Det som er nytt i Android Auto er en grunn til å endelig vurdere det

[] / google-io-2016)

Android Auto har kommet langt det siste året av den offentlige eksistensen. Det har gått fra å bli bygget i bare en håndfull biler til dusinvis og dusinvis, fra store produsenter i nesten 30 land. (Og teller!) Den er tilgjengelig som et ettermarkedsalternativ i en rekke hovedenheter fra flere produsenter. Android Auto-apper utvides hele tiden.

Og det er bare å komme i gang.

Vi fikk med oss ​​hva som er nytt i Android Auto på årsbasis Google I / O-konferanse i Mountain View, California.

Android Auto på telefonen din, nå med stikkord

OK, første ting først. Android Auto allerede er på telefonen din. Det er bare det at alle apper sendes til infotainment-skjermen i bilen din. Har du ikke en av dem? Du får ikke Android Auto. Men det kommer til å endres med en fremtidig oppdatering til Android Auto-appen.

Ja, Google bringer tilbake bilmodus. Og det er egentlig alt det er hvis du tenker på det.

Bilmodus kommer, og endelig innebygd i operativsystemet.

Demotelefonene vi så kjørte allerede den nye Android Auto-appen (selv i demo-modus). For å starte denne visningen er det bare å åpne Android Auto-appen, og den går direkte til denne modusen til den er koblet til en Android Auto-kompatibel hovedenhet for å vise den der i stedet. Berøringspunkter er større enn vanlig. Telefonen kan brukes i enten portrett eller liggende, men grensesnittet virker skreddersydd for portrettbruk. Bak- og hjem-knappene tar deg tilbake til Android Auto-startskjermen, og ikke til startskjermbildet ditt. (For å komme tilbake til det, må du gå ut av appen via skuffen, som også kommer til innstillingsmenyen.)

Derfra er det stort sett den samme opplevelsen. Google Play Musikk, Kart og Telefonopplevelser ser ut som de ser ut på Android Auto på bilens hovedenhet, bare redesignet for en telefon.

Jeg er fortsatt revet med hensyn til hvordan jeg føler om en telefonbasert Android Auto-opplevelse. På den ene siden er det et inngangsmedisin. Det gir deg en smak av hele Android Auto-opplevelsen, som ganske enkelt er den beste infotainment-opplevelsen jeg har sett. (Selv om det fortsatt er litt mer forenklet enn jeg foretrekker.) På den andre siden er det nok en invitasjon å futz med telefonen din i bilen, og det er akkurat det Android Auto prøver å hindre deg i driver med. Det er en uendelig kamp, ​​selvfølgelig.

Jo større avtale, tror jeg, er tillegg av stikkord. Denne fremtidige versjonen lar deg bare si "OK, Google", og Android Auto vil komme ut i livet. For øyeblikket må du fysisk trykke på taleknappen på skjermen eller på rattkontrollen. Det er et lite tillegg, men en slags åpenbar utvikling for Android Auto. Dette vil fremdeles være telefonen din som lytter inn, selvfølgelig (fordi Android Auto er det på telefonen din), men den fjerner enda et lag med interaksjon - og jo mindre du trenger å rote med i bilen, jo bedre.

Waze kommer

Waze ikke å være tilgjengelig for Android Auto har aldri helt gitt mening. Visst, noen av dataene blir bakt inn i Google Maps, og det er greit. Men å kunne rapportere konstruksjon og fartsfeller og ulykker og alt det andre du er vant til.

Millioner av brukere som aktivt deler data om turene sine i sanntid. Det er en stor avtale, og dette vil trolig bli min go-to-app i bilen - selv om jeg fortsatt foretrekker det mer profesjonelle utseendet til Google Maps.

Først vil du bare kunne rapportere ved å trykke på knappene på skjermen. Men stemmerapportering vil absolutt være en nyttig utvikling av det. Igjen er ideen å holde hendene på rattet så mye som mulig.

Produsenter får egne apper

Biler har vært ganske dumme lenge. Rimelige OBD2-lesere, Android-apper som Moment og tjenester som Automatisk tar sikte på å gjøre det enklere, og gir deg riktige grensesnitt for bilens dataport, i stedet for en binær kontrollmotorlys.

Men hvorfor skulle ikke bilprodusentene faktisk gi deg mer (og bedre) informasjon direkte i det beste tilgjengelige brukergrensesnittet? For det formål jobber produsenter som Honda og Hyundai med sine egne komponenter for Android Auto, for nyere biler. Dekktrykk lavt? Du vet om det. På tide med oljeskift? Det vil fortelle deg - og gi en liste over steder i nærheten der du kan få det gjort. (Reklame- og markedsføringsmulighetene for den er ganske åpenbare.)

