Hvordan unngikk Demeo den giftige kulturen til så mange flerspillerspill?

Tenk deg et øyeblikk at du er i ferd med å hoppe inn i et flerspillerspill du har hørt så mye om. Du slår på konsollen, setter på VR-headsettet eller starter appen på telefonen – uansett hvilken smak du velger å spille den på. Men opplevelsen blir umiddelbart ødelagt når menneskene i den andre enden sender ut en tirade av forbannelser og rasebeskjeftigelser som ville fornærme selv de mest betingede voksne rundt.

Alle har vært der fordi det er et problem som gjennomsyrer mange nettspill. Hvis mennesker er involvert og en slags chat er tilgjengelig, er anonymiteten ofte for mye fristelse for noen til å si noe de aldri ville sagt personlig.

Men Demeo er annerledes. Når du hopper inn i et spill, selv med tilfeldige folk, vil du bli møtt av vennlige, hjertelige mennesker som er genuint villige til å hjelpe nye spillere og strategier dypt med tilbakevendende folk uten all den barnslige småpraten og skravlingen som andre spill lider av fra.

Det er en av mange grunner til at den sitter på toppen vår

beste Quest-spill og beste PSVR 2-spill lister, men hva har utviklerne gjort for å bringe denne typen vennlige miljø med seg? Jeg satte meg ned med Resolution Games' administrerende direktør Tommy Palm for å diskutere nettopp dette emnet. Samtalen var opplysende og ganske håpefull for fremtiden for flerspillerspill.

En annen folkemengde

Blant de mange bitene jeg hentet fra dette intervjuet, var det mest solide svaret på det opprinnelige spørsmålet mitt ganske enkelt at Demeo er en annen type spill enn de fleste andre nettspill. Den har et annet tempo, et annet sett med mekanikk og en annen tankegang som begynner fra det øyeblikket spillerne tar på seg headsettet.

Som Palm bemerket i mitt intervju med ham: "i et spill som Demeo kan lekeøktene være ganske lange og dette gir dere muligheten til å virkelig lære hverandre å kjenne litt i løpet av eventyr."

Spillets mange gratisoppdateringer og kampanjetilføyelser har bare ytterligere skapt et miljø der samarbeid og hjertelighet trives.

I kjernen er Demeo forskjellig fra twitch online skytespill fordi dens lange, samarbeidende spillstil bringer folk sammen mens andre typer spill ofte setter spillere i strid med hverandre. Det er en effekt jeg har lagt merke til hver gang jeg spiller og noe jeg noterte i første praktiske leketest snart to år siden nå.

Utrolig nok har ikke den følelsen avtatt i det hele tatt. I stedet har spillets mange gratis oppdateringer og kampanjetilføyelser bare ytterligere skapt et miljø hvor samarbeid og hjertelighet trives.

«Demeos spilling har en tendens til å skape episke øyeblikk der én spiller på magisk vis vil slippe gjennom akkurat som alle hadde gitt opp håp, men opp- og nedturene i spillet gir det en autentisk følelse av å være nesten regissert, selv om det ikke er det,» Palm sa.

Demeos siste kampanje legger til en virkelig vanskelig fiende som hele tiden vrir seg rundt de nivåskapende portalene som bringer inn utallige antall fiender. Denne typen mekaniker tvinger virkelig spillere til å samarbeide i stedet for å gå videre som den ensomme helten som reddet alle.

Demeos befolkning består for det meste av voksne med lite fritid til overs... nesten garanterer at lekeøkter blir tatt på alvor og folk er der for å ha det bra, ikke kaste bort tid.

Palm bemerket at det er mange øyeblikk hvor noens heroiske handlinger kan komme i klem og redde alle som ofte driver den følelsen av å "slippe på magisk måte."

Men dette ville ikke nødvendigvis skjedd hvis det "riktige" publikumet ikke spilte Demeo. Palm bemerket at mange mennesker har plukket opp et VR-headset som Meta Quest 2. Disse menneskene "hadde en veldig positiv opplevelse med rollespill da de var yngre og hadde mer tid. Demeo lar dem gjenoppleve den opplevelsen raskt med tilfeldige mennesker som ønsker å spille på samme tid."

Med andre ord, Demeos befolkning består for det meste av voksne med lite fritid til overs, til tross for at de ønsker å gjenoppleve glansdagene til barndommens rollespill. Lysten er der og det er nettopp derfor folk jobber så godt sammen.

Ja, det betyr at Demeos kultur ligner på nerdekulturen som - og jeg kan snakke fra mye personlig erfaring her - betyr folk som vil elske deg uansett hvordan du ser ut, høres ut eller hvor du kommer fra. Det garanterer i hovedsak at lekeøkter blir tatt på alvor og at folk er der for å ha det bra, ikke kaste bort tid.

Gratis å spille er ikke alltid fienden

Folk som har blitt med i et hvilket som helst gratis flerspillerspill vil vite én ting om spillets spillerbase med en gang: den er full av barn. Selv om det ikke er noe galt med å spille spill med barn - jeg spiller nesten utelukkende bare spill som min sønn kan se eller leke med meg — barn blir ikke alltid opplært til riktige manerer, og skaper dermed et mindre enn ideelt miljø.

Men det gjelder også voksne som tilsynelatende aldri har vokst opp eller lært å behandle andre mennesker med respekt.

Gratis-å-spille-spill kan ofte være fulle av spillere som ikke bryr seg om resultatet eller andres opplevelse.

