Everything Everywhere, selskapet som ble resultatet av sammenslåingen av T-Mobile UK og Orange UK for et par år tilbake, har annonsert at de planlegger å rulle ut sitt 4G LTE-nettverk i år, forutsatt at alt går etter planen på regulatorisk side. EE, som fører tilsyn med begge operatørene, sier at de har gjennomført vellykkede utprøvinger av LTE på 800MHz i landlige Cornwall, og at en ny 1800MHz prøveversjon kommer i april.
Det er selvfølgelig langt fra sikkert at enten Tmo eller Orange faktisk klarer å rulle ut LTE i år. Storbritannia 4G LTE Spektrumauksjonen, som vil se 800MHz- og 2600MHz-båndene fordelt mellom Storbritannias fire hovedoperatører, har vært full av forsinkelser og juridiske utfordringer fra O2 og Vodafone.
Det faktum at Everything Everywhere tester LTE på sitt eksisterende 1800MHz 2G-spektrum er imidlertid interessant, og potensielt setter det en fordel sammenlignet med konkurrerende nettverk, som eier langt mindre 1800MHz spektrum. Vodafone, O2 og Three må vente på 800MHz-båndene som for tiden brukes for analoge TV-signaler -- som samt de nye 2600MHz-båndene som auksjoneres -- for å bli frigjort før de kan rulle ut 4G på disse frekvenser. Ettersom EE allerede eier store deler av 1800MHz, trenger den i teorien bare godkjenning fra Ofcom for å bruke dette for LTE, akkurat som O2 gjorde da det ombrukte noe av 900MHz-spekteret for 3G. Det vil fortsatt ta tid, men det er mindre avhengig av tredjeparter.
Og LTE på 1800MHz kan være en ideell mellomting mellom 800MHz, forventet å bli brukt på landsbygda områder på grunn av det bredere området, og 2600MHz, som skal brukes i byer med større konsentrasjoner av signaler.
Selvfølgelig bør det bemerkes at selv om spektrumauksjonen går uten problemer, tar disse tingene fortsatt tid å rulle ut. Mobiltårn må oppgraderes, og enheter må jobbe seg ut til forbrukerne. Så selv om vi er håpefulle (og spente) på utsiktene til ekte, faktisk 4G i Storbritannia innen årets slutt, er det på ingen måte hugget i stein. EE vil garantert få litt publisitet for å være det første nettverket som kunngjorde sine LTE-planer, men likeså er Ofcom og spektrumauksjonene en enkel syndebukk hvis den ender opp med å måtte skyve ting tilbake til 2013.
I mellomtiden sier selskapet at det fortsetter utrullingen av 21 Mbps HSPA+ over 3G-nettverket, med forsøk på 42 Mbps som snart skal begynne.
Kilde: Alt Overalt