Det var ikke lenge siden jeg delte med dere planene mine om å gå ned i vekt og føre en sunnere livsstil. Jeg er glad for å rapportere at endringene endelig begynner å slå rot (jeg er nede på 460 !!), men det er ett aspekt ved denne reisen som jeg skulle ønske jeg ikke måtte håndtere: sporing av hjertefrekvensen.
Jeg har alltid fortalt meg selv at jeg ikke skulle besette tall og avlesninger de første dagene, fordi det viktigste var å kjøpe inn en helt ny livsstil, men en av tingene jeg ønsket å holde meg på toppen av var å spore pulsen min i løpet av trening. Yoga er nytt og vanskelig for meg, så jeg søkte ekstra validering av at jeg gjorde det riktig.
Problemet er bare at pulsmålere kan suge for folk som meg. Det er ikke på grunn av noen psykologiske effekter jeg får av å tenke på kondisjon (jeg pleide å få mye angst for det). Det har ingenting med kvaliteten på produktene å gjøre. Det er ikke noen irrasjonell produsentskjevhet for folk med visse turer. Nei, det er helt ned til ren vitenskap.
Det føles veldig ille når du finner ut at det ikke er noe enkelt produkt som passer for deg.
Først må vi forstå hvordan disse pulssensorene fungerer. Det er to typer teknologi som brukes i produkter ment for din gjennomsnittlige forbruker. Den vanligste og mest fleksible av disse er basert på fotopetysmografi, en optisk teknologi. Det er skjemaet du ofte ser i smartklokker, og i tilfelle Samsungs Galaxy-linje, på baksiden av telefonen ved siden av LED-blitsen.
Disse typer sensorer bruker lysbrytende teknikker for å lese blodet som strømmer gjennom kroppen din. Den bruker sensorene for å oppdage rytmen, og en algoritme tar dataene for å spytte ut en nyttig lesing til smartklokken eller smarttelefonappen.
Det høres fint ut til du lærer at det ikke er den mest nøyaktige teknologien. Det krever konstant kontakt med huden. Håndleddene mine er større enn gjennomsnittet, og jeg må lide en ganske tett passform for å få den mest nøyaktige lesingen (det er hvis jeg i det hele tatt kan få plass til tingen). Personer med eksepsjonelt tynne håndledd har lignende problemer fordi passformen ikke er så stram som den trenger å være, så dette problemet er ikke eksklusivt for store mennesker.
OK, jeg gikk ned i vekt. Disse treningssporerne og klokkene burde passe litt bedre nå, men vent, jeg har fortsatt problemer. Hvorfor? Oooooh, all svetten jeg produserer under treningen, gjør det vanskelig for sensoren å fungere riktig. Jeg må svette for å få blodet til å strømme. Det er bare slik det fungerer for oss store mennesker.
Men så prøvde jeg en av disse tingene i stillesittende tilstand, og det var jeg fortsatt har problemer. Hvorfor? Vel, det er en lysbasert teknologi, og det er vanskelig for sensorene å ta blodstrømmen gjennom den mørkere huden min. Det kan lese litt, men avlesningene er veldig unøyaktige og upålitelige.
Det er ikke fordi enhetsprodusenter er rasistiske - tro meg, det gjorde meg gal da jeg så overskrifter i media for noen år tilbake da disse produktene eksploderte i popularitet. Jeg visste hvor dumt det hørtes ut å tro at disse selskapene aktivt prøvde å lage produkter bare ment for lyshudede mennesker, noe som er tillatt i sminkeindustrien, men ikke så mye innen teknologi.
Hvis noe ikke fungerer, prøver du å lete etter noe som gjør det.
Men virkeligheten i det er at jeg er svart, og at teknologien ikke fungerer like bra for min mørkere hudfarge som for andre. Mørkere hud kan ikke absorbere lys så vel som lysere hud, så det er vanskeligere for lyset å trenge inn i hudcellene mine fullt ut.
Det er greit. Jeg prøvde noe mindre kresne - en av Polars rimeligere alternativer for brystbånd. Disse variantene bruker elektrokardiografi (EKG) -teknologi for å lese pulsen din. Det vil si at den bruker elektroder for å fange opp de fysiske vibrasjonene i venene, og dermed eliminere problemene knyttet til hudfarge og fuktighet. Faktisk, det behov fuktighet for å fungere skikkelig, og derfor foreslår produsentene å fukte kontaktplaten litt før treningen. Svetten tar over på et eller annet tidspunkt.
Det hørtes ut som det løste alle problemene mine, men jeg måtte tåle noe hardt ubehag for å bruke det. Disse tingene fungerer best når kontaktplaten holder kontakten med huden din og ikke beveger seg. Dette var et problem med Polar av en pinlig grunn: stroppen var ikke lang eller fleksibel nok til å vikle seg rundt kroppen min komfortabelt.
Stroppen presset meg som en boa-constrictor. Det påvirket blodstrømmen i visse områder av overkroppen min. Den enorme mengden fett under huden min gjorde det vanskelig for puten å holde seg stille mens jeg beveger meg, fordi fett ikke blir stille som muskler.
Jeg avsluttet ofte treningsøktene mine med ufullstendige data fordi kontaktflaten hadde snudd på et eller annet tidspunkt. Jeg følte ikke det engang skje. Det er bredere stropper der ute, men disse tingene kan vise seg å være vanskelige å ta på, og enda vanskeligere å holde på plass. Det var absolutt ikke så morsomt som andre mennesker fikk det til å virke, og da skjønte jeg at de andre menneskene sannsynligvis veier mye mindre enn jeg gjør. Jeg er ikke så sikker på at jeg vil ha det mer enn å ha en pålitelig smartklokke, uansett.
Apple har den beste løsningen for meg akkurat nå. De Apple Watch Series 4 er en av de eneste smartklokkene på markedet som bruker elektrokardiografi for å overvåke hjertefrekvensen. Andre har prøvd, og flere er på vei, men Apple Watch er det første vanlige forbrukerproduktet som integrerer det så rent.
Det er synd fordi jeg for øyeblikket ikke er en Apple-bruker. Jeg får ikke mest mulig ut av Apple Watch med mindre jeg kjøper en iPhone. Jeg vil være i stand til å bruke mange av funksjonene uten å koble den til en biten fruktenhet, spesielt hvis jeg skulle kjøpe 3G-modellen. Men jeg har vanskelig for å bruke så mye penger på noe jeg ikke vil kunne få full verdi av.
Det er derfor jeg ser mot Withings og det som tar teknologien. Det lover de samme fordelene, potensielt til billigere prispunkter og fullt kompatibel med langt flere smarttelefoner. Jeg holder fingeren på pulsen fra nå av, og hvis at suger, jeg vil nok hule inn og få Apple Watch.
Jeg vil nærme meg treningen fra et mer dataorientert utsiktspunkt, men teknologien gir ikke mening for meg ennå. Jeg holder fingeren på min egen puls for å finne ut hvordan jeg har det i mellomtiden.