POCO je v poslednej dobe na roztrhanie. Značka uviedla na trh sedem telefónov v roku 2022, pričom POCO F4 a X4 GT sa pripojili k modelom X4, F4 GT, M4 Pro, M4 a C40. Po uvedení F4 a X4 GT som sa rozprával s Angusom Ngom, vedúcim produktového marketingu POCO Global, o stratégii značky, softvérových iniciatívach a o tom, čo sa chystá na zvyšok roka.
POCO sa čoraz viac obracia na MediaTek, aby poháňal svoje zariadenia strednej triedy, a to nadobudlo pri X4 GT ďalší význam; zariadenie zamerané na hry, ktoré obsahuje MediaTek Dimensity 8100. Aby sme ďalej hovorili o úlohe MediaTek na ceste POCO, pripojil sa k nám Anuj Sidharth, zástupca riaditeľa MediaTek India pre marketing.
Ng začala rozprávaním o výkonnosti POCO v minulom roku, pričom poznamenala, že to bol pre značku „najúspešnejší rok“ z hľadiska rozmanitosti uvádzaných produktov a objemu predaja. „Veľmi sme sa zamerali na založenie každej série, takže sme mali modely v sérii F, X a M. Tie boli kľúčové pri budovaní našej pozície na trhu."
Hranie je cesta vpred
POCO bolo v roku 2022 obzvlášť zaneprázdnené a Ng hovorí, že je to zámerné. So značkou, ktorá vytvára jasne definované produktové rady – séria C je zameraná na základnú úroveň, séria M na rozpočtovú kategóriu, séria X ako hodnotová vlajková loď a séria F pre hranie hier – Ng hovorí, že tento rok je celý o „vyskúšaní vecí a ideme naplno, aby sme vydali veľa produktov a zistiť, ktorý z nich sa skutočne dostal na trh, a poučiť sa z toho, ako trh reaguje na každé uvedenie na trh, zistiť, čo funguje a čo nie."
V roku 2022 sa POCO zameriava na hranie, pričom F4 GT a X4 GT umožňujú značke preniknúť do tejto kategórie.
Na základe údajov bude značka dolaďovať svoje portfólio na budúci rok — to je podobné POCO urobil minulý rok. Ng tiež poznamenáva, že cieľom je prilákať bežnejšie publikum, pričom uvádza: „Stále si chceme zachovať základnú používateľskú základňu, ktorá je veľmi zanietení pre technológie, no snažíme sa hľadať spôsoby, ako by sme mohli rozšíriť náš produkt o niečo viac linky."
Herná kategória je oblasť, ktorej POCO v súčasnosti venuje väčšiu pozornosť. The F3 GT debutoval pred rokom s Dimensity 1200 a agresívny dizajn uspokojil hráčov. Na boku mal ultrazvukové spúšťače, ktoré možno použiť a nakonfigurovať na akcie v hre. POCO tento rok stavalo na tomto dizajne s F4 GT a ponúka rýchlejší hardvér a lepšiu technológiu nabíjania.
Umiestnenie má pre POCO zmysel kvôli trhom, na ktoré sa značka zameriava – India a juhovýchodná Ázia. Obaja sú vyspelí, pokiaľ ide o mobilné hry, vďaka titulom ako PUBG a Call of Duty: Mobile. Ng poznamenáva, že na západných trhoch rastie aj záujem o zariadenia zamerané na hry a s tým, že POCO zvýšená dynamika v Španielsku, Francúzsku a Spojenom kráľovstve, dokázala vytvoriť medzeru pre sám.
V tejto súvislosti Ng hovorí, že diferencované produktové portfólio POCO umožňuje značke predstaviť sa telefóny zamerané na hry nielen v kategórii hodnotových vlajkových lodí, ale aj v strednej triede a rozpočte segmentov. „Rozmanitosť procesorov, ktoré používame, nám umožňuje poskytovať telefóny zamerané na výkon naprieč rôznymi spôsobmi produktových radov, a to nám vždy dávalo výhodu v oblasti mobilných hier v mnohých segmentoch, nielen v špičkový."
Ng hovorí, že MediaTek odviedol za posledné dva roky „senzačný“ kus práce, a to je pravda. Taiwanskému predajcovi sa podarilo otočiť veci so svojou sériou Dimensity, prevyšuje to, čo ponúka Qualcomm v tomto segmente.
