Aqui no Android Central, nos consideramos pessoas muito econômicas - não é por acaso que fizemos parceria com o incrível afinal, o pessoal da Thrifter - e nos EUA, o serviço sem fio parece uma esteira de taxas e preços sem fim aumenta.
Por isso, quando tivemos a oportunidade de conferir Mint Mobile, nós agarramos a chance. O MVNO é executado na rede nacional da T-Mobile, mas faz as coisas de maneira um pouco diferente do resto do o pacote e, como resultado, pode oferecer planos que mesmo seus concorrentes mais econômicos não podem abordagem.
"Os clientes estão preocupados com o valor", disse o vice-presidente sênior de marketing da Mint Mobile, Aron North, ao Android Central durante uma entrevista antes da exibição do primeiro comercial do Super Bowl da empresa na semana passada. "Eles querem comprar a granel", comparando a experiência de comprar serviços de celular hoje em dia como estocar itens básicos no Costco ou no Sam's Club. Enquanto as Quatro Grandes – T-Mobile, Verizon, AT&T e Sprint – estão clamando para impressionar os clientes com planos ilimitados e serviços extras, muitas vezes desnecessários, North diz que a estratégia da Mint é bastante clara: fornecer o melhor valor para clientes.
Eles fazem isso renunciando ao modelo tradicional de varejo, vendendo diretamente aos consumidores por meio do esquema de cores verde e laranja de seu portal da web. Agora, para promover o serviço, você pode obter 8 GB de dados por apenas $ 20 por mês, e ganhe o segundo e o terceiro mês grátis. É um negócio inacreditável e que parece bom demais para ser verdade.
Mas é?
Não é por acaso que alguns dos resultados de pesquisa mais populares do Mint Mobile mostram uma boa quantidade de ceticismo, mas North diz que está tudo bem - ele adora obliterar completamente os clientes expectativas. "Quando um cliente nos dá uma chance, ele geralmente economiza tanto em três meses quanto os clientes em outras redes [de descontos] em um ano." O segredo está na distribuição: todo cliente Mint Mobile compra o serviço em massa - em três, seis ou 12 meses incrementos. Quanto mais compram à vista, mais economizam. Junte isso às várias promoções, como a oferta Compre um e leve dois grátis agora, e é uma receita para a satisfação do cliente.
O Mint Mobile é barato, mas não é ruim. Não parece possível, mas a empresa promete que é.
Claro, existem outras maneiras pelas quais o Mint Mobile mantém os custos baixos para que possam repassá-los aos clientes. A operadora é quase totalmente focada no mercado doméstico; embora as chamadas internacionais de dentro dos EUA estejam incluídas em cada plano, o roaming fora dos EUA em um cartão SIM Mint Mobile não é barato.
Isso é intencional - a maioria dos clientes do Mint Mobile, diz North, são experientes o suficiente para comprar um SIM local quando chegam ao seu destino, mas podem usar seu plano Mint Mobile quando necessário.
Nos EUA, porém, usar um telefone compatível no Mint Mobile é quase exatamente como em qualquer outro provedor - o Mint, como todos os outros MVNOs, não divulga sua rede parceiro, mas com base em mapas de cobertura e outros fatores, podemos facilmente perceber que é T-Mobile - e isso inclui recursos úteis como suporte ilimitado a pontos de acesso e Wi-Fi Chamando.
"O mercado está ficando inteligente muito rapidamente", diz North, que aponta que a crescente popularidade do Mint está em paralelo com um apetite crescente por smartphones desbloqueados nos EUA. De acordo com a NPD Connected Intelligence, uma empresa de pesquisa com sede nos EUA, os smartphones desbloqueados representaram 15% do mercado em 2018, e esse número deve aumentar rapidamente nos próximos anos. anos. Isso significa que existem milhões de americanos separando a compra do plano de telefonia do próprio smartphone, tirando a transação do varejo e colocando-a totalmente online.
