Det er tid for en ekkotelefon: Alexa må være en førsteklasses mobilassistent

Kilde: Android Central

Så vellykket som Amazon har vært med å integrere Alexa i våre hjem og i den offentlige bevisstheten, selskapet har ikke knekt koden på hvordan man kan få sin smarte stemmeassistent ut av huset og inn i det virkelige verden. For sammenlignings skyld vil jeg satse på at de aller fleste aktiveringene fra Google Assistant foregår på telefoner (og ikke på smarte høyttalere), og jeg tror ikke jeg har noen gang brukte Siri på en Mac eller Homepod. Men utenfor hjemmet mitt kan jeg ikke bruke min virtuelle virtuelle assistent. Det er veldig synd for meg, men det er en katastrofe for Amazon.

Så hva skal Amazon gjøre? Deres første forsøk på en smarttelefon, den Amazon Fire Phone, var en flopp med storslåtte proporsjoner, og deres andre redde skritt mot en mobilversjon av Alexa har ikke gjort mye av en bulke (se Ekko-knopper, Echo Auto, o.l). Jeg er her for å argumentere for at hvis Amazon vil være konkurransedyktig i de smarte assistentene og AI-områdene, det må bygge en annen telefon for å vise frem Alexa.

RehASHing the Fire Phone

Kilde: Android Central

De Amazon Fire Phone ble avduket for verden i juli 2014 midt i stor fanfare av ikke-andre enn Jeff Bezos selv. Det lovet en kvalitetsbygging, gode kameraer (husker du sammenligningene med Galaxy S5 og iPhone 5S?), Og gimmicky 3D-visningsopplevelser i visse apper som spill og kart. Mens mange pannet telefonen direkte, var det faktisk ikke et totalt stykke søppel. Den var godt laget (tegne sammenligninger med iPhones 4-5s og Nexus 4), og den hadde de siste internene på sin tid. Men det var minst fire nøkkelområder der det mislyktes.

For det første kjørte enheten Amazons forked versjon av Android kalt FireOS (som på den vellykkede Brann tabletter). Det i og for seg var ikke en total avtalsbryter, men det faktum at brukerne var låst utenfor tilgang til Google Play Services og Google Apps, lot enheten være ganske død i vannet.

Ingen tilgang til Google Play Services forlot Fire Phone å flamme ut raskt.

For det andre ble enheten lansert som en AT & T-eksklusiv, som begrenset markedsandelen betydelig. Historisk sett fungerer eksklusive telefonlanseringer ikke veldig bra med mindre du er den iPhone (se Google Pixel, mange HTC-varianter og andre for ytterligere bevis).

For det tredje, mens mange antok at Amazon ville subsidiere prisen på branntelefonen slik de gjorde for deres lave Fire-nettbrett og Kindle-lesere, var det ikke tilfelle. Telefonens introduksjonspris var $ 650 utenfor kontrakt (husker du subsidierte telefonkontrakter?), som var i samme ballpark som de beste enhetene på den tiden fra Apple og Samsung. Amazon senket til slutt priser for Prime-medlemmer, men det var bokstavelig talt for lite, for sent.

Til slutt, Dynamisk perspektiv 3D-gimmick var veldig oversolgt og gjorde det som kunne ha vært et morsomt valgfritt triks, til en skilting for enhetens død. Når ditt største salgsargument er noe som i beste fall er morsomt i to minutter, og i verste fall svimmelinduserende, er du i trøbbel.

La oss heller ikke glemme at Fire Phone ble lansert i en tid da Amazon egentlig ikke ble ansett som en teknologisk innovatør innen enheter eller AI (i det minste ikke i den offentlige forbrukerens sinn). Innføringen av det første ekkoet, og Alexa med det, var fortsatt et halvt år unna, og ingen hadde egentlig hørt om smarte høyttalere eller stemmeassistenter utenfor den forverrende gamle Siri.

Men er det ikke allerede "Alexa" -telefoner?

Kilde: Daniel Bader / Android Central

Ja, på en måte lever Alexa på mange telefoner. For det første er den smarte stemmeassistenten tilgjengelig som en frittstående app, og hun er også tilgjengelig i Amazon Music og Amazon Shopping apper, blant andre.

Amazon har også hatt en nettbutikk for mobiltelefoner i over et tiår, og den har solgt den Prime eksklusive telefoner og Alexa innebygde telefoner i flere år nå. Denne samlingen består av generelt ganske anstendige telefoner med lav til mellomtone som Moto G7 eller LG Stylo 5, men inkluderer ofte eldre "flaggskip" som Moto Z3, LG G8, og LG V35. Disse telefonene er vanligvis subsidiert for å være billigere enn du kan få dem fra andre forhandlere (sjokkerende), og de har innebygd Alexa, samt den fulle suiten med Amazon-apper som Audible og Kindle. Avhengig av modell, er Alexa tilgjengelig håndfri (bare si "Alexa"), eller du kan enkelt få tilgang til henne ved å trykke på en knapp.

