Murena One er Pure Android, ikke Pure Google

Utviklerne bak operativsystemet /e/OS har eksistert en stund. De siste fem årene har du kunnet bruke programvaren på en håndfull kommersielt tilgjengelige Android telefoner som Galaxy og til og med kjøpe dem med programvaren allerede installert hvis du ikke klarte å gjøre det deg selv.

Men nå har e-stiftelsen en egen telefon, den Murena One. Jeg har brukt den i noen uker, og jeg må si at dette er alt jeg elsker med Android i én pakke.

Det er sannsynligvis ikke telefonen for alle eller til og med de fleste. Men det er et utstillingsvindu for hvorfor åpen kildekode-programvare (som mye av Android) er kult og hvordan du kan ha en smarttelefon som respekterer personvernet ditt.

Dette er ikke en vanlig anmeldelse fordi dette ikke bare er en vanlig Android-telefon. Dette er noe annerledes for en telefon som er annerledes.

Murena One: Telefonens maskinvare

Dette er ikke en telefon for spesifikasjonsjunkies. Den utgir seg ikke engang for å være den telefonen. Det er en telefon med beskjeden maskinvare og en like beskjeden pris på $379.

Den er liten for en Android-telefon som er 6 tommer høy og 3 tommer bred og har en 6,53-tommers LCD-skjerm foran. Her er de fullstendige spesifikasjonene.

Telefonen er operatørulåst og har dual-SIM-støtte (eller et SD-kortspor, velg en), men den tilbyr ingen 5G-tilkobling. Jeg har brukt den på T-Mobile her i USA, og den kobles til som alle andre LTE-telefoner jeg har brukt.

Du finner en fingeravtrykkleser langs siden som vi har sett på andre telefoner, og den fungerer bra. Det er en kapasitiv sensor, så den er ikke underlagt problemene en skjermleser har, noe som var en fin forandring.

Kameraene er OK, men ingenting å bli begeistret for. Faktisk er det en utmerket måte å beskrive maskinvarepakken generelt: Det er OK. Den fungerer bra, men mangler mange av whiz-bag-funksjonene mange andre telefoner tilbyr, men det er ikke mye å klage på for prisen.

Men det er ikke maskinvaren som gjør denne telefonen spesiell – det er programvaren.

Murena One: Programvaren

Jeg gikk i den samme fellen som jeg har sett noen andre falle i når jeg snakker om en hvilken som helst telefon som kjører /e/OS 1.0 — jeg har prøvd å skohorn Google-ting tilbake på den.

Det er verdt å merke seg at du fortsatt definitivt kan gjøre det. Med støtte til microG-prosjektet, en slanket versjon av Googles proprietære tillegg til Android, kan du ha apper som Gmail, Google Photos eller Maps som kjører gjennom Applab-butikken. Det fungerer for det meste, og du finner nesten alle apper du finner i den virkelige Google Play-butikken.

Men hvis du gjør dette, bare vet at du fortsatt vil ha en bedre opplevelse ved å kjøpe en "vanlig" Android-telefon. Jeg bestemte meg for å tørke av enheten, skrote alle ordene jeg hadde skrevet, og begynne på nytt med det jeg hadde versus å prøve å legge til mer Google til "vanlig" Android.

Jeg er veldig glad for at jeg gjorde det. Det tillot meg å fokusere på alle tingene e Foundation får til riktig, samtidig som jeg visste at de tingene som manglet bare var en rask installasjon unna hvis jeg trengte dem. Spoilervarsel: Det gjorde jeg ikke.

Telefonen kommer med alt det grunnleggende installert: en nettleser, e-postklient, kalender, kart, tekstmeldinger og alt det andre. Massevis av andre apper, som Signal (min foretrukne messenger-klient), er lett tilgjengelig gjennom telefonens innebygde appkatalog. Selvfølgelig får du også tilgang til tredjeparts appbutikker som F-Droid hvis det er slik du vil få appene dine.

Bare fordi det ikke er noe Google innebygd, betyr det ikke at du ikke har tilgang til et robust sett med skytjenester. Hver enhet kommer med en Murena-skykonto som gir en e-postadresse, backupplass, sky tilkobling for kalenderen, kontakter, dokumenter og nødvendigheter, samt 1 GB privat lagringsplass for alt annet.

Den største forskjellen mellom Murena One og alle andre kommersielt tilgjengelige telefoner som kjører Android er inne i innstillingsappen. Der finner du all informasjonen du trenger å vite om hvordan apper kan få tilgang til din informasjon, hvordan de kan spore deg, og til og med hvordan du kan oppgi en falsk plassering for de irriterende appene som kreve en.

Du vil aldri finne dette med noen telefoner som bruker Googles tjenester ut av esken. Jeg ser for meg at mye av det er et direkte brudd på GMS-avtalen mellom Google og telefonprodusenter som lar sistnevnte inkludere alle Google-y-bitene uten å betale. Det er også en veldig god ting som bør være på hver enkelt Android-telefon.

Dette er hva Android handler om. Virkelig valg.

Til syvende og sist er dette hva Android handler om, de gratis og åpne delene, uansett. Et selskap som e Foundation kan ta det som er der (selv om /e/OS er en gaffel av LineageOS, som er forked fra AOSP, står poenget fortsatt) og lag en virkelig god smarttelefon med den mens du ekskluderer Google fra bilde.

Telefoner som selges for det kinesiske markedet har gjort dette i årevis, så det er fantastisk å se det gjort for Vesten og uten innblanding fra myndighetene.

Er Murena One noe for deg?

Opplevelsen er stort sett den samme som alle andre Android-telefon i mellomklassen for meg. Jeg er ikke en stor app-fyr, så alt jeg ønsket var tilgjengelig, og jeg fant ut at e Foundations standardtjenester fungerte ganske bra.

Forskjellen er at jeg klarte å gjøre alt dette uten at Google holdt styr på meg mens jeg gjorde det. Det er et tveegget sverd fordi noen av tingene Google gjør som jeg liker, er avhengig av sporing, som med Assistant. Men jeg kunne levd uten den hvis jeg ikke allerede hadde kjøpt meg inn i den.

Det er nok der våre veier skilles. De fleste vil ha en Android-telefon på grunn av alle tingene Google legger til. Se ikke lenger enn Huaweis undergang hvis du trenger ytterligere bevis.

De fleste kommer heller ikke til å besøke en F-Droid-repo og installere microG-serien med tjenester, noe som betyr ingen støtte for noe fra Google. Og det er greit.

Noen vil bare kjøpe beste telefonen og nyt det uten å bekymre deg for at Google skal vite hvilke apper du bruker eller holde styr på tingene du søker etter. Som nevnt betyr fordelen av at Google vet ting som at du kjøper flybilletter til Hawaii at du får tilgang til påminnelser, boardingkort og alt annet som gjør turen enklere.

Men hvis du bruker en smarttelefon som bare et annet verktøy og egentlig ikke klemmer den for alt den er verdt, kan denne telefonen være for deg. Selv om du ønsker å fylle den med spill og apper og bryr deg om at Google sporer deg, kan dette være telefonen for deg.