Etter slike som Mark Zuckerberg og Jack Dorsey, var det Google-sjef Sundar Pichais tur til å vitne foran kongressen 11. desember 2018. Pichai ble kalt inn i Kongressen for å kommentere en rekke emner, inkludert selskapets politiske skjevhet med søkeresultater, data samlet inn av Android-enheter og mye mer.
Ikke overraskende dreide flertallet av spørsmålene fra republikanske representanter seg om hvorvidt det eksisterer en politisk skjevhet eller ikke. Republikanerne hevdet at Google Søk favoriserer liberal/progressiv informasjon i stedet for konservative synspunkter, men Pichai sa at dette ikke er tilfelle.
"Vi sørger for at vi gjør det på en partipolitisk måte."
Pichai sa under ed at det ikke er noen forskjell i søkeresultater fra et politisk synspunkt, men som med alle søk, gjør en rekke faktorer spille inn for å finne ut hva folk ser (som når på dagen et søk utføres, hvor et søk legges inn fra et geografisk ståsted osv.). Pichai forsterket også det faktum at Googles søkeresultater leveres av algoritmer, ikke selskapets ansatte, og at algoritmer ikke forstår eller tar hensyn til politiske skjevheter av noe slag når de gir resultater som folk se. Når han snakket om søkeresultatene, sa Pichai: "Vi sørger for at vi gjør det på en ikke-partisk måte."
En representant tok opp poenget med å søke «idiot» på Google Bilder, og resultatene var først og fremst bilder av Donald Trump. Som svar på dette sa Pichai at søkeresultater vises til brukere basert på søkeord merket med bilder, ting som er trending/populært, etc. — ytterligere forsterke ideen om at algoritmer som har vært på plass i 20 år er ansvarlige for å vise resultater og ikke individuelle ansatte som kan ha en personlig skjevhet på en eller annen måte.
Datainnsamling av Android-enheter var et annet hovedfokus, spesielt om Google samler inn for mye data eller ikke, og om det gjør det enkelt nok for brukere å kontrollere dataene som samles inn.
Som svar på dette sa Pichai til Kongressen at Google gir brukerne "gjennomsiktighet, valg og kontroll" når det gjelder dataene deres. Pichai sa at data som samles inn fra Android-telefoner avhenger av appene som er installert og når de brukes (for eksempel en treningsapp som sporer trinnene du tar).
"Akkurat nå er det ingen planer for at vi skal lansere et søkeprodukt i Kina."
Når det gjelder å gi brukere verktøy for å forstå hvilke data som samles inn, sa Pichai til kongressen at den regelmessig minner folk om å utføre en personvernsjekk slik at de kan ha en forståelse av hvilke data som samles inn og velge å slå av visse datainnsamlinger hvis de velge.
De nylige Google+-databruddene ble også tatt opp under høringen, og som svar på dette gjentok Pichai at bruddene var oppdaget ved bruk av sine automatiserte testsystemer og at det ikke var noen bevis på at brukerinformasjon ble brukt feil i løpet av den tiden det ble utsatt. Når det gjelder den juridiske forpliktelsen som Google har når det gjelder å rapportere kompromittert informasjon (spesifikt når finansiell informasjon ikke er kompromittert), sa Pichai at brukere blir varslet innen 72 timer etter en eventuell brudd.
Og når det gjelder Google som kommer inn på det kinesiske markedet med en sensurert versjon av søkemotoren, sa Pichai:
Akkurat nå er det ingen planer om at vi skal lansere et søkeprodukt i Kina.
Noen andre punkter fra vitnesbyrdet inkluderer følgende:
- Google velger ikke konservative stemmer fremfor liberale (og omvendt).
- Hatytringer som oppfordrer til vold fjernes fra YouTube.
- Google er "veldig forpliktet" til å fremme mangfold på YouTube.
- Google selger ikke brukerdata da praksis er i strid med retningslinjene.
Så du vitnesbyrdet i dag? I så fall, hva tar du ut av det? Lyd av i kommentarfeltet nedenfor.