Google beperkt Fitbit is logisch, maar het is een voorteken van onheil

Fitbit heeft zijn trackers uit bijna 30 landen of gebieden gehaald, op basis van een beslissing van moederbedrijf Google om de verkoop van Fitbit en Pixel beter op elkaar af te stemmen. Een branchedeskundige vertelde me dat dit een 'voorzichtige' beslissing van Google was. Maar ik ben nog steeds bang dat Google dat heeft gedaan Neeplan voor Fitbit buiten de gebruikelijke conservatieve verkoopmodus

Fitbit schrapte zijn apparaten voor het eerst uit vijf APAC-landen in augustus, daarna uit elf Europese landen 24 oktober, en ten slotte Mexico, Puerto Rico en 10 Latijns-Amerikaanse landen op een niet nader gespecificeerde (maar recente tijd. Dit nieuws was meer een beschaamd gefluister dan een aankondiging en was pas algemeen bekend

9to5Google zag de ondersteuningspagina op donderdag.

De onwil van Google om de Pixel-verkoop uit een paar landen uit te breiden of specifieke producten uit landen te behouden is berucht. Onze Senior Azië-redacteur, Harish Jonnalagadda, heeft er uitvoerig over geschreven De hardwarefouten van Google in India, bijvoorbeeld, en Google frustreerde ook opvouwbare fans door het beperken van de Pixel Fold naar een handvol landen.

De algemene beschikbaarheid van Pixel is uitgebreid: de Pixel 5 wordt in minder dan tien landen verkocht, terwijl de Pixel8 wordt gevonden in 17 landen – maar het is nog steeds erg traag en methodisch vergeleken met Samsung of Apple. Nu Google-apps een belangrijk kenmerk van Fitbit-producten worden, is het logisch dat Google geen middelen wil verspillen aan het verkopen van producten waar het geen voet aan de grond heeft.

Het feit dat iets logisch is, betekent echter niet dat het ook zo is rechts beslissing.

Waar is Fitbit nog verkrijgbaar?

In een verklaring aan Android-autoriteit, legde Google uit dat ze "in geselecteerde landen zullen stoppen met de verkoop van Fitbit-producten om onze hardwareportfolio om dichter bij de regionale beschikbaarheid van Pixel te komen." Dus waar kun je nog nieuwe kopen Fitbits?

Dit is de huidige lijst:

• Noord Amerika: Canada, Verenigde Staten
• Europa: Oostenrijk, België, Denemarken, Finland, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Ierland, Italië, Nederland, Noorwegen, Spanje, Zweden, Zwitserland
• Aziatisch-Pacifisch: Australië, India, Japan, Nieuw-Zeeland, Singapore, Taiwan

Dit is de lijst van voormalig Fitbit-landen zonder nieuwe hardwareverkoop in de toekomst:

• Amerika: Argentinië, Chili, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Mexico, Panama, Paraguay, Peru, Puerto Rico, Venezuela
• Europa: Kroatië, Tsjechië, Estland, Hongarije, Letland, Litouwen, Luxemburg, Polen, Portugal, Roemenië, Slowakije
• Aziatisch-Pacifisch: Hong Kong, Korea, Maleisië, Filippijnen, Thailand

Google en Fitbit hebben beloofd softwareondersteuning, garantieclaims en klantenservice in deze landen voort te zetten, maar alleen voor oudere Fitbits, niet voor nieuwere trackers zoals de Fitbit Charge 6. De automatische verlengingen van Fitbit Premium zijn ook beëindigd, hoewel je je in ieder geval voorlopig handmatig opnieuw kunt abonneren op Premium in de mobiele Fitbit-app.

Waarom het zinvol is om de wereldwijde beschikbaarheid van Fitbit te beperken

Ik vroeg Jitesh Ubrani, onderzoeksmanager voor IDC's Worldwide Mobile Device Trackers, of Google de goede of de verkeerde beslissing had genomen om Fitbit uit zijn traditionele markten te halen. Hij antwoordde: "Het gaat er niet om dat Google goed of fout doet; het gaat erom dat Google voorzichtig is."

Zoals Ubrani uitlegde, was Fitbit's marktaandeel in de opkomende markten 'vrij laag en neigde het naar beneden'. Waarom? Omdat consumenten ofwel aangetrokken worden tot ‘wereldwijde merken zoals Apple en Samsung’ of ‘goedkope, op waarde gerichte merken zoals Xiaomi, Amazfit of Huawei’.

"Fitbit is er niet in geslaagd zich aan de top te vestigen, omdat het alleen wearables aanbood. Aan de onderkant kreeg het te veel prijsconcurrentie van de Chinese merken."

Xiaomi en Amazfit, koningen van goedkoop maar hoogwaardige fitnesstrackers, technisch gezien profiteren van de beslissing van Google, maar Ubrani gelooft dat hun winst “minimaal” zal zijn vanwege die van Fitbit nieuwe zendingen vormden bij sommige van de getroffenen "minder dan 1% van het aandeel smartwatches + polsbandjes". territoria.

In deze context lijkt het volkomen terecht dat Google, nadat het 2,1 miljard dollar aan Fitbit heeft uitgegeven, zijn verliezen zou beperken op markten waar het onwaarschijnlijk is dat het zijn investering ooit zal terugverdienen. Het zal de huidige Fitbit-klanten nog steeds ondersteunen om kwaad bloed te voorkomen, in het onwaarschijnlijke geval dat het ooit besluit terug te keren naar deze secundaire markten.

