Revisão do Spotify Car Thing: Todo o Spotify, o tempo todo

Houve um tempo em que um dispositivo como o Car Thing fazia muito sentido. A conectividade Bluetooth veio muito antes do Android Auto e do CarPlay, e o Spotify lançou seu serviço nos EUA em 2011. O infoentretenimento no carro continua tropeçando, mas fez grandes progressos e é dentro desse prisma que o Car Thing do Spotify entra em foco mais amplo.

Você precisa de outra tela em seu carro? Você ainda quer outra tela no seu carro, mesmo se for assinante do Spotify Premium? Embora pequeno, o Car Thing precisa se encaixar em algum lugar para ser um caso melhor para vê-lo e tocá-lo enquanto dirige.

Spotify Car Thing: preço e disponibilidade

Spotify inicialmente fez um lançamento "limitado" para Car Thing em abril de 2021, com disponibilidade geral chegando em fevereiro de 2022. Isso tornou muito mais fácil encontrá-lo e geralmente custa US $ 90. Provavelmente ficará estável por um tempo, mas as quedas de preços provavelmente estão chegando. Ele só vem em um modelo, então não há variantes. Atualmente, também está disponível apenas nos EUA.

Spotify Car Thing: o que é bom

Muitas vezes, quanto menor o dispositivo feito para o seu carro, mais fácil é a integração, e o Spotify Car Thing não é difícil de trazer e deixar no lugar. O dispositivo também não é tão complicado, tanto na configuração quanto na execução. Ele vem com três maneiras de montá-lo em seu carro. Você pode colocá-lo sobre uma saída de ar, colá-lo no painel com um adesivo ou montá-lo na frente do CD player. Se você ainda tiver um desses no carro, é apenas um suporte com ganchos que se encaixam no slot do CD player. Uma ideia legal e que eu não esperava que viesse na caixa.

Cada um deles possui uma superfície em forma de disco que se conecta ao dispositivo por meio de ímãs. O dispositivo em si possui apenas uma porta USB-C e precisa ser conectado ao carregador de soquete de 12 V incluído na outra extremidade para alimentação. Se você vai usar um de terceiros que você gosta, ele precisa do suco para alimentar o Car Thing. O Spotify incluiu duas portas USB-A em seu próprio carregador, para que você sempre possa carregar outra coisa ao mesmo tempo.

Muito infalível e fácil para qualquer um seguir e configurar, o que é uma grande vantagem.

O Car Thing é executado no telefone, portanto, ele precisa se conectar ao Bluetooth, que começa a ser ativado ao escanear o código QR no guia de início rápido. Eu usei o aplicativo Spotify para fazer isso e estava funcionando em apenas alguns minutos. Muito infalível e fácil de seguir e configurar, o que é uma grande vantagem para quem pode se sentir intimidado ao trazer um dispositivo tecnológico para a cabine.

Seu tamanho, que mede modestos 4,5 polegadas de largura e 2,5 polegadas de altura, facilita a posição onde você deseja, embora sua tela sensível ao toque menor de 3,97 polegadas não domine seu traço em nenhum maneira principal.

Embora o Car Thing seja apenas uma extensão do aplicativo em seu telefone, ele faz algumas coisas que podem ser úteis. Quatro botões na parte superior se alinham como predefinições que você pode escolher para listas de reprodução ou álbuns. Toque algo e mantenha pressionado o botão que deseja atribuir a ele, e é isso. Qualquer um desses botões que você pressionar começará a reproduzir essa lista de reprodução, álbum ou estação de rádio e, se você definir a reprodução para aleatória, ela começará apenas com uma faixa aleatória.

O quinto botão é um atalho para as configurações, e a tecla ali é o microfone. O Car Thing possui seu próprio assistente de voz, onde dizer "Hey Spotify" com as mãos livres pode fazer o dispositivo tocar o que você deseja. Alguns comandos são básicos, como "pausar música", "pular esta música" e "tocar (qualquer) lista de reprodução". É bonito responsivo, e gostei dele por sua utilidade como uma maneira de tentar descobrir algo novo sem usar as mãos, embora os resultados sejam misturado na melhor das hipóteses.

Também gostei do botão de discagem e voltar para sua navegação simples. O dial é ótimo para mover-se rapidamente por uma lista de reprodução ou apenas mover-se pela interface - não muito diferente do dial que alguns carros usam para navegar em um sistema de infoentretenimento. Pressione-o para fazer uma seleção e o botão Voltar para retornar à tela anterior.

