Si hva du vil om 2018. Jeg vet at mange av mine venner og kolleger liker å se det som et slags immateriell monster som ikke har etterlatt seg noe men vrakgods i dens vei, men spør du meg, har dette vært et jævla bra år, i hvert fall så langt som Android er bekymret.
For noen år tilbake føltes det som om hver telefonanmeldelse fra hver teknologiblogg (inkludert nåværende selskap) endte med de samme hentydningene om "det er greit, men det ville være vei bedre med lager Android," eller "du burde bare kjøpe en Nexus/Pixel." Det føles som om de dagene er bak oss — som ikke er å si at "lager Android" (uanset om du fortsatt definerer det) og Pixel-linjen fortsatt ikke er bra; Jeg bruker en Pixel 3 hver dag og kunne ikke vært mye mer fornøyd med den. Bare at nesten alt annet er ganske bra nå også.
Nesten alle Android-produsenter legger ut god programvare i disse dager.
Med noen få unntak (jeg ser på du, Oppo), kan du nesten ikke kjøpe en telefon med virkelig dårlig programvare lenger. Jada, du foretrekker kanskje visse grensesnitt fremfor andre, men selv tidligere lovbrytere som Samsung, LG og Huawei, som alle har mottatt massevis av feil gjennom årene for deres klønete eller rotete programvare, har perfekt brukbar programvare i 2018 som i de fleste tilfeller
Legg til til den grunnleggende Android-opplevelsen, i stedet for å forringe den.
Faktisk bringer Samsungs nye One UI noen geniale nye designelementer som jeg desperat håper tar veien til den neste store Android OS-oppdateringen – nemlig overscrollen effekt som lar deg fortsette å rulle når du har nådd toppen av en liste, fyller toppen av skjermen med tomrom og gjør disse menyelementene tilgjengelige med et menneske tommel. Androids ulike enhånds UI-moduser har alltid følt meg halvferdige, spesielt sammenlignet med Apples Reachability-funksjon, og dette føles som den perfekte løsningen jeg har lengtet etter.
Når vi snakker om OS-oppdateringer, tar Android OEM-er fortsatt for lang tid å rulle dem ut, men Google har gjort noen anstrengelser i år for å takle dette problemet. Fra og med en måned vil Android-produsenter bli pålagt å sende minst fire sikkerhetsoppdateringer til telefonene sine i løpet av det første året, og frigi eventuelle sikkerhetsoppdateringer innen en måned, med alvorlige konsekvenser for ikke-kompatibel selskaper. Vi må vente og se hvordan alt dette utspiller seg, men om ikke annet er det et skritt i riktig retning.
Så Android-telefoner er nesten universelt gode i disse dager. Flott! Det er bare ett problem igjen: for så mye som Android har forbedret seg som plattform det siste året, har appene ikke fulgt etter. Jeg snakker ikke om førstepartsapper utviklet av Google eller telefonens produsent. I mange tilfeller mangler tredjepartsapper fra selv store selskaper fortsatt sterkt på Android sammenlignet med iOS-motparter.
Se på Instagram. Kanskje jeg bare er hyperbevisst om funksjonsgapet fordi jeg håndterer det ACs Instagram-historier, men det føles som om Android alltid blir utelatt fra selv enkle funksjoner. Det tok Android måneder bare å få muligheten til å bytte kamera mens du spiller inn en Story-video, og det er på en eller annen måte fortsatt ingen låsenett som hjelper deg med å stille opp objekter som tekst og skjemaer i historien din – noe iPhone-brukere har vært i stand til i evigheter. Selv tidslinjen fungerer ikke bra på telefonene mine; å sveipe til venstre eller høyre fra hovedfeeden (som skal ta deg til henholdsvis Stories-kameraet eller direktemeldinger) fungerer sjelden, noe som aldri var et problem da jeg brukte en iPhone X.
Grailed-appen er en katastrofe som fortjener å bli kastet ned i et hull – hvordan gjør dere det, andre barn?
Så er det apper fra mindre selskaper som Grailed, et nettsted jeg bruker av og til for å kjøpe sko i begrenset opplag fra andre brukere - ja, ja. Android-appen er ubrukelig på grensen; du kan ikke engang zoome på bilder eller til og med filtrere etter størrelsen din, som du gjettet det fungerer helt fint på iOS. Til og med nettstedet fungerer bedre, noe som bare får meg til å lure på hvorfor de gidder å bygge en Android-app i det hele tatt.
Det er litt av et nisjeeksempel, jeg vet, men poenget mitt er at den langvarige klisjeen om at iOS-apper er bedre enn Android-motpartene deres, fortsatt stemmer, enten vi liker det eller ikke. Jeg vet ikke om det egentlig er en løsning her; selv med en høyere markedsandel, gjør det store antallet forskjellige enheter Android vanskeligere å støtte enn iOS. Men jeg håper alltid at appsituasjonen vil forbedre seg med tiden. Vi kommer dit.
Alt i alt synes jeg Android har gjort mange store fremskritt i år. Pie i seg selv er ikke radikalt annerledes enn Oreo før den, men OEM-er har blitt dramatisk bedre til å lage sin egen programvare, og grunnlaget er lagt for at oppdateringer skal være minst en litt litt mer betimelig. Jeg vil kalle 2018 en rungende suksess, selv om det var noen få flopper langs veien.