Kjære Molly Rants: La oss snakke om Android 'fragmentering' ...

Kjære, Molly Wood. Hvordan går det? Kunne ikke la være å legge merke til det din siste rant om Android. (Vi har hatt noen få selv.) Og mens vi, som er det største og beste Android-fellesskapet, og hvor som helst, synes det er svell at du har gitt Android en sjanse (spesielt som andre plattformer har holdt på med deg), må vi fjerne et par ting her oppe, spesielt når det gjelder hele denne "fragmenterings" tingen som har fått deg ned.

La oss alle holde i hendene og slå den lille "Les mer" -lenken nedenfor, skal vi?

Hei, flott. Du er tilbake. Så her er tingen. Vi får følelsen av at du vil elske Android. Og vet du hva? Du kan. Det er virkelig ikke så vanskelig. Problemet er at du leter etter problemer mens du samtidig blir truffet av noen som egentlig ikke er Android-feilen som en plattform.

Første ting først:

Hva slags smarttelefonbruker er du?

Det er tre typer smarttelefoneiere i denne verden: nerds, blivende nerds, og det jeg kjærlig kaller "sivile".

La oss starte med den første gruppen: Nerdene (og det er sannsynligvis en god 40 prosent av menneskene som leser dette nettstedet, i det minste) vil hacke telefonene sine. De trenge å hacke telefonene sine. Kan ikke hjelpe det, til og med. Det er kult. Vi elsker det. (Spesielt i forumene.) Men det er også et visst ansvar som følger med å hacke telefonen din slik at du kan ha den nyeste og beste ROM-en, enten det er toppen av Android Open Source Project -- CyanogenMod - eller et derivat, eller noe annet helt. Hvis du ikke er villig til å akseptere det ansvaret, fortsett.

Den andre gruppen - blivende nerder - liker å tukle litt. Kanskje rote telefonene deres for å bruke bestemte apper, men ikke bruke tilpassede ROM-er. Det er en glatt skråning. Og vet du hva? Ikke alle skal rote telefonen. En gang til. Vil du ikke ta steget opp? Ingen bekymringer. Neste avsnitt.

Og den siste gruppen. "Sivile." Det er de fleste der ute, som bare vil rocke Android fordi det er det heteste operativsystemet og har en crapload av apper. Og de har rett i å gjøre det. Android har en crapload av apper, og frihet som iPhone ikke gjør. Nå som iPhone er på tre av de fire store amerikanske transportørene, er det absolutt et mer attraktivt tilbud, uten tvil. Jeg har snakket på flyplasser med Sprint-lojalister som nektet å bytte transportør. Sprint har sannsynligvis bare lagret seg noen alvorlige problemer for 4. kvartal.

Det er faktisk en fjerde gruppe her. Og det gjelder ikke mange mennesker. Det er de av oss som må stramme disse linjene. Journalister. Teknikere, hvis du vil. Kanskje vi vil bruke Android fordi det er det varme operativsystemet. Eller kanskje fordi vi elsker det åpne miljøet. Eller kanskje vi må prøve forskjellige operativsystemer slik at vi kan snakke intelligent om dem. Vi trenger å vite om rooting og ROM-er, men vi må også følge med offisielle oppdateringer. Det er veldig vondt, med mindre du eier to av alt.

Men her er noe som ikke er noen stor hemmelighet - til og med din trenger ikke root-tilgang i hans personlige liv. Jeg er mer i den "sivile" gruppen i faktisk bruk enn ikke. En grunn er fordi de fleste av våre lesere bare vil få mest mulig ut av telefonene sine uten problemer. Rooting er kjempebra. Egendefinerte ROM-er er kjempebra. Men hvis du ikke har tid til å holde tritt med det hele for å være på den blødende kanten, vil vi foreslå å holde deg til sistnevnte gruppe. Det er absolutt ingenting galt med det.

Nå som vi har gått som etablert ...

Hva vil du egentlig?

Nevn fem funksjoner du vil ha i pepperkaker som ikke er i Froyo. Forsikre deg om at de faktisk er en del av Gingerbread-operativsystemet, og ikke tilpasning av operatør / produsent som Sense eller Philblur Motoblur.

Hvis du leter etter et monumentalt sprang i pepperkaker, vil du sannsynligvis bli skuffet. Med mindre du virkelig går funksjon for funksjon og leter etter noe annet enn en svart varslingslinje, vil du bli skuffet. Pepperkaker var hovedsakelig tweaks bak kulissene. Det er ikke å si at det ikke er en sexy rød sild, eller at det ikke er viktig i det lange løp, men det er en stor albatross likevel på kort sikt.

Først og fremst i pepperkaker, vil vi si, er det nyere, mørkere brukergrensesnittet. Det er nytt. Det er sexy. Det er ikke en stor avtale, skjønt. Og vet du hva? Mange av oss foretrekker tredjepartsstartere til og med AOSP Android-bæreraketten.

Det er et nytt tastatur. Vet hva? Det suger i forhold til omtrent alt annet der ute. Swype og Swiftkey styrer landet, og Motorolas eget multitouch-tastatur er bedre.

