Jeg eide en gang en universalfjernkontroll som jeg er ganske sikker på var på størrelse med en skoeske. Det er i alle fall slik jeg husker det - en klar tohåndsspiller med stor skjerm (for tiden) og svært få fysiske knapper. Noe som dette.
Det var forferdelig. Forferdelig oppsett og ikke mye bedre å bruke. Men det var fortsatt bedre enn å ha tre fjernkontroller ved min side til enhver tid.
Spol frem rundt 15 år (jeg kan ikke tro det har vært så lenge) og vi kommer til det jeg har i dag. I fjor høst koste jeg meg med nye Harmony-fjernkontroller fra Logitech, og de er nok et av de viktigste kjøpene jeg har gjort. De jobber, de jobber vi vil, og de var ganske enkle å sette opp.
La oss rappe.
Det grunnleggende
Her er kjernen av hele Harmony-greien: Det er først og fremst en universell fjernkontroll. Men borte er dagene med å slå opp koder og håpe at fjernkontrollen ville støtte enheten din. Det er også borte med tiden med å koble fjernkontrollen til en datamaskin for å synkronisere ting.
Disse fungerer med (krever faktisk) Harmony-appen
på Android eller på iOS. Du setter opp fjernkontrollene gjennom appene, de synkroniserer over Wi-Fi, så går du i gang med virksomheten din.Først legger du til enhetene dine (enten manuelt eller automatisk oppdaget over Wi-Fi), og deretter bruker du disse enhetene til å fylle ut "aktiviteter", som "Se på TV" eller "Spill Xbox". Harmony gjør en god jobb med å anbefale aktiviteter, eller du kan starte fra bunnen av. Det er svært fleksibelt, kan tilpasses og fungerer stort sett bare. Min eneste virkelige klage er at det kan være litt tregt å synkronisere, men det er ikke slik at du må gjøre det for ofte.
Som med alt annet i disse dager, fungerer Harmony med Amazon Alexa og Google Home, så vel som med Philips Hue og andre tilkoblede enheter.
Og med det, over til godsakene.
På soverommet: Logitech Harmony Companion
Jeg er alvorlig når jeg tror den best utformede enheten i hjemmet mitt er denne fjernkontrollen. Vi snakker om svingete telefoner, men min kone tar meg i å kjære denne fjernkontrollen hele tiden og gir meg et skittent utseende etter det. Det er så bra.
Utover det er det en ganske standard fjernkontroll. Den har knapper – mange av dem – et ikke-oppladbart CR2032-batteri, og det er det. Ingen nymotens berøringsskjermer. Det er lett å lære hvor ting er etter følelse, noe som er et annet must-have i enhver fjernkontroll. (Og hvorfor jeg nekter å bruke telefonbaserte fjernkontroller bortsett fra i en klemme - eller når jeg vil senke volumet på det barna mine ser på uten å bli kjeftet på.)
Den virkelige bonusen på soverommet med Companion er tillegget av hjemmekontrollknappene. De ser ut som lyspærer og stikkontakter og gjør akkurat det du tror de gjør - de styrer tilkoblede lys og stikkontakter. Det er en flott funksjon på soverommet, hvor jeg skal gjøre alt jeg kan for å holde meg i sengen bare litt lenger. (Ja, i dette tilfellet inkluderer det å bruke mer penger.) Du kobler Philips Hue til Harmony, stiller inn knappen, og du slår ting på og av (eller dimmer) rett fra fjernkontrollen. Ingen stemmekontroll nødvendig (ikke noe du vil håndtere når noen sover ved siden av deg), og du slipper å stå opp.
The Companion er ikke det jeg vil kalle en "billig" fjernkontroll. Men for meg har det vært verdt hver krone i utseende, følelse og funksjon. (Hvis du vil ha noe litt rimeligere, kan du få Harmony Smart fjernkontroll, som i utgangspunktet er det samme minus hjemmekontrollknappene.)
Harmony Companion hos Amazon
I stua
Jeg koste meg (ganske) litt i stua. Men det er her jeg ser på TV mesteparten av tiden, ikke sant? Det er også der jeg har flest enheter. TV. En streamingboks. (Eller to eller tre, avhengig av måneden.) Spillkonsoll. Det skjer mye der ute, og enda viktigere, mange mennesker har en tendens til å bruke fjernkontroller i fellesarealer. Så jeg ville ha noe egentlig flink.
Som en ekstra bonus gir den tilgang til "favoritter" for enkelte enheter og aktiviteter, noe som gjør ting enda raskere og enklere. Hvis jeg vet hvilken kanal jeg vil gå til på Roku eller en bestemt stasjon på Sonos, traff jeg bare favoritten på berøringsskjermen.
I motsetning til Harmony Companion, er Elite oppladbar og kommer med et mikro-USB-drevet stativ. Den holder fjernkontrollen vertikal mens den safter opp. Det holder det iøynefallende, noe som er bra fordi det betyr at folk generelt ikke vil jakte på fjernkontrollen. Det er også bare et veldig pent designet ladestativ og en klar forbedring i forhold til den gamle Harmony One jeg pleide å bruke.
Dette er en seriøs fjernkontroll som stort sett har alle klokkene og plystre: IR, RF, bakgrunnsbelyste taster, haptics, 15 enheter kontrollert samtidig - fungerer. Og prisen gjenspeiler like mye. Men den skal også være ganske fremtidssikker. Hvis du stort sett vil ha de samme funksjonene minus RF-kapasitet og noen av de andre klokkene og fløytene, sjekk ut Harmony 950. Ellers er Elite veien å gå.
Harmony Elite hos Amazon