Piflarjem pametnih telefonov je to ime splošno znano Xiaomi, čeprav je le malokdo v ZDA kdaj imel v rokah katerega od njegovih telefonov. Znamka je eksplozivno priljubljena v mnogih drugih državah po svetu, nazadnje doživlja rast v Indiji in Španiji, vendar ne morete kupiti niti enega telefona Redmi ali Mi Mix pri ameriškem prodajalcu še.
Po nedavnih in spektakularnih neuspehih podjetij Huawei in ZTE v ZDA ni težko razumeti, zakaj podjetje previdno načrtuje svojo strategijo lansiranja v ZDA. Toda kljub tem dogodkom je Xiaomi še vedno prepričan, da bo začel prodajati strojno opremo Američanom v naslednjem letu. Da bi to delovalo, načrtuje, da se usede in se nauči čim več o tem novem trgu ter se mu nato približa kot velikanu, kakršen je.
Ko sem sedel s Xiaomi na Google I/O 2018, takoj po tem, ko je Google objavil Predogled razvijalca za Android P prihajal k Mi Mix 2S, smo vprašali Johna Chana, produktnega vodjo za odnose z javnostmi pri Xiaomi, o prihodnosti načrtov podjetja v ZDA – in bili smo čim bolj odkriti. Tudi odgovor ni bil posebej presenetljiv.
Naša pot [v ZDA] je vstop v prevoznike. Tradicionalno je edina znamka z nekakšnim uspehom zunaj operaterjev v ZDA OnePlus, ki še vedno skrbi za zelo majhen trg uporabnikov. Ljudje, ki raziskujejo in so slišali za to. Želimo predstaviti našo celotno ponudbo, tudi serijo Redmi. Le ugotoviti moramo, kako priti do ameriških prevoznikov.
Xiaomi ne želi tekmovati z Motorolo ali OnePlus ali HTC - želi tekmovati neposredno z Appleom in Samsungom. To tukaj deluje na dva načina: ali porabite veliko denarja za oglaševanje povsod ali pa obstajate na policah poleg telefonov iPhone in Galaxy.
Xiaomi želi biti poleg naprav, kot sta Galaxy S9 in iPhone X, na policah trgovin v ZDA in to je res zelo težko.
Poraba denarja za oglaševanje je v veliki meri v nasprotju s poslovnim modelom Xiaomi. Večkrat se je javno zaobljubil, da ne bo nikoli ustvaril več kot 5-odstotnega dobička na kateri koli napravi, ki jo prodaja, kar pomeni, da proračuni za trženje nikoli ne bodo ogromni.
Namesto tega podjetje želi, da so njegovi telefoni v trgovinah, kjer se jih ljudje lahko dotaknejo. Logika tukaj je preprosta: ko nekdo vidi telefon, ki izgleda in deluje tako lepo kot Galaxy S9, vendar je nekaj sto dolarjev cenejši, bo vprašal o njem. To se zgodi le, ko si na polici poleg teh drugih proizvajalcev.
Podpora operaterja se morda zdi očitna, vendar je tudi neverjetno zahtevna. Googlovi telefoni Pixel so odličen primer – odlični telefoni s podporo samo za Verizon in Project Fi, s povprečnimi prodajnimi številkami kljub obsežnim tržnim kampanjam po vsej državi. Ljudje, ki vidijo te telefone, jih obožujejo, toda s podporo enega samega operaterja je malo verjetno, da bo podpora tako divje narasla, kot trenutno obstaja.
Glede na vstop Xiaomija v Združeno kraljestvo, ki je vključeval več telefonov na samo enem operaterju, se zdi malo verjetno, da bomo videli velik prodor na vse štiri operaterje v ZDA hkrati. Pogajanje o teh poslih, tako da bo vsak operater hkrati ponudil te telefone, bo težko, še posebej, če Xiaomi pričakuje poceni telefone, kot je linija Redmi in njegove vodilne izkušnje Mi Mix obstajajo na isti polici. Operaterji zmanjšujejo število modelov telefonov, ki jih prodajajo, ne širijo.
Ali bomo v naslednjem letu videli velik vstop Xiaomija v ZDA? Mislim, da se zdi verjetno.
Več kot zgolj pogovor z operaterji, Xiaomi se je resnično potrudil zagotoviti, da so njegovi globalni ROM-i pripravljeni za uporabnike v ZDA. Način, kako ljudje uporabljajo svoje telefone na Kitajskem, kjer kraljuje Xiaomi, je izjemno drugačen od tega, kako uporabljamo naše telefone tukaj.
Xiaomi se je teh lekcij že naučil pri prodaji telefonov v Indiji, kjer svoje "izboljševanje" selfijev funkcije vznemirjajo zgodnje uporabnike z dejanji, kot je odstranjevanje obraznega nakita in povzročajo madeže na obrazne dlake. Programska oprema MIUI, zlasti način obdelave obvestil in bližnjic do aplikacij, je treba prilagoditi načinu, na katerega uporabniki v ZDA pričakujejo, da se bodo obnašali telefoni Android. Xiaomi pravi, da je kos izzivu, in naš nadaljnji pogled na to, kako so se MIUI Global ROM-i razvili v zadnjem letu, kaže, da je podjetje vsaj usmerjeno v pravo smer.
Xiaomi razume, da so izkušnje s programsko opremo pomembne za uporabnike pametnih telefonov v ZDA, kar pomeni, da MIUI poskrbi za zahodno občinstvo.
Ali bomo v naslednjem letu videli velik vstop Xiaomija v ZDA? mogoče.
Podjetje ima že začeli prodajati necelično strojno opremo kot so fotoaparati in skuterji za potrošnike v ZDA na Amazonu, in njegovo sodelovanje s Facebookom, da bi Oculus Go slušalk je bila do zdaj precej uspešna.
Do konca koledarskega leta bo Xiaomi verjetno veliko bolj pogosto ime za majhne skupine potrošnikov v ZDA. Če bo uspel skleniti dogovore z operaterji in ti posli ne bodo zagoreli, kot smo videli pri Huaweiju, obstaja velika verjetnost, da bomo prihodnje leto na prodajnih policah videli naslednjega vodilnega proizvajalca Xiaomi. Za tiste med nami, ki smo te telefone že imeli v rokah, bo to vznemirljivo pljuskanje v tem, kar bi sicer bilo dokaj stoječe jezerce.
To so najboljši telefoni Xiaomi, ki jih lahko kupite v letu 2018