Det er en slags overgangsrite for folk i en viss alder - spesielt de av oss som vokste opp i en tid før kabel-TV. Barna våre? De vet ikke forskjellene mellom nettverk og kabelnyheter. Det hele ser likt ut - hvem bryr seg om hvordan det kommer inn, ikke sant? Men for meg kom tiden da de 150 dollar i måneden jeg betalte for kabel-TV bare ikke var verdt det.
Det var på tide å koble fra.
Jeg er neppe den første som klipper ledningen. Og selv om det ikke nødvendigvis har vært smertefritt, har det definitivt vært litt enklere enn jeg forventet. Og det beste er at det ikke er noen enkel måte å gjøre det på.
Det som fungerer for meg kan fungere for deg, eller kanskje ikke. Men i det minste tror jeg det vil få deg til å bevege deg i riktig retning. Her er en oversikt over alt jeg bruker.
Abonner på Modern Dad på Youtube!
Maskinvaren
Android TV
Le Eco sendte meg en Super4 X65 TV for å sjekke ut. Det er ikke den mest avanserte skjermen der ute, og det er en rekke små irriterende programvarefeil. Men det er ganske bra for prisen og ser bra ut i stuen min. (Jeg ville vente til disse feilene ble løst før jeg kjøper.)
Android TV innebygd i TV-en er strålende.
Men den store forskjellen for meg er at den har Android TV innebygd. Jeg har brukt Android TV siden starten, selvfølgelig. (Helvete, siden før det var Android TV, egentlig.) Og selv om den er flott i en boks, er den enda bedre når den er innebygd. Du trenger ikke å bekymre deg for å bytte innganger på en fjernkontroll – du bare bla ned gjennom brukergrensesnittet for å velge det du vil ha. Det har gjort ting mye lettere for kona og barna.
En ulempe er imidlertid at hvis du vil bruke en separat Android TV-boks, vil du i hovedsak kjøre Android TV på toppen av Android TV, noe som var litt sprøtt da jeg koblet til en NVIDIA Shield TV. (Men det er også noe de fleste neppe gjør.)
Hvorfor prøvde jeg i det hele tatt den lille starten? Shield TV er den eneste Android TV-forekomsten som har tilgang til Amazon-videoer. (De fordømte eksklusivene slår til igjen.) Det er en annen ting å vurdere. Hvis du bare ha for å ha Amazon Video, trenger du en egen maskinvare for å få den.
Se på Amazon
På soverommet: Apple TV
På soverommet har jeg en aldrende dum TV som jeg bruker med en nyeste generasjons Apple TV. Det har definitivt mer en app-lanseringsfølelse enn et innebygd OS. Og det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, bare annerledes. Og det er massevis av apper, og alt innholdet du forventer å finne fra Apple.
Det er ikke mye feil å finne i Apple TV.
Skjermsparerne er vakre. Latterlig så. Jeg vurderer seriøst å oppgradere TV-en der, bare slik at de ser bedre ut. Jeg kunne bruke hele dagen på å se på antennene. For så gode som Chromecast-bakgrunnene er, er disse enda bedre. (Og ikke klumpet opp av den valgfrie krom på skjermen som Google går for.) Og Airplay er like enkelt som Chromecast når det kommer til å skyte ting over fra en iPhone, iPad eller Mac. Kanskje enda enklere. (Og det er sømløst når det gjelder å bruke en av disse enhetene til å skrive inn tekst.)
Apple TV har den ekstra bonusen med en skikkelig Ethernet-port for bedre tilkobling – igjen, det er en bekymring når det kommer til strømming. (Men selv da er du fortsatt prisgitt strømmen selv.)
Se hos Apple
Den eneste reelle ulempen med Apple TV er at fjernkontrollen er forferdelig. Jeg snakker ikke engang om den rare pekeplaten - bare mangelen på ergonomi og latterlig knappeskjema. Noe som fører meg til...
Logitech Harmony-fjernkontroller
Å investere i et par gode universalfjernkontroller har gjort en verden av forskjell. Dette gjelder spesielt hvis du har flere bokser koblet til en enkelt TV. (Jeg tåler ikke å måtte håndtere mer enn én fjernkontroll.)
I stuen har jeg brukt et Logitech Harmony Pro-system. Hovedsaken er at fjernkontrollen faktisk ikke kontrollerer TV-en - den sender kommandoer til en liten Wifi-tilkoblet hub, og at skyter kommandoer til TV-en. Fordelen her er at fjernkontrollen faktisk ikke trenger å ha siktlinjetilgang til det den styrer. (Og det er en liten IR-forlenger du kan bruke på Harmony-huben, slik at du kan legge disse tingene på morsomme, bortgjemte steder.
Det er litt overkill. Fjernkontrollene kan styre en mye av ting. Sonos. Rede. Philips Hue-lys. Pluss alt i underholdningssystemet ditt. Elite har en berøringsskjerm for å hjelpe, men jeg har aldri ønsket å endre termostaten på denne tingen. Det er lettere å bare kjefte på Alexa eller Google Home for å gjøre det.
