Enkelhet, ikke modulær kaos, er det LG og Lenovo (og vi andre) trenger

Det er vanskelig nok å selge enkle smarttelefoner i disse dager. Bare se inntektene til nesten alle mobilprodusenter. Det er ikke lett.

Så hvorfor gjør produsenter som LG og potensielt Lenovo (Motorola) det så mye vanskeligere for seg selv?

Det er noe med å si ordet "modulær" som får nerdene til å bli revet opp. Kanskje det bare er morsomt å si. Eller kanskje er det bare ideen om å ta telefonen din - denne datamaskinen som passer i lommen vår, det vi har har gjort ting hver eneste dag lenger enn vi kan huske på dette tidspunktet - og gjort noe annerledes med den. Gjør ikke engang noe om den forskjellige tingen er dårlig. Vi er bare så lei av telefonene våre at vi leter etter noe nytt og utenom det vanlige.

Problemet er at det ikke skaleres. Og mange av disse produsentene må allerede selge telefoner med barberte tynne marginer. Apple er det eneste unntaket når det gjelder fortjeneste. (Og mye av det har å gjøre med noe genialogistikk så mye som det gjør for å gjøre produktene det selger.) Samsung er fortsatt i svart, men

ikke veldig mye.

Det bringer oss tilbake til disse "modulene". De LG G5 er årets første telefon - og den første i en veldig, veldig lang tid - for å forsøke å utvide funksjonaliteten via valgfritt tilbehør som fester seg i bunnen av telefonen ved hjelp av det samme batteriet. Det blir tydeligere at Lenovos Motorola-telefoner er det kommer til å gjøre noe i samme retning. Men dette har vært et rot fra starten. Det eksisterer for tiden to moduler ("Venner", kaller LG dem). Det er LG CAM Plus kameragrep og utvidet batteri, og Hi-Fi Plus med B&O Play HD-digital-til-analog-omformer. Bare Hi-Fi Plus er ikke tilgjengelig for de av oss som bor i USA. (LG har ennå ikke offisielt forklart hvorfor.)

Og det viser seg at det faktisk er det to versjoner av CAM Plus - en for AT & Ts G5, og en for alle andres. (Vi har bedt LG om avklaring også på den.) Det er nesten et tilbakeblikk til de gamle dager da det ville være små, men viktige fysiske forskjeller i telefoner, som krever et annet batteri eller etui fra en amerikansk operatør til neste. I alle fall betyr det enda dyrere produksjon av noe som ikke allerede ser den samme skalaen som Samsungs Galaxy-telefoner liker. Og det er å si ingenting om at det ikke er så bra med et produkt i utgangspunktet.

Og nå har vi Lenovo og Motorola kommet inn i spillet, hvis og når disse ryktene om "MotoMods" går ut. (Og det vil de nesten helt sikkert.) En projektor, høyttalere og kamera. Produsenter har prøvd å gjøre projektorer i årevis. Ingen kjøper. Ikke i noen tall, uansett. En bedre høyttaler? Rått. Bygg den inn i telefonen. Samme for kameraet. Ingenting av det vil oppveie viktigheten av selve telefonen - det være seg en ny Moto X, eller muligens et navneendring til Moto Z.

Først må du ha en telefon som er god nok til å få noen til å kjøpe. LG har gjort det med G5, ufullkommen som den måtte være. Motorola kunne absolutt gjøre det med en ny Moto X eller Moto Z. Men selv da ber du folk om å kjøpe mer på toppen av det de allerede har brukt - og deretter bære det rundt i tillegg til selve telefonen. Ekstra funksjonalitet er vanligvis en god ting. Men det må egentlig være verdt det, både når det gjelder penger og hodepine. En tyngre, tykkere telefon? Var ikke den jeg nettopp kjøpte bra nok allerede?

Og så er det det fortsatte spørsmålet om foreldelse. Vi aner absolutt ikke om noen LG G5-moduler vi kjøper i dag, vil være bra om et år da neste telefonen kommer ut. Kanskje de ikke trenger å være det. Men hva med om to år? Eller tre år? Mens CAM Plus ikke er så dyrt - $ 70 på Amazon, nå som vi ser - det er fortsatt en kostnad. (Og mens vi er i gang, hva med den fremtidige kostnaden for deponi?)

Nei. Smarttelefonprodusenter må konsentrere seg om det grunnleggende. Overbevisende maskinvare som vi bare trenger å kjøpe en gang. Batterier som varer lenger, eller i det minste lades raskere. Kameraer som mer nøyaktig fanger opp det vi ser på. Et brukergrensesnitt som ikke suger. Programvare som mottar oppdateringer på en raskere måte enn den gjør i dag - og uten å ødelegge ting i prosessen.

Gjør det. Gi meg en telefon som jeg vet vil fungere, og fungere bra, og fungere bra om 10 og 12 måneder fra nå når neste store versjon av Android er klar. Bekymre deg for det, ikke skille deg med en serie tilbehør som jeg sannsynligvis ikke burde ha bruk for i utgangspunktet.