A forte integração com o seu telefone também significa que o Car Thing reproduzirá o conteúdo que você salvou no dispositivo. Se você estiver dirigindo por uma zona morta ou tentando salvar dados, todas as listas de reprodução ou álbuns salvos serão reproduzidos sem dados no dispositivo.

Fora isso, gostei de como o Car Thing mantinha o Spotify ativo e visível em sua tela, enquanto meu telefone podia rodar o Waze ou o Google Maps para navegação. Eu posso ver o fascínio dos motoristas de caronas compartilhadas, tanto quanto eu vejo de quem dirige um veículo que não tem Android Auto ou CarPlay nele.

A propósito, o Car Thing também atua como uma extensão do telefone e do aplicativo quando o Android Auto também está em execução. Pode parecer um exagero, já que o Spotify é fácil de navegar em um tela de infoentretenimento maior, mas, novamente, se você sempre quis que o Spotify ficasse visível, esse tipo de configuração não será um problema.

Spotify Car Thing: O que não é bom

Um fator importante aqui é que o Car Thing funciona apenas com contas Spotify Premium, portanto, se você estiver ouvindo no nível gratuito, este dispositivo não fará nada por você. No nível Família, apenas o titular da conta principal pode usá-lo, limitando o escopo de sua utilidade. E se você tem alguma ideia de como integrá-lo de alguma forma ao seu computador ou a qualquer outro dispositivo que use para reproduzir o Spotify, esqueça. Isso não está acontecendo. Apenas os tablets funcionarão além dos telefones.

Ultrapasse esses pré-requisitos e você encontrará outros desafios. Uma delas é a própria montagem. Car Thing inclui um aviso de isenção de responsabilidade observando como colocá-lo na frente de uma saída de ar pode representar problemas para o microfone. Além disso, muito calor ou AC também pode não ser bom para isso. Nem toda ventilação é feita da mesma maneira, então seus resultados podem variar. As outras opções de montagem não são tão resistentes quanto eu gostaria, o que achei uma decepção para um dispositivo que parece bastante leve, caso contrário.

O outro é o Android Auto, cuja presença quase torna o Car Thing um desejo desnecessário, mais do que uma necessidade essencial. Como mencionei anteriormente, os dois funcionam bem juntos, mas você teria que se sentir como o Spotify no Android Auto - e, por extensão, Assistente do Google - não estão fazendo algo certo para você.

Testar o Car Thing foi em grande parte um exercício para descobrir qual era seu verdadeiro propósito. Para veículos mais antigos, faz todo o sentido. Se você não possui o Android Auto, nem nenhuma maneira de integrar o Spotify ao seu carro, pode parecer que resolve um problema real ao dirigir com a reprodução de músicas.

Para veículos com Android Auto, e especialmente aqueles que podem implantá-lo sem fio, o Car Thing parece um complemento que você adiciona à mistura por motivos puramente egoístas. Você deseja outra tela no carro ou prefere seu layout ao do telefone ou da tela de infoentretenimento. Não preciso necessariamente tocar no dispositivo se puder reproduzir, pausar e pular faixas usando os controles do volante.

Também tive alguns problemas de conectividade enquanto dirigia que não consegui descobrir. Por alguma razão, o dispositivo simplesmente não se conectava ao meu telefone, mesmo que tudo estivesse bem. Reconhecidamente, há um elemento instável em Car Thing que eu não consegui abalar, seja pelo problema de conectividade mencionado acima ou pelos desafios relativos com as montagens e a interface.

Spotify Car Thing: você deve comprá-lo?

Você deveria comprar isso se...

• Você é um assinante do Spotify Premium
• Você dirige um veículo mais antigo (com Bluetooth)
• Você quer que seu telefone fique livre para exibir outra coisa
• Você é legal em adicionar outra tela ao carro

Você não deveria comprar isso se...

• Você está bem com o Android Auto
• Você está bem usando seu telefone em um dock
• Você não tem certeza do que faria com isso
• Você só ouve o nível gratuito do Spotify

Apesar da falta de foco, o Spotify não errou ao tentar algo como Car Thing. Acho que teria sido melhor criar algo que tivesse o Spotify embutido com a capacidade de armazenar música offline. Ou, pelo menos, incluir recursos que seriam exclusivos desse dispositivo que poderiam se integrar ao Android Auto.

Do jeito que está, seu foco é singular e pouco claro porque é difícil ver como isso melhora a experiência auditiva para quem já tem como fazer isso enquanto dirige. Car Thing é definitivamente um nicho, mas provavelmente não da maneira que o Spotify poderia ter em mente.