Det er innfødt kamerastøtte foran. Søt. For den fremovervendte videochatten som knapt eksisterer, husk ikke Apple-reklamene som siden har dødd ut. Hvis du går inn i GTalk eller Skype med jevne mellomrom, er dette en stor avtale. Men selv med Facetime på iOS er det fortsatt nisje.

Trenger du å kopiere / lime inn i hele operativsystemet og ikke bare i apper som har implementert det? OK. Du har det også. En stor forbedring, ja. Men ikke en deal-breaker.

Og det er massevis av andre back-end forbedringer som de fleste av oss sannsynligvis ikke visste om (med mindre du leser høydepunktene, antar vi. Innfødt grafikkadministrasjon og åpent API for innfødt lyd, noen?). Poenget er at mesteparten av forbedringene i Pepperkaker er under panseret. Viktige løsninger, men det har tatt litt tid å forklare mødrene våre.

Moro med infografikk

La oss nå se på diagrammene fra Android og meg. De er sikkert pene. Men for det første er de nesten to måneder gamle nå. Og måneder i Android når du siterer statistikk er mer som år, vet du? For det andre er rapporteringsversjonsstatistikk fra produsent alene uheldig i første omgang og får det til å se ut som om produsenten handler alene om å oppdatere enheten. Og som vi alle vet, i USA, er det ganske enkelt ikke tilfelle. Her jobber produsenter og transportører. Noen ganger er det transportøren som er portvakten, andre ganger er det produsenten. Og transportører har lenge vært kjent for å forsinke oppdateringer av en rekke årsaker. Andre har vært kjent for å gi ut oppdateringer og deretter kaste dem i løpet av noen dager (eller til og med timer) fordi noe ble borket. Og dessuten viser det seg ikke hvilke telefoner som er ment å bli oppdatert.

Her er et poeng vi har skrevet om før, men må gjentas her: Ikke alle telefoner som er utgitt med Froyo kommer til å få pepperkaker. De er ikke alle verdt den tid og krefter (og penger) det tar å oppdatere. Det er bare den ærlige sannheten om hvordan denne lille virksomheten fungerer. Smertefullt, ja. Men det er slik det er når du har å gjøre med så mange enheter på en enkelt plattform, og lar transportører tilpasse dritten ut av dem. (Alle som tenker annerledes må ikke ha sett seg gjennom mange år med Windows Mobile.) Så når du klumper alt sammen produsent, tar du ikke hensyn til at ikke alle Android-smarttelefoner er skapt like, og ikke alle operatører oppgraderer likt. Det er noe som må forstås.

Spiller ingen rolle. Vi liker å se fremover, ikke bak. Og sett på hvordan du truer med å kjøpe en iPhone 4S, kan vi anta at du er i markedet. Så la oss se på hvordan ting står i dag så langt som din evne til å kjøpe en pepperkakeenhet. Vi tok en titt på de nåværende operatøroppstillingene - som i telefoner du kan kjøpe i dag. La oss se hvor "fragmenterte" ting egentlig er.

Sprints nåværende utvalg, per nettsted, per oktober. 15, 2011:

I matematikken er det åtte telefoner av de 14 på Sprints nettsted som for tiden kjører pepperkaker, med Optimus S og Epic 4G i sirkelen på dekk. (Om enn en utvidet sirkel på dekk.) Merk at Kyocera Echo, en Froyo-enhet som ble lansert tidligere på året, ikke lenger er oppført på Sprints nettsted.

AT & Ts nåværende utvalg, per nettsted, per oktober. 15, 2011

Et par avvikere her: Samsung Nexus S er endelig tilgjengelig på AT&T - med pepperkaker, selvfølgelig - men ikke på AT & Ts nettsted. Omvendt er oppussede Sony Ericsson Xperia X10s tilgjengelig på AT & Ts nettsted. Vi vil kalle det en vask. Men husk at AT&T gikk ut på lemmer og kunngjorde det hver etterbetalt Android-smarttelefon som ble utgitt i 2011, ville få pepperkaker. (Og merk at Motorola Atrix 2, Pantech Pocket, Captivate Glide og ZTE avail nettopp ble kunngjort med Gingerbread; Samsung DoubleTime ble kunngjort med Froyo. Ingen er ennå tilgjengelig.)

T-Mobils nåværende utvalg, per nettsted, per oktober. 15, 2011:

Hellig dritt, T-Mobile har mange telefoner igjen på nettstedet. Egentlig ingenting du ikke forventer her. Noen av de eldre telefonene som Galaxy S 4G burde ha fått pepperkaker, men uansett årsak er de tøffe. Og T-Mobile ser ut til å ha flere lavere telefoner enn de andre operatørene, og det er ikke overraskende at de ikke blir oppdatert.

Verizons nåværende utvalg, per nettsted, per oktober. 15, 2011:

Verizon er sannsynligvis den mest imponerende transportøren av gruppen her. Vi var litt overrasket over å se Samsung Continuum fremdeles tilgjengelig, mens Fascinate (den originale Galaxy S) bare er tilgjengelig på nettet som en oppussing, og dermed ikke fikk listen vår. Men den har fått sin Gingerbread-oppdatering.