Å være gratis å spille skaper ofte andre utfordringer for utviklere så vel som spillere også. Som Palm bemerker, "spill gratis kan endre ting mye. Ta vurderingene, for eksempel. Alle som laster ned kan umiddelbart vurdere, og vi har sett vår del av merkelige anmeldelser som en én-stjernes anmeldelse av Bait! som sto "Jeg liker ikke å fiske." Du skulle tro at personen ville ha merket det før han lastet ned et fiskespill.»

Slike situasjoner kan til tider være morsomme, men oftere enn ikke er de bare frustrerende og skremmende.

Men gratisspill trenger ikke alltid være slik.

Palm fortalte meg at i et annet spill de lager, Blaston - som er et gratis-å-spille spiller vs spiller — spillets "spillerbase er veldig høflig og vil til og med neve støte og chatte åpent med den andre spiller."

Ja, det inkluderer også etter å ha blitt beseiret.

Jeg har også beundret Resolution Games 'Tinyverse' som selskapet humoristisk kaller sine sosiale områder. Heroes Hangout er et sted hvor en håndfull andre spillere kan bli med og male minifigurer, spille arkadespill eller bare lytte til musikk.

Det er en grunnleggende versjon av metaverse-konseptet som «skaper et miljø med en rekke ting som er veldig meningsfylt å gjøre med andre mennesker rundt, slik at du ikke føler at du tilbringer fredagskvelden alene. Denne sosiale naturen er en del av magien til VR.»

Hvordan moderering kan hjelpe

Talechat og anonymitet er ofte en plage for nytelse. Dette, kombinert med gratis-å-spille spill, er ofte en oppskrift på katastrofe. Opplevelsen er generelt forferdelig - for ikke å nevne en smerte i baken å sette opp mesteparten av tiden - og jeg kan ikke huske sist gang jeg brukte stemmechat i et ikke-VR-spill.

Palm er enig og fortalte meg "Jeg spiller Counter-Strike, men jeg har slått av talechat permanent."

Den enkle og realistiske kommunikasjonen i et VR-spill får folk umiddelbart til å lure på hva grensene for kommunikasjon kan være.

Men i VR er ting annerledes. Med headsettet allerede på hodet, er det ingen ekstra oppsett eller konfigurasjon å gjøre. Du hopper bare inn i et spill, ser en spiller og begynner å snakke og samhandle med dem. Det er en av de magiske tingene med VR som gjør at det faktisk føles som om du spiller sammen med et annet menneske i stedet for å skrike til folk gjennom en mikrofon.

Men VR har også sitt eget sett med utfordringer. Selv om det i hovedsak er null friksjon for å begynne å kommunisere, får den enkle og realistiske kommunikasjonen folk umiddelbart til å lure på hva grensene for kommunikasjonen kan være.

Ofte fører dette til fysisk trakassering i en digital verden.

Som min kloke kollega og administrerende redaktør, Shruti Shekar, påpekte, bærer kvinner ofte hovedtyngden av denne typen trakassering mer enn noen annen demografisk person på nettet. Kvinnelige spillere og streamere blir ofte behandlet som seksuelle objekter i stedet for mennesker, og det meste er på grunn av anonymiteten som tilbys av et fjernt digitalt rom.

Jeg føler at det er en forpliktelse som spillutvikler å tenke på disse tingene før de skjer.

Jeg spurte Palm om hva Resolution Games har gjort for å beskytte seg mot denne typen oppførsel, og svaret hans var ganske imponerende.

"Jeg føler at det er en forpliktelse som spillutvikler å tenke på disse tingene før de skjer."

Det er ikke noen som viker unna et kjent problem eller later som om det ikke eksisterer. "Vi ser alltid etter måter å implementere flere sikkerhetstiltak, inkludert muligheten til å dempe folk enkelt eller vurdere hvor gode følgesvenner de var."

Heldigvis er ikke Resolution Games den eneste som jobber med nye implementeringer av personvernfunksjoner som kan gjøre det mer behagelig å spille spill online, selv i mer fiendtlige miljøer. Spill som Echo VR — hvil i fred – implementer ting som en personlig romboble slik at spillere ikke fysisk kan gå bort til deg og begynne å rote rundt.

Plattformprodusenter som Meta tar dette problemet (om trakassering) veldig alvorlig, spesielt siden de allerede har vært gjennom dette på deres vanlige Facebook-side.

Jeg foreslo også at spill kunne begynne å implementere stemmemodulasjon naturlig – det er praksisen med å endre stemmen din for å få den til å høres ut som noen eller noe annet. Palm sa at det er vanskelig å gjøre med nåværende Quest-maskinvare, men at det "blir mer og mer gjennomførbart med AI og andre verktøy." Det er flotte nyheter!

Palm påpekte også at "plattformprodusenter som Meta tar dette problemet (om trakassering) veldig alvorlig, spesielt siden de allerede har vært gjennom dette på deres vanlige Facebook-side."

Med andre ord, mens VR har sine egne utfordringer som må løses unikt, vil menneskets natur gjøre det den gjør best (verst?) uansett situasjon hvis den ikke blir kontrollert.

Det er denne innsatsen som, jeg tror, ​​vil fortsette å gjøre bedre og vennligere steder for folk å tilbringe fritiden og fortsett å utvikle fremtiden for menneskelig interaksjon, uansett om det ser ut som Fortnite, VR Chat eller noe i mellom.