„Pred tromi rokmi mal Qualcomm dominantné postavenie a v istom momente to bolo takmer ako monopol. Takže je pekné, že teraz v tomto odvetví vidíme zvýšenú konkurenciu," povedal Ng. "MediaTek začína presadzovať skvelý výkon; už to nie je o hodnote za peniaze. V skutočnosti je to do bodu, kedy je MediaTek schopný konkurovať na veľmi, veľmi vysokej úrovni, alebo dokonca prekonať to, čo robí Qualcomm vo väčšine segmentov. Je to spôsobené rozhodnutiami, ktoré urobili, najmä pokiaľ ide o výrobu s TSMC."
Rivalita Qualcomm/MediaTek je podobná ako u AMD/NVIDIA a to je skvelá správa pre celé odvetvie.
Ng prirovnal rivalitu Qualcomm/MediaTek k rivalite AMD/NVIDIA v priestore grafickej karty, pričom poznamenal, že MediaTek dokázal vyriešiť veľa problémov pre špičkové zariadenia. „V prípade mnohých špičkových zariadení v posledných rokoch nejde o to, ako rýchlo dokážu ísť, ale o to, ako sa zahrievajú a zvládajú termiku. MediaTek v tomto smere dosiahol výsledky, najmä v segmente 300 až 500 dolárov."
Najnovšie spustenie POCO tieto body dobre ilustruje. X4 GT je poháňaný modelom Dimensity 8100 a má jedny z najlepších výkonov v kategórii pod 500 dolárov. Sidharth poukázal na prácu, ktorú MediaTek vykonal za posledné dva roky na prepracovaní svojej strednej triedy čipsety s tým, že veľa práce sa vynaložilo na dolaďovanie návrhov, aby poskytovali optimálnu teplotu efektívnosť.
To je evidentné v najnovšej vlne hardvéru Dimensity, a hoci MediaTek nemá dizajn zameraný na hry ako taký, Sidharth povedal, že optimalizácia herného enginu umožňuje Dimensity 8100 poskytovať plynulé obnovovacie frekvencie až 144 Hz.
To je jeden z dôvodov, prečo POCO zvolil Dimensity 8100, pretože X4 GT je prvý telefón POCO so 144Hz panelom. Spoločnosť POCO sa rozhodla použiť LCD panel namiesto technológie AMOLED, pričom Ng poznamenal, že rozhodnutie bolo založené na skutočnosti, že technológia LCD je „ľahko opraviteľná, dobrá s modrou“. optimalizácia svetla a slabého osvetlenia a ľahší pre oči,“ a že existuje používateľská základňa, ktorá chce telefóny s obrazovkami s vysokou obnovovacou frekvenciou a LCD displejom panelov. Používanie LCD panela tiež šetrí náklady a umožňuje spoločnosti POCO vyzývať ľudí, ako sú Galaxy A53 a ďalšie telefóny v tejto kategórii.
Aj keď je skvelé vidieť 144 Hz panel v tejto kategórii, nie je veľa hier, ktoré môžu využívať technológiu obrazovky. Ng hovorí, že POCO hovorí s vydavateľmi hier, aby v tejto oblasti naštartovali. "Naším cieľom je spolupracovať s viacerými vývojármi hier a hernými spoločnosťami a prinútiť ich, aby podporovali plný potenciál hardvéru nášho telefónu."
Pokiaľ ide o vytvorenie skutočnej vlajkovej lode, ktorá sa postaví proti najlepšie telefóny s Androidom, Ng hovorí, že to nie je pre značku priorita. "Nemáme v pláne urobiť celú vlajkovú loď, ale myslím si, že naša F4 GT bola naozaj blízko." Jediná vec, ktorá nám na tomto telefóne skutočne chýbala, bol skutočný super vlajkový fotoaparát a bezdrôtové nabíjanie; ak pridáte tieto dve veci, v tomto bode to skutočne zaberie akýkoľvek telefón na trhu. Ale je tu aj fakt, že nie vždy sa príliš sústredíme na kameru. Na našich telefónoch používame dobré senzory – nemusí to byť 108 MP – ale naším cieľom je poskytnúť telefóny, ktoré dokážu robiť dobré fotografie na zdieľanie na sociálnych médiách. Našou hlavnou prioritou je stále kategória 200 až 500 dolárov."
