Este mês marca um ano inteiro desde que a Amazon revelou pela primeira vez o Eco. Em um mundo onde cada smartphone tem algum software assistente habilitado para rei da voz a bordo, pedir US $ 180 por um alto-falante Bluetooth que fazia o mesmo, mas apenas para os serviços da Amazon, parecia um exagero. Quando as pessoas finalmente começaram a usar o Echo e a Amazon começou a fazer parceria com produtos de terceiros e adicionar mais com a experiência, ficou claro que era muito mais do que um alto-falante Bluetooth decente com alguns características.
Curiosamente, a única coisa que o Amazon Echo não tem no momento é a concorrência. Apesar de estar cercado por serviços que poderiam facilmente ser integrados em um simples sub-$ 200 conectado sistema - e em muitos casos superam rapidamente o incipiente sistema Alexa da Amazon - não há nada a ser encontrado.
Muitas pessoas que nunca usaram um Amazon Echo olham para a descrição e dizem "sim, mas eu já tenho isso" em referência ao Google Now, Cortana da Microsoft
e Siri da Apple. Eles estão quase certos, cada um desses serviços responde à sua voz e responde a perguntas. Contanto que você esteja perto de seu smartphone ou desktop e não haja interferência externa, essas experiências são principalmente muito bom para pegar informações da internet ou pingar suas informações pessoais para alguma clareza de confirmação. Existem alguns limites claros para essas experiências, sendo o mais significativo a proximidade e a funcionalidade sempre ativa. O único serviço que funciona, não importa o que aconteça quando a tela está desligada, são os ajustes da Motorola no Google Now, que funciona apenas em telefones Motorola e só funciona se o telefone estiver próximo com muito pouco áudio interferência.
É aqui que o Amazon Echo é mais forte. Você pode ficar em uma sala totalmente diferente, falar em um volume normal enquanto o alto-falante está tocando música, e os microfones neste pilar captarão sua voz e ativarão o Alexa com sons surpreendentes precisão. Essa funcionalidade é totalmente orientada por hardware e é o tipo de coisa que você provavelmente não exigirá em um smartphone por causa de limitações de energia e espaço, o que faz sentido.
Também nos traz um círculo completo sobre por que nem o Google, nem a Microsoft nem a Apple fizeram qualquer esforço nesse espaço. Google, Microsoft e Apple demonstraram claramente o desejo de ter hardware na sala de estar, e todos esses esforços incluem plataformas robustas de comunicação por voz. O único desses três que se preocupou com um microfone sempre ligado foi a Microsoft com sua plataforma Kinect. A Android TV e a Apple TV exigem uma ativação, seja por meio de um controle remoto físico que você deve manter ou de um aplicativo em seu telefone.
Nenhum dos atuais assistentes digitais focados em dispositivos móveis parece interessado em fazer parte da experiência doméstica.
Além das capacidades físicas, nenhuma dessas empresas demonstrou desejo por meio de software de competir nesse espaço. Você não pede ao seu Xbox para definir um cronômetro de 10 minutos ou à NVIDIA Shield TV para diminuir as luzes do Philips Hue. A Siri na sua Apple TV não está interessada em ajustar seu termostato ou jogar um dado de seis lados aleatoriamente para você. Isso nem arranha a superfície do que o Echo é capaz de fazer em um instante e não faz sentido. Cada uma dessas plataformas é mais do que capaz de cooperar nesses espaços e apoiar esses recursos, mas nada existe para oferecer gerenciamento de tarefas domésticas por meio desses impressionantes playgrounds.
Os aplicativos de assistente digital são incríveis e, quando se integram à sua vida, há muito o que aproveitar. A Alexa não faz um bom trabalho ao se integrar à minha existência digital por causa da desconexão entre a Amazon e os serviços que realmente uso. Ao mesmo tempo, nenhum dos atuais assistentes digitais focados em dispositivos móveis parece interessado em fazer parte da experiência doméstica. Uma delas faz sentido, já que Alexa está atualmente apenas em casa e a história da Amazon de jogar bem com os outros não é espetacular. Para Google, Microsoft e Apple, deixar de abordar esse mercado quando há um desejo claro ao tentar abordar a sala de estar e a casa conectada parece um erro óbvio.
Nem parece que a próxima etapa seja particularmente difícil para qualquer uma dessas empresas implementar. O Google está claramente interessado na casa conectada com o OnHub, TV Android, e o aplicativo Weave ainda não lançado posteriormente. A iniciativa da Microsoft de colocar o aplicativo do Windows 10 no Xbox One parece um caminho rápido para aplicativos conectados com recursos do Kinect. O HomeKit e o Siri da Apple já estão basicamente construídos para essa funcionalidade, as peças só precisam ser melhor montadas para uma experiência sem esforço para apresentar aos usuários. Levará mais um ano até que essas empresas implementem algo que valha a pena usar? Talvez mais importante para os proprietários existentes do Echo, a Amazon descobrirá como usar o Alexa como um produto concorrente em hardware móvel nesse meio tempo e vencer todas essas empresas para um tudo-em-um solução?
Esperamos obter uma resposta mais cedo ou mais tarde.
$ 179,99 na Amazon