25. oktober kunngjorde Samsung Group at Samsungs mangeårige styreformann, Lee Kun-hee, døde 78, med familien ved hans side.
Mens selskapet ikke har bekreftet den eksakte dødsårsaken, har Lee hatt en lang historie med hjerteproblemer. Spesielt måtte han være innlagt på sykehus i årevis etter å ha fått et hjerteinfarkt i 2014.
Som Samsungs styreformann siden 1987 ledet Lee selskapet i sin meteoriske stigning til å bli et globalt kraftverk. I løpet av sin periode investerte Samsung tungt i FoU og endret hele produktlinjen. Fra 1980-tallet til begynnelsen av 2000-tallet gikk selskapet fra å være et rimelig TV- og apparatmerke til å være en av de beste produsentene innen halvledere og displayteknologier.
Fra da av har Samsung blitt anerkjent som et ledende merke på tvers av flere industrielle vertikaler. Spesielt har selskapet vært verdens største telefonprodusenten, med utrolig vellykkede produktlinjer inkludert Galaxy-serien.
Samsungs vekst under Lee er ubestridelig, selv om det ikke er uten kontrovers. I 1995 ble Lee funnet skyldig i å bestikke landets president, Roh Tae-woo. Over et tiår senere, i 2008, ble han funnet skyldig i skatteunndragelse og anklaget for massiv korrupsjon og ytterligere tukling av den sørkoreanske regjeringen. Samsung er et av Koreas største selskaper, og det største av det familiedrevne
chaebols, som består av Samsung, LG, Hyundai, SK og Lotte.Lees sønn og Samsungs nestleder, Lee Jae-yong, forventes å bli utnevnt til etterfølger, men han har sin egen historie med lovbrudd. Lee Jae-yong tilbrakte nesten et år i fengsel etter blir funnet skyldig på flere anklager for bestikkelse og korrupsjon knyttet til den nå fjernede presidenten Park Geun-hye.
I 2020 fortsetter Samsung å trives som det globale konglomeratet det er i dag, og Lee Kun-hees involvering kan ikke undervurderes, på både gode og dårlige måter.