Prime Exclusive og Alexa innebygde telefoner fra Amazon er en mindre stopper, men ikke et langsiktig spill for å få Alexa i hendene.

Disse telefonene er et fint alternativ for de som er i Amazonas økosystem og / eller leter etter litt av en prute, og som vil ha fleksibiliteten til en ulåst telefon (eller i det minste en som vil kjøre på flere nettverk). De markerte litt av en back-peddle for Amazon etter feilen i Fire Phone, selv om de var en anstendig "gjenopprettingsstrategi" da de ble introdusert. I beste fall representerer de et stoppgap, og de har ikke gjort store fremskritt mot å få Alexa til håndsettene til massene.

Det neste logiske spranget for Alexa

Kilde: Android Central

Som nevnt ovenfor ble den opprinnelige branntelefonen lansert i storhetstiden for smarttelefonkonkurransen. På den tiden hadde vi fremdeles gode produkter som HTC, Nokia og Motorola, og derfor virket det naturlig at en teknologigigant som Amazon kunne kaste hatten i ringen. Pokker, til og med Facebook flørte med en telefon i et varmt minutt.

Husk også at Fire Phone pre-daterte Alexa (som ble lansert senere samme år). De Ekko og Alexa gjorde mye for å begrave de katastrofale minnene fra Fire Phone og merkevaren Amazon som en legitim teknologisk innovatør i smartenheten og AI-rommet. Å legge til i Alexa's smarts kunne bare ha lagret den opprinnelige Fire Phone, og jeg tror at det nå ville definitivt tjene som en fordel for enhver fremtidig telefon selskapet kanskje tør å produsere.

Slik det ser ut nå, begynner Alexa å komme seg ut av huset mer og mer takket være enheter som Echo Buds, Echo Auto, Day One produkter som Echo Loop-ringen og Echo Frames-briller, samt tredjepartsprodukter som Fitbit Versa 2, men å ha en god telefon vil virkelig ta Alexa fra å være den smarte hjemmedronningen til neste nivå. Hun kan aldri trone Google-assistenten på mobilen, men du kan argumentere for at hun kan sette en alvorlig buk i Siri (og til og med nå er hun bedre enn Bixby!).

En av Fire Phone's største feil var å smi Android med FireOS, men Amazon trenger ikke å gjøre den feilen igjen. Du trenger bare se til Microsoft for å se hvor vellykket et annet stort maskinvare- og programvareselskap kan være på Android. Deres Microsoft Launcher er en av de mest populære skinnene som er tilgjengelige på Android, og Microsoft-apper som Outlook og Word er også blant de mest nedlastede på plattformen (og mange kommer allerede forhåndslastet på telefoner fra Samsung). Pokker, Microsoft kommer selv tilbake til smarttelefonspillet senere i år med sin Duo (ikke) telefon, som kjører en Microsoft-skinnet versjon av Android.

Det er ingen grunn til at Amazon ikke kunne gjøre noe lignende, og lage en overbevisende (men ikke altfor premium) maskinvare, med et Echo- eller Alexa-bærerakett som sitter på toppen av Android. De kan fortsatt tilby klar tilgang til Play Store og tjenester, selv om de foretrekker det Amazons AppStore ved å forhåndslaste den på startskjermen. I stedet for å bruke en telefon til å presentere FireOS eller Amazon, bør denne nye enheten være utstillingsvinduet for Alexa selv.

Hvis Amazon siktet seg mot det midterste smarttelefonmarkedet som for tiden domineres i USA av selskaper som Motorola og Nokia (og nylig er forlatt av OnePlus), kan det virkelig gjøre noen skader med Alexa. Ikke bare ville en Ekkotelefon gjøre en bedre jobb med å få Alexa ut i den virkelige verden enn Amazons tidligere forsøk, ville det gjort gi en plattform for virkelig å markedsføre og presse store eksisterende, hvis underutnyttede, Amazon-tjenester som Amazon-bilder og Amazon Music. Det kan også gi et løft til Echo lyd- / videosamtaler som for tiden er begravet i Alexa-appen eller tilgjengelig på Echo-smarte høyttalere og Ekko Show skjermede høyttalere.

I tillegg til å øke Amazons apper og tjenester, tenk på muligheten for bærbar interoperabilitet og bunting. Echo Buds kan være hva AirPods er for iPhone eller Galaxy Buds for Samsung-enheter. Amazon kan utforske sin egen treningsenhet eller bærbare som kan pares med den nye telefonen. Bare å ha denne glorieenheten kan åpne døren til mer utmerket Echo-maskinvare fremover.

Amazon kan stige fra asken til Fire Phone med en ny enhet som Echo Phone eller Echo "Phoenix!"

Amazon trenger ikke være redd for å bli brent igjen av Fire Phone. Faktisk er tiden moden for dem å gjenopplive en smarttelefon fra asken for å vise frem Alexas evner. Kanskje i stedet for å kalle det en Echo Phone, bør det være Echo Phoenix, eller Phoenix Phone, eller noe sånt? Uansett hva det heter, la oss få det til, Amazon!