Hvis du skulle stille spørsmålet i tittelen for fem, eller til og med tre, år siden, ville vi ha et mye annet svar. Siden den gang har ChromeOS fortsatt å modnes som en plattform, og har ført med seg noen sårt tiltrengte forbedringer og funksjonalitet som tidligere manglet.
Det ser ut til å fortsatt være litt stigma rundt Chromebook og andre ChromeOS-enheter, og Google har delvis skylden. Chromebook har blitt en stift i klasserom over hele landet, delvis på grunn av deres lave kostnader, Enterprise-kontroll og generell brukervennlighet. Chrome er den mest populære nettleseren i verden, og ingenting annet kommer i nærheten.
Premium Chromebook kan holde tritt med Windows og Mac
Fra et maskinvareperspektiv er de forskjellige Chromebookene som er tilgjengelige nå like imponerende som det du ville sett på Windows-siden. Ta HP Dragonfly Pro Chromebook, drevet av Intel Core i5-1235U sammenkoblet med 16 GB RAM og 256 GB lagringsplass. For ikke å nevne den nydelige skjermen som kan nå opptil 1200 nits med topplysstyrke, sammen med å være en av to Chromebook-enheter med en haptisk styreflate.
La oss sammenligne det med Microsoft Surface Laptop 5, siden den også drives av Intels 12. generasjons Core i5-1235U-brikke. Hovedforskjellen her er at Microsoft tilbyr en viss fleksibilitet i form av konfigurasjoner. Men for de samme $999 som Dragonfly Pro Chromebook selges for, får du en Surface Laptop 5 med 8 GB RAM og en 256 GB SSD.
Hvis du vil matche RAM-en, kan du bare gjøre det ved å velge en 512 GB SSD, noe som resulterer i en prisøkning på opptil $1 499. Så en ekstra $500 bare for å få mer RAM, og du er tvunget til å oppgradere lagringen mens du beholder det samme brikkesettet.
Når du går over til MacBook-siden av verden, er det eneste alternativet som for øyeblikket er tilgjengelig i Apples utvalg som matcher den samme prislappen på $999 2020 MacBook Air. Apple oppdaterte nylig sin MacBook Air med en helt ny design, sammen med M2 SoC, men dette førte også med seg en prisøkning, for 1199 dollar.
Du trenger ikke å bruke $1000 for å få en flott Chromebook, men det samme kan ikke sies om en Windows-bærbar datamaskin.
Bare som en side, er dette bare et eksempel på å sammenligne den beste Chromebooken med det du finner fra Microsoft og Windows. Det er mange flotte Chromebook-enheter som ikke koster på langt nær så mye, samtidig som de tilbyr ting som en konvertibel design eller oppbevarbar USI-penn, som f.eks. Acer Chromebook Spin 714.
Landskapet har endret seg
I løpet av de siste to årene har vi ikke bare sett flere avanserte Chromebook-er lansert, men selve plattformen fortsetter å se massive forbedringer. Når du går inn på din lokale Best Buy, vil du se noen av de beste billige Chromebooks, men disse er også flankert av spillsentrerte alternativer, sammen med løsninger med to formål.
Bare det siste året har vi sett ChromeOS utvide seg til spillområdet takket være Googles pågående utvikling av å bringe Steam til plattformen. Det hjelper også at det er en mengde skyspillløsninger til din disposisjon, og det er ikke å nevne muligheten til å spille mange av beste Android-spill, rett fra Play-butikken.
Ikke bare jobber Google med å forbedre funksjonaliteten til ChromeOS, men du kan gjøre det nesten alt på en Chromebook som du kan på Windows eller macOS. Dette inkluderer ting som videoredigering og å tukle med Linux uten å være det også bekymret for å gjøre enheten din ubrukelig (med mindre du heter Jerry.)
Det er fortsatt noen begrensninger
Chromebook fortsetter å være blant noen av de rimeligste bærbare datamaskinene på markedet, og matcher spesifikasjoner for spesifikasjoner med noen av beste billige Windows bærbare datamaskiner. Og bare et par Chromebook-er er i nærheten av å matche, i det minste prismessig, med Apples MacBook-utvalg. Imidlertid er det fortsatt en del kommentarer som tyder på at du bør velge en Windows- eller macOS-drevet bærbar datamaskin fremfor en Chromebook.
Hvorfor det?
Realiteten er at knapt noen kommer til å gå gjennom trinnene for å aktivere Linux på Chromebooks. Dette er både problematisk og en ikke-faktor, siden det er flott for tinkerer å ha denne fleksibiliteten, men den "gjennomsnittlige" forbrukeren vil sannsynligvis aldri trenge det.
Det er problematisk fordi selv om det er utrolig mange apper i Play-butikken, og progressive nettapper fortsetter å bli mer imponerende, dekker de ikke alle behov. I noen tilfeller kan du forbedre nytten av en Chromebook bare ved å installere en Linux-app, men det er ikke akkurat den mest brukervennlige opplevelsen.
I mellomtiden, hvis det er en app du vil ha, kan du bare laste den ned på din Windows- eller macOS-laptop. Selv Apples M Series av prosessorer har muligheten til å kjøre apper som ikke er designet for arkitekturen, takket være Rosetta 2 Translation Environment. Dessverre er det ikke slik at du kan laste ned en .exe- eller .dmg-fil på en Chromebook, siden det ikke er noe overgangslag tilgjengelig, i hvert fall ikke ennå.
Fremtiden til ChromeOS og Chromebook er lys
Utenom noen potensielle nisjebrukstilfeller, bør en Chromebook være den første bærbare datamaskinen du vurderer hvis du er på markedet. Du vet allerede hvordan Chrome fungerer, og det er egentlig alt du trenger å vite.
Og hvis du er tilbøyelig til å gjøre det, kan du leke med å aktivere Linux og tukle med forskjellige apper eller miljøer. Eller kanskje du vil spill noen av dine favoritt Steam-spill, vel, du kan også gjøre det med bare et par klikk.
Det er virkelig på tide at alle slutter å tro at Chromebook er ubrukelig for noe annet enn barn på skolen. Disse er mye rimeligere, selv i den høye enden, sammenlignet med lignende spesifiserte bærbare Windows-maskiner.
ChromeOS kommer ingen steder snart, og jeg gleder meg til å se hva den "neste store tingen" blir.