Og for å være tydelig har dette nesten helt sikkert vært i arbeid siden Android Auto ble utgitt. (Du kan finne demoskjermer tilgjengelig i utviklermodus for Android Auto.)

Det er utvilsomt en god ting. Du kan ikke vite for mye om bilens helse. Årsaken til ventetiden har mest sannsynlig vært todelt. Nye bilfunksjoner vil nesten alltid ta lengre tid enn du forventer, spesielt når produsentene blir kastet i blandingen. Den andre, i dette tilfellet, er hvor mye tilgang Google har til dataene som er hentet?

I alle fall er det et velkomment tillegg. Men la oss gå et skritt videre, og bruk min aldrende 2005 Civic som et eksempel. Jeg vil gjerne se at Honda gir tilgang til en OBD2-leser (eller knytter seg til eksisterende) og deretter gjennom den egen Android Auto-app på enheten, slik at eldre biler har et enkelt (og offisielt) alternativ å dykke ned i data.

Trådløse tilkoblinger

Den største smerten i rumpa for Android Auto har faktisk ikke noe å gjøre med Android Auto. Det har å gjøre med å få telefonen til å jobbe med den i utgangspunktet. Hvis du bruker en Nexus-telefon, er dette ikke noe problem. Koble til, så fungerer det. Det samme gjelder for et stort antall andre enheter der ute. Men bruk 30 sekunder i Android Auto-forumene våre, og du vil raskt oppdage at nummer 1-problemet folk har, får noe til å skje når du kobler til telefonen.

Det er to kjente problemer som for øyeblikket er oppført på Googles støttesider for Android Auto. Den ene involverer LG G4 og LG G5. Den andre med Samsung-telefoner som kjører Android 6.X Marshmallow. Og det er et ganske stort antall enheter der. Hvis telefonene i det hele tatt kobles til, kan det hende du må endre USB-tilkoblingen til MTP-modus manuelt. Hver. Enkelt. Tid. (Verizon Galaxy S7derimot har aldri fungerte skikkelig.)

Sammen med det er imidlertid den enkle ulempen med å måtte koble til telefonen din i utgangspunktet. Første verdens problemer, vet vi. Men hvis du er koblet til Android Auto, kan du ikke bruke en hurtiglader. Og i alle fall er ledninger ikke så futuriffiske.

For det trenger vi en trådløs tilkobling. Og det kommer til Android Auto, for nye biler som støtter det. Det er definitivt en slags nye ting, men det er et veldig velkommen tillegg.

Snapdragon-drevet infotainment

Og så er det saken å ha Android Auto bakt i bilen, i stedet for å kjøre på telefonen din. Dette er veldig fremtidige ting på dette punktet, men det har vært i arbeid en stund. Qualcomm hadde en Snapdragon 820-basert demo (i en forbannet Maserati, selvfølgelig) i gang hos Google I / O. Unødvendig å si at dette ikke er noe du vil ha i bilen din en stund. Men det er litt krig som brygger mellom silisiumprodusentene (NVIDIA har vært i bilspillet en liten stund nå), og det kommer til å inkludere Android Auto.

Qualcomms demo inkluderte en 15-tommers vertikal skjerm og en 720p digital dash. Det var imponerende i konseptuell forstand, men det ligner også lite på noe de aller fleste av oss for tiden eier. (Avanserte biler til tross - men selv da har jeg vært ganske skuffet over Teslas Model S-konsollskjerm, på kort tid fikk jeg se den. Og hvis du noen gang har kjørt Model S, vet du hvor vanskelig det er å bevege øynene fra toppen av en slik, vertikal skjerm til bunnen - og fremdeles holde øye med veien.)

Men det er fremtiden, og det er viktig å ha Google og Qualcomm ombord her.

Så hva er det neste?

Tålmodighet er nødvendig. Å få en bilmodusversjon av Android Auto på telefonen din er sannsynligvis først, og vi vil sannsynligvis se Waze lande på AA omtrent samtidig. (Ingenting har blitt offentliggjort for noe av dette.) Waze er en stor avtale. Du har flotte kart som gjør mer enn bare å komme deg fra punkt A til B.

Hotwords bør lande før heller enn senere, forestiller jeg meg. Det er også en stor avtale. Hvis du ikke har rattkontroller (og mange av oss bruker ettermarkedsenheter nede), trenger du ikke lenger å ta hånden av rattet for å starte talekommandoer.

Trådløse tilkoblinger vil sannsynligvis være et stort skifte for de som har det. Det er imidlertid noen ekte neste generasjon ting.

Jeg har brukt Android Auto i mer enn et år. Det har vært en langsom oppoverbakke for Googles første razzia i bilverdenen. Men det har også vært trygt. Og Android Auto har gjort mer for å hindre meg i å leke med telefonen min mens jeg kjører enn noen annen løsning jeg har brukt.

Og i år blir det bare bedre.