Vytváranie diferencovaného softvéru
Kde sa značka namiesto toho sústreďuje trochu viac, je softvér. Ng minulý rok spomenul, že softvér bol pre POCO obrovskou prioritou, keďže sa snaží odlíšiť od svojich súrodencov Xiaomi. Ng v tom čase odhalil, že značka bude pracovať na používateľskom rozhraní POCO s jedinečnou sadou funkcií, ale to „nie je na stole“ v roku 2022. Namiesto toho smer, ktorým sa POCO uberá, je v línii rozhrania so skinom, ktoré je postavené na základoch MIUI a mení „dizajn a tonalitu“. To je v súlade s tým, ako OxygenOS a Používateľské rozhranie Realme práca — používajú obe rozhrania ColorOS ako základ — a pre POCO má zmysel ísť rovnakou cestou.
POCO sa chce od Googlu naučiť, ako optimalizovať softvér pre svoje zariadenia.
Najväčšou pozornosťou spoločnosti POCO z hľadiska softvéru je POCO Launcher. Launcher debutoval pred niekoľkými rokmi, ale v poslednej dobe sa mu nevenovalo veľa pozornosti a stále má veľa chýb.
„Pre nás je teda prvoradou prioritou odstránenie všetkých existujúcich chýb. Vytvorili sme interný tím, ktorý to rieši, a existuje platforma, kde môžu používatelia zdieľať, čo nie je v poriadku s ich zariadeniami na softvérovej úrovni na fórach alebo sociálnych médiách POCO. Uvedomili sme si, že veľa softvérových problémov bolo v telefónoch základnej úrovne a lacných telefónoch; či už ide o nedostatok výkonu z dôvodu zdanenia softvéru, častých zlyhaní alebo reštartov. Našou prioritou je teda optimalizácia softvéru pre tieto telefóny. Google odvádza skvelú prácu v tejto oblasti, kde dokáže optimalizovať softvér pre Pixely, a my chceme urobiť niečo podobné.“
Ng povedal, že nová verzia spúšťača POCO príde „veľmi, veľmi skoro“ a že v budúcnosti bude POCO lepšie prispôsobovať softvér na svojich jednotlivých produktových radoch. „Zvyčajne nechcete, aby jeden všeobecný systém vyhovoval všetkým vašim zariadeniam, pretože nie všetky zariadenia dokážu tento systém spustiť tak hladko. Takže v prípade našich modelov sérií M a X zameraných na rozpočet by sme sa mohli pozrieť na vytvorenie nových funkcií zameraných na tieto zariadenia a zníženie niektorých funkcií, ktoré môžu telefón spomaliť o rok alebo dva roky čas. Nie všetci používatelia chcú alebo používajú všetky funkcie v MIUI a my chceme prispôsobiť softvér tak, aby sa naše rozpočtové modely po dlhšom používaní nespomalili.“
V podobnom duchu Ng hovorí, že POCO sa snaží vytvoriť „nové a zaujímavé funkcie“ pre modely F a X GT. "MIUI samo o sebe má veľa funkcií a my musíme prísť na to, ktoré funkcie spôsobia rozdiel." A čo sa týka softvérových aktualizácií, POCO stále zaručuje štvrťročné bezpečnostné záplaty a dva roky aktualizácií platforiem portfólio. Výzvou pre značku je zabezpečiť, aby to dokázala pre všetky modely vo svojom portfóliu; Spoločnosť POCO uviedla na trh viac ako tucet zariadení za posledných 12 mesiacov, čo zvyšuje nároky na inžinierske zdroje.
Dômyselné umiestnenie a zameranie sa na hodnotu umožnili spoločnosti POCO vytvoriť si medzeru v intenzívnych 300 až 500 USD kategórii a je jasné, že cieľom značky v dohľadnej budúcnosti je dodávať telefóny zamerané na výkon na rozpočtu. Ak to dokáže a prispôsobí softvérové funkcie pre jednotlivé produktové rady, POCO má potenciál presadiť sa na globálnych trhoch.