Android Update Alliance

Denne er faktisk ganske enkel. Så tilbake på Google IO i mai 2011 kunngjorde Android-teamet Android Update Alliance. Kunngjort. De sa ikke "Vi har fått ting til å rulle og ser etter endringer ASAP." Nei, de kunngjorde en gruppe partnere, og det handlet om den gangen.

Å kalle Alliansen ut på teppet i august - bare tre måneder senere - og antar, som forfatteren av den mangelfulle infografikken, at den nyopprettede Alliance hadde noe å gjøre med oppgraderinger som rullet ut på den tiden, viser en ganske alvorlig mangel på forståelse av livssyklusen og oppdateringen av en smarttelefon. Ting fungerer bare ikke så raskt.

Med andre ord, Android Update Alliance, kunngjort i mai, hadde ingenting med oppdateringer å gjøre mellom mai og august. De kom uansett. Hvis det virkelig påvirker oppdateringer i 2012, vil vi bli positivt overrasket. Det er et langsiktig prosjekt for fremtidige generasjons enheter. Vi er fremdeles bare fem måneder ute av kunngjøringen.

Over hele verden er 84 prosent av alle Android-enheter enten Pepperkaker eller Froyo. Og skalaene tipper alltid til fordel for de nyere versjonene. Vi er absolutt enige om at oppgraderingsprosessen tar transportører og produsenter for lang tid. La oss faktisk snu det. Android utvikler seg raskere enn produsentene og operatørene kan følge med på.

Her er ditt virkelige problem, Molly ...

Det er mange tall. Men de er ikke engang poenget. Det kommer egentlig ned på hva slags bruker du er. Må du ha det nyeste og beste Android-operativsystemet fordi du bare må ha det? Helvete, jeg skriver om Android for å leve og reise ganske mye, leve gjennom disse telefonene (og en bærbar PC, selvfølgelig), og Froyo-enhetene tjener meg helt fint. Men det er også poenget. Froyo kan fortsatt tjene meg helt fint. Dine behov kan være forskjellige. Eller kanskje du bare vil ha oppdateringen fordi du tror du må ha den siste oppdateringen. Det er greit. Men det ber også om halsbrann.

Her er hva som virkelig skjedde: Du fikk en avtale med Droid X. Du måtte vente på pepperkaker - husk ikke at telefonen ble utgitt måneder før Pepperkaker ble kunngjort, og telefoner begynte egentlig ikke å se pepperkakeoppdateringer før tidlig vår uansett. (Disse tingene tar tid.) Og da du fikk oppdateringen, oppførte den seg ikke bra. Velkommen til den fantastiske verdenen til Motoblur, folkens. Faktisk har de fleste av problemene du siterer å gjøre med Motorola, ikke Android. Og det er stor forskjell der. Vi tror en hard tilbakestilling er i orden. Bør kurere det som minner deg.

Og hvis du virkelig vil holde deg til Android uten problemer, få en Nexus-telefon. Ren og enkel.

Er Android fragmentert? Jepp. Det har en tendens til å skje med innebygde operativsystemer som dette. Men tallene du ser ovenfor er ikke den virkelige fragmenteringen. Den kronen går til slike som Barnes & Noble og Amazon, med sine svært tilpassede enheter utenfor Google-økosystemet. Og til Motorolas og HTCs og Samsungs og andre produsenter som tilpasser Android. Det er ikke å si at disse tilpasningene ikke kan være gode og nyttige. Tvert imot. Men de låser oss inne deres oppgraderingssyklus, med deres hodepine. Det er ikke Android sin feil. Det er en bivirkning, og det kan unngås. (Se forrige avsnitt, og det etter videoen nedenfor.)

Det du refererer til er det som kalles "arv" ikke fragmentering. Det er en forskjell.

Youtube-lenke for mobilvisning

Hvis du trenger en telefon som du vet vil ha de nyeste og beste oppdateringene, kan du skaffe deg en Nexus-telefon. Det er en utviklertelefon som får oppdateringene først. Hvis du må gå med en mer vanlig telefon, men fortsatt vil være på blødningskanten - og er villig til å akseptere ansvaret som følger med det - så for all del, rot og installer en skikk ROM. Vil du ha Android 2.3.7? (Det er den siste versjonen av pepperkaker.) Det er bare en måte å få det på dette tidspunktet - AOSP-bygg som CyanogenMod. Ikke transportørene. Ikke produsentene. Men du vet dette. Du har skrevet dette.

Google oppdaterer stadig Android-koden. Alle kan få tak i det. Problemet er at smarttelefonskipet, for å bruke vår favorittmetafor, er et stort å styre. Eller rettere sagt, det er dusinvis og dusinvis av små skip som må styres sammen. En Android-flotille, hvis du vil. Google har et interessant forhold til transportører og produsenter, det er sikkert. Vi kan ikke fortelle om det er en admiral som leder flåten, eller mer av en styrmann, med roerne som ofte jobber mot hverandre, og hver prøver å ro raskest.

Vi elsker deg, Molly. Men Android i seg selv er ikke problemet her. Det kan imidlertid være løsningen.