På soverommet har jeg en Harmony Companion. Det er i grunnen det samme, med en nedskalert fjernkontroll. Ingen berøringsskjerm, men for pokker om dette ikke er den vakreste designet jeg eier. Kurvene på baksiden av fjernkontrollen er til å dø for. (Jeg ønsker desperat at denne tingen skal gjøres om til en telefon.) Den er også mye rimeligere, men den lar meg fortsatt kontrollere Hue-lysene på soverommet. Dette er sannsynligvis fjernkontrollen jeg vil anbefale for de fleste.
Harmoni følgesvenn
Harmony Elite
Ja, men hva med...
Jeg vet jeg vet. Det er en million forskjellige måter å kutte ledningen på. Og jeg har prøvd en mye maskinvare de siste månedene. Noen andre seriøse utfordrere inkluderer:
- OTA HD-antenne: Ikke alle tjenester dekker alt ennå. jeg bruker et par innendørs over-the-air antenner for nettverk. Disse tingene er imidlertid retningsgivende, så sjekk først for å se hva som fungerer best for deg.
- Roku 4 Ultra: Dette er beste løsningen for de fleste, Jeg tror. Den har tilgang til flere tjenester enn enten Google eller Apple alene. (Og det inkluderer Amazon-video.) Det er også en relativt rimelig $99.
- NVIDIA Shield TV: Dette er eneste frittstående Android TV-boks du bør vurdere. Den er veldig kraftig, og må være det fordi den også er en ganske god spillkonsoll. I tillegg har den tilgang til Amazon-video.
- Xbox One S: Det er en spillkonsoll først, og en streamingboks dernest. Men også å ha en Blu-Ray-spiller innebygd gjør det ganske overbevisende. Problemet er at den ikke har tilgang til to av strømmetjenestene jeg bruker.
- Streaming-pinner: De er små. De er billige. Og jeg bruker dem ikke. De er bare ikke veldig kraftige, og streaming er utsatt for etterslep og fryser selv på god maskinvare. Bruk litt ekstra og få god maskinvare.
Strømmetjenestene
Det er her du må gjøre litt lekser hvis du vil spare litt penger. Først så jeg på hva vi brukte på kabel-TV hver måned. Så begynte jeg å sammenligne strømmeplaner. Hvis vi brøt $150, ville ingenting av dette være verdt det.
Den virkelig fine delen her er at det ikke er noen kontrakter, og generelt sett er det gratis prøveversjoner. Så du kan prøve ut ting, og komme og gå som du vil.
Også, ja: Du får direktesendt TV. Og litt til.
Vi startet med Sling. Det er slett ikke verst, og absolutt verdt en titt. Men til slutt har vi endt opp på PlayStation Vue. Det er vi på den dyreste planen til $65 i måneden, som er det vi måtte gjøre for å få alle kanalene vi ønsket. (Noen ting – som bunter – vil kanskje aldri endre seg, antar jeg.) Vi har sannsynligvis omtrent like mange kanaler som vi gjorde med kabel (jeg har faktisk aldri talt), inkludert noen vi ikke hadde før.
Bunnlinjen
Så la oss regne litt.
Våre tidligere kabel-TV-regninger var $152 i måneden, inkludert skatter og avgifter og boksleie, og herre vet hva annet.
Vi betaler nå $65 i måneden for PSVue. Jeg har ikke engang regnet $10 i måneden for Netflix og $7,99 for Hulu, som vi allerede betalte for. (Og hvis du bryter Amazon Prime-kostnadene ned månedlig, er det ytterligere $8,35 i måneden.)
Du må gjøre litt lekser (og matematikk) hvis du vil spare penger. Men jeg sparer nå hundrevis av dollar i året.
Slik at alt utgjør $91 i måneden for flere kanaler og innhold enn noen av oss hjemme kan (eller bør) se. For matematikkhemmede sparer vi rundt 732 dollar i året, og ser ikke mindre.
Er det like enkelt som kabel-TV? Nei. Menyene er litt tregere og ikke like enkle. Bildekvaliteten er ikke alltid 100 prosent like god – men generelt sett er den god nok.
Og denne kommer til å bli en ting fremover - Internett-leverandøren min gir oss 1 terabyte med data før den begynner å belaste oss ekstra. Det er noe vi må se ettersom vi bruker mer 4K-innhold. (Og er kanskje en grunn til å håndtere Blu-Ray-disker.)
Igjen, kjørelengden din vil variere. Det er ingen måte å gjøre dette på. Du må gjøre leksene dine for å se om de tilgjengelige tjenestene faktisk vil spare penger for deg i utgangspunktet, og deretter om det vil spare nok til å gjøre byttet verdt det.
Men for familien min? Vi har ikke sett oss tilbake.