Hva du trenger å vite
- Amazon kjøper iRobot i en kontanttransaksjon til en verdi av omtrent 1,7 milliarder dollar.
- iRobot er produsenten av den populære robotstøvsugeren Roomba.
- Colin Angle vil forbli som administrerende direktør i iRobot når transaksjonen er fullført.
Amazon annonsert i dag at den kjøper robotstøvsugerprodusenten iRobot for omtrent 1,7 milliarder dollar i en kontantavtale, noe som understreker nettbutikkgigantens ønske om å gjøre en seriøs sprut i husholdningsrobotmarkedet.
Colin Angle, iRobots administrerende direktør, vil forbli ved roret i selskapet når transaksjonen er fullført, selv om ingen av selskapene har avslørt når de forventer at det skal skje. Det avhenger i stor grad av regulatorisk godkjenning, samt om iRobots aksjonærer vil gi sitt gå-signal.
Amazon sa i en pressemelding at de vil kjøpe iRobot for $61 per aksje, med avtalen som dekker iRobots netto gjeld.
"Vi vet at det er viktig å spare tid, og gjøremål tar dyrebar tid som kan brukes bedre til å gjøre noe kundene elsker," sa Dave Limp, Amazons senior visepresident for enheter. "I løpet av mange år har iRobot-teamet bevist sin evne til å gjenoppfinne hvordan folk rengjør med produkter som er utrolig praktiske og oppfinnsomt – fra rengjøring når og hvor kundene vil, samtidig som de unngår vanlige hindringer i hjemmet, til automatisk tømming av samlingen bin."
Et team av MIT-forskere grunnla iRobot tilbake i 1990 med hovedfokus på militærroboter. Selskapet har blitt synonymt med husholdningsroboter siden det introduserte den første Roomba i 2002.
I dag er iRobot kjent for mange av de beste robotstøvsugere. I mellomtiden er ikke Amazon akkurat en nykommer på markedet for husholdningsroboter. I fjor, det introduserte Astro, en robot på 1000 dollar som bruker prosessering om bord og SLAM (samtidig plassering og kartlegging) algoritmer for å kartlegge hjemmet ditt på en intelligent måte. Imidlertid ble Astro overbelastet med for mange oppgaver til det punktet hvor den manglet samme konsentrasjon som Roomba.
Amazon har også hatt et etablert samarbeid med iRobot gjennom Roombas støtte for Alexa. Oppkjøpet bringer det forholdet til neste nivå.
Likevel har det siste året ikke vært uten utfordringer for iRobot. Firmaet postet tap i første kvartal 2022 globalt sammenlignet med samme periode i fjor. Uansett økte inntektene i USA med 33 % i løpet av 1. kvartal 2022.
Angle sa tidligere at iRobot hadde håpet å komme tilbake til lønnsomhet og overgå tidligere forventninger. Med Amazons støtte vil den drømmen nå være mulig for iRobot, forutsatt at oppkjøpet er fullført.