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"Estou tentando de tudo para não trocar recursos por preço", continua North. Ele observa que a controladora da Mint, a Ultra Mobile, tornou-se a empresa de crescimento mais rápido nos EUA em 2015, com um estratégia de crescimento para sua contraparte focada em dados: corte de custos implacável, marketing pesado e foco no cliente retenção. Enquanto a empresa privada não divulga números de assinantes ou receita, poder contar com clientes que compram em pacotes maiores do que um MVNO típico aproxima seu modelo de negócios de um sistema pós-pago do que qualquer um de seus concorrentes. "Nossos clientes são a força motriz do negócio. Eles contam a todos; eles querem espalhar a notícia sobre todo o dinheiro que estão economizando."
"Há uma necessidade de mercado não atendida e achamos que a encontramos", conclui North. "Queremos crescer muito, muito rápido, e temos uma equipe de liderança e gerenciamento tão entusiasmada com o negócio que vamos tentar crescer e escalar" para atender às demandas do consumidor. "As pessoas gostam de $ 15, $ 20 por mês com dois meses grátis e há uma dúvida persistente de que tudo é bom demais para ser verdade."
De acordo com o cofundador da Ultra Mobile e CSO da Mint Mobile, Rizwan Kassim, não é bom demais para ser verdade. É apenas bom.
"Foram seis anos loucos", diz Kassim, em uma ligação separada com o Android Central. Ele observa que, com a proliferação de planos ilimitados no início de 2017, os clientes sem fio baseados nos EUA acabaram pagando mais por mês quando atualizaram apenas para que pudessem ter um buffer de dados que a maioria não tinha usar. Os planos do Mint Mobile, que começam em US$ 15 por mês para 3 GB de dados e vão até US$ 25 para 12 GB, são para pessoas que podem controlar seu próprio uso. (O $ 20 compre um mês, ganhe dois grátis certo é um preço promocional até o final de fevereiro de 2019.) E mesmo quando eles ultrapassam o uso, a rede do Mint ainda oferece suporte com serviço 2G pelo restante do ciclo de cobrança.
A empresa-mãe da Mint Mobile foi a empresa que mais cresceu na América em 2015.
Então e o futuro? Kassim está olhando para 5G e eSIM, duas tecnologias que certamente moldarão o mercado MVNO nos próximos anos. A primeira adiciona uma quantidade incrível de capacidade à rede da operadora parceira, quantidade que certamente aumentará se sua fusão com a Sprint for aprovada. O 5G promete melhorar todas as métricas possíveis que podem ser rastreadas, incluindo velocidade sem fio, latência, cobertura e preço. “O 5G oferece mais retorno para o investimento da operadora, por isso é absolutamente de seu interesse lançá-lo o mais rápido possível”.
A promessa do 5G também é uma boa notícia para proprietários de MVNO como Kassim, pois quando há congestionamento no nível do parceiro, todos na rede ficam mais lentos. Mas ele diz que os clientes do Mint Mobile não percebem ou não reclamam; como a rede da T-Mobile melhorou nos últimos anos, a do Mint também melhorou. E conforme a T-Mobile lança mais cobertura rural com base no espectro de 600MHz adquirido há alguns anos, os clientes econômicos do Mint Mobile obtêm um melhor serviço - ou serviço em geral - em locais que normalmente não são priorizado.
E há o eSIM, que tem o potencial de impactar a indústria móvel ainda mais do que o 5G no curto prazo - e fornecer um benefício descomunal para MVNOs. Isso porque elimina a necessidade de comprar um cartão SIM físico e colocá-lo em um Smartphone; em vez disso, torna a inscrição no serviço móvel tão fácil quanto baixar um aplicativo ou entrar em uma página da web. As grandes operadoras odeiam isso porque "nos coloca no mesmo nível que eles", diz Kassim, e é algo que Mint está animado para buscar.
Então, como uma empresa pequena e enxuta como a Mint Mobile cresce na velocidade de sua controladora? Lançando um comercial do Super Bowl e lançando uma das promoções de planos móveis mais agressivas que já vimos. Perguntamos a Aron North sobre a resposta desde aquele domingo tão importante e ele apenas sorriu e disse que foi uma semana emocionante.
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