som ingår är lyckligtvis ganska användbara och ett välkommet tillskott. Ta till exempel Quick Memo, som trummar Samsungs S-Memo genom att låta dina anteckningar stanna kvar på skärmen även efter att du har lämnat applikationen, vilket eliminerar behovet av att växla fram och tillbaka för att se din anteckningar. Det finns också Q-Slide, ett konstigt namngivet men ändå supercoolt sätt att titta på din film medan du använder telefonen för andra uppgifter. Istället för att göra videon mindre för att passa bredvid vad du än gör gör det videon transparent, så det tar fortfarande upp hela skärmen, men du kan se igenom det till resten av telefon. Mycket av vad LG gör med sin hud baseras på vad Samsung redan har gjort, men LG förbättrar och lägger till det snarare än att bara lyfta det.
Innan du blir för upphetsad över bristen på bloatware, var medveten om att AT&T inte har varit så snäll som LG, och har fyllt Optimus G med sin vanliga väska med mest användbara godsaker. AT & Ts kodskanner, FamilyMap, Locker, Navigator, Ready2Go och Smart WiFi är alla här och transportören har smart märkt dem alla med sin moniker, så att de är nära toppen av din app låda. Men trots de bästa försöken har AT&T inte lyckats sakta ner G en bit, så jag skulle inte oroa mig för mycket över all den onödiga uppblåsningen.
LG Optimus G-kameror
Optimus G har en fin kamera, men tyvärr räcker det inte för att konkurrera med den riktigt fantastiska optiken som erbjuds av HTC, Samsung, Apple och LG. Ja, det stämmer - AT&T Optimus G kan inte ens konkurrera med sin Sprintbundet syskon, som överträffar tack vare dess 13 MP skytt. Ändå har den här kameran snabb autofokus, liten slutarfördröjning och erbjuder några riktigt coola funktioner, som LG: s Cheese Shot, som tar ett självporträtt med din 8 MP-kamera bara genom att säga "Ost". Men trots klockan och visselpiporna misslyckas slutresultaten Wow. Jag kommer ihåg första gången jag såg foton från One X, Galaxy S 3 och iPhone 4S / 5. Jag kände verkligen att vi tittade på en post-och-shoot-värld. Med Optimus Gs foton påminns jag om att mobiltelefonkameror är mobiltelefoner först, kameror andra. Återigen är detta inte att säga att du inte kommer att få några fantastiska bilder under perfekta ljusförhållanden efter att ha pratat med några inställningar, men jag skulle vara beröm att berömma Optimus Gs optik medan du kan något märkbart bättre med konkurrens.
Poängen
Med det nuvarande tillståndet för Android-hårdvara skulle det vara svårt att säga att LG inte har en kamp framåt för att återta en del av marknadsandelen. Men med Optimus G kommer företaget att svänga ut. Den här enheten är så nära det totala paketet som vi har sett: toppmoderna interner, fantastisk prestanda och en raffinerad och användbar användarupplevelse översätts till en framtidssäker telefon som är värt vartenda öre av priset på 200 dollar märka. När det gäller specifikationer och övergripande användbarhet är Optimus G den bästa telefonen på marknaden idag.
Men specifikationer och användbarhet är bara en del av historien, och det är verkligen olyckligt för LG. Optimus G presterar bättre än Galaxy S3, och vissa skulle säga att den till och med ser bättre ut, men jag skulle vara svårt att rekommendera den över Samsungs flaggskepp. Den främsta anledningen är marknaden som stöder en smartphone. GS3 har nått en sådan framgång att tredje parts tillverkare har kastat sitt stöd bakom det, liknande det de gjorde för att göra iPhone till ett så enormt fenomen. Gilla det eller inte, ett ekosystem kan skapa eller bryta en smartphone, och tack vare sin överväldigande framgång har Galaxy S 3 en mängd tillbehör, fodral, högtalare, kablar, dockor och mer på marknaden. Jag är skeptisk till att LG kan skapa denna nivå av spänning bland tillverkare från tredje part.
Så det här är vad det kokar ner till: du kan spendera 200 dollar på en förstklassig telefon som överträffar nästan allt där ute, eller så kan du spendera 200 dollar på en nästan lika bra Galaxy S3 (och den är förbannad nära) som ger tillräckligt med tillbehör, support och anpassningsbarhet för att klara dig genom hela ditt tvååriga avtal. Detta är ett tveeggat svärd, eftersom LG faktiskt kanske kan hitta en nisch som vill ha något annorlunda än vad massorna bär. Men som historien visar gör nischgrupper inte blockbuster-telefoner. Jag är rädd att Optimus G inte kommer att lyckas nog att köpa in, och det är verkligen synd, för det är verkligen det bästa av det bästa.