Google heeft een kans gemist om twee vliegen in één klap te slaan

Fitbit is uit zijn verkoopgloriedagen gevallen. Counterpoint's draagbare rapport uit 2022 ontdekte dat Fitbit daalde van de zevende plaats in de wereldwijde verkoop in 2021 naar de tiende plaats in 2022. Maar voor alle duidelijkheid: Counterpoint schreef dit specifiek toe aan het feit dat Fitbit en Google ‘er niet in slaagden hun aandeel in hun aandelen te verdedigen belangrijkste markten zoals Noord-Amerika" (nadruk van mij).

De ambtstermijn van Google als Fitbit-eigenaar wordt gedefinieerd door het woord ‘nee’. Geen Google Assistent meer, geen apps van derden meer, geen Fitbit-accounts meer, geen wifi-downloads meer, enzovoort. Het is de definitie van 'mijn weg of de snelweg'.

Fitbit Zintuig 2 En Versa 4 de omzet had te lijden onder deze aanpak. Ik weet niet zeker hoe de Charge 6 zal verkopen, maar ik had één grote Google-gerelateerde ergernis in mijn recensie: de nadruk dat deze alleen Youtube-muziek afspeelknoppen terwijl elke goedkope fitnesstracker meestal universele afspeelknoppen heeft.

Met andere woorden: Google en Fitbit hebben grotere problemen dan alleen maar overbelast raken. Zo erg zelfs dat ze de wijdverbreide naamsbekendheid van Fitbit niet als een kans zagen, en snel hun verliezen beperkten.

Ubrani's punt dat Fitbit nooit als een waardemerk zal concurreren met Amazfit-trackers van $ 50 is volkomen logisch. Maar als Fitbit zich niet ‘aan de top kon vestigen omdat het alleen wearables aanbood’, lag de oplossing voor de hand: gebruik Fitbit als uw voet tussen de deur Pixels uitbreiden naar meer landen.

Ze hadden op het fantastische kunnen vertrouwen Pixel8 om populariteit te verwerven en tegelijkertijd te suggereren dat Fitbits "Best with Pixel" zijn en zijn fitnesswagen te koppelen aan een opwindende nieuwe hardware-optie. Ze hadden de telefoon zelfs met een gratis Fitbit-tracker kunnen verkopen als pre-ordervoordeel.

Misschien ben ik naïef en kunnen Google-managers uitleggen waarom het onmogelijk is om Fitbits te verkopen of Pixels in Mexico, Polen en tientallen andere afgewezen landen. Maar wat ik wel weet is dat de conservatieve financiële strategie van Google de mensen daar ervan zal overtuigen dat Google ze niet de moeite waard vindt, en dat ze het zich zullen herinneren.

Laten we hopen dat het einde niet nabij is

Het klinkt misschien wat dramatisch om de beslissing van Google een ‘voorteken van onheil’ te noemen. Maar het is dramatisch om de landen van je submerk in tweeën te delen, en de reputatie van Google om zijn verliezen te beperken en merken te doden is algemeen bekend.

Ik kan me een worstcasescenario voorstellen waarin Google de problemen van Fitbit beu wordt zonder de oorzaak aan te pakken, zijn waardevolle technologie in zijn Pixel-assortiment stopt en Fitbit laat sterven. Of misschien gaat Google Fitbits verkopen als Pixel Bands of Pixel Watch Lites, met het vlaggenschip Pixelhorloge 2 het vastleggen van de beste eigenschappen.

Het volgen van deze weg kan fans van maken Android-smartwatches blij, maar het zou veel Fitbit-gebruikers op het verkeerde been zetten, vooral omdat Fitbit populair is bij iOS-gebruikers en de Pixel-naam exclusiviteit voor Android impliceert.

Een paar maanden geleden schreef ik erover drie mogelijke routes Fitbit zou in de nabije toekomst het volgende kunnen ondernemen:

1. Daag Apple Fitness Plus uit met meer trainingen, gelicentieerde muziek en andere opvallende voordelen.
2. Daag Garmin uit door de Daily Readiness Score nuttiger te maken voor het aanbevelen van specifieke fitnessroutines op basis van uw fitnessniveau
3. Ga all-in met Google-apps.

Zoals ik toen al zei, lijkt de laatste optie "het pad te zijn dat Google en Fitbit hebben gekozen", en dit laatste nieuws over Google die Fitbit beperkt, bevestigt die overtuiging alleen maar. Google heeft 2,1 miljard dollar uitgegeven aan Fitbit voor wat het was, en heeft geen plannen voor waar het verder zou moeten gaan dan een hoop Google-technologie erin te stoppen.

Ik zou in plaats daarvan willen dat Google het volledige potentieel van Fitbit zou ontketenen door erin te investeren en het vervolgens te laten draaien los, waardoor klanten het idee krijgen dat ze premiumfuncties krijgen in betaalbare hardware zonder Big Tech bemoeizucht.

Maar zoals we bij talloze bedrijfsovernames hebben gezien, loopt het zelden zo goed af voor de bedrijven die worden gekocht.