Eerste recensie van Google Pixel 8: indrukwekkende AI, vervelende beperkingen

AI als modewoord is de afgelopen twaalf maanden zo vaak gebruikt dat de term alle betekenis heeft verloren. Ik heb dit jaar verschillende telefoons gebruikt waarvan werd aangeprezen dat ze camera's met AI-ondersteuning hadden, maar deze zogenaamde functies waren niets meer dan de gebruikelijke filters en algoritmen voor scèneherkenning die al beschikbaar waren - gewoon in een nieuw jasje gestoken avatar.

Maar als Google zegt dat het AI op grote schaal gebruikt op zijn nieuwe telefoons, is het tijd om dit op te merken. In tegenstelling tot andere Android-fabrikanten beschikt Google over de middelen om complexe ML-modellen op zijn apparaten te integreren, en gaat het all-in met de Pixel 8 en Pixel 8 Pro. Beide telefoons krijgen een reeks AI-ondersteunde functies die alles omvatten, van ervoor zorgen dat u de beste groepsfoto's krijgt, bewegend objecten rond in bestaande foto's, het veranderen van de audio van bestaande video's om afleidingen op de achtergrond te verwijderen, en nog veel meer meer.

De AI-functies zijn op zijn zachtst gezegd verleidelijk, maar dit zou geen Pixel-lancering zijn zonder dat Google willekeurige beperkingen oplegt aan zijn apparaten, en deze keer mist de Pixel 8 Night Sight-video-opname en een handmatige modus – beide exclusief voor de Pro model. Dat gezegd hebbende, biedt de telefoon nog steeds aanzienlijke upgrades ten opzichte van zijn voorganger: hij is lichter en kleiner dan de Pixel 7 maar slaagt er nog steeds in om een ​​grotere batterij te huisvesten, en het scherm gaat nu tot 120 Hz. Oh, en had ik al gezegd dat het zeven jaar lang software-updates krijgt?

Google Pixel 8: prijzen en beschikbaarheid

Google heeft de Pixel 8 en Pixel 8 Pro onthuld tijdens het Made by Google-evenement op 4 oktober 2023, en beide modellen zijn nu wereldwijd te koop. In Noord-Amerika en Europa bevatten alle Pixel 8-bestellingen de gratis Pixel Buds Pro of de equivalent van $ 200 korting op de Pixel Watch 2, en Google bundelt de Pixel Watch 2 met alle Pixel 8 Pro-bestellingen. Er zijn aantrekkelijke inruilaanbiedingen met beide apparaten kunt u tot $ 750 besparen. Dus hoewel de Pixel 8 $100 meer kost dan zijn voorganger, stimuleert Google de lancering met aantrekkelijke aanbiedingen.

Op andere markten zijn de zaken niet zo rooskleurig. In India is de Pixel 8 verkrijgbaar voor ₹ 75.999 (€ 912), of ₹ 16.000 (€ 192) meer dan de Pixel 7. Er zijn ook geen pre-orderbonussen in het land, ook al moeten klanten veel meer betalen voor het apparaat, en dit is ook het geval met de Pixel 8 Pro. Google begint zijn apparaten in meer regio’s beschikbaar te maken, waarbij de Pixel 8 en 8 Pro in 21 landen worden verkocht.

Google Pixel 8: ontwerp

Ik ben altijd fan geweest van de ontwerpesthetiek van de Pixel, dus het is goed om te zien dat Google op dit gebied niet veel heeft veranderd. De Pixel 8 is grotendeels identiek aan zijn voorganger en je krijgt aan de achterkant dezelfde camerabalk die het ontwerp onderscheidt. Er zijn subtiele variaties in het ontwerp; de uitsparing ter grootte van een pil waarin de camera's zijn ondergebracht, is breder op de Pixel 8 en ziet er opvallend uit.

De Pixel 8 is verkrijgbaar in de kleurvarianten Hazel, Obsidian en Rose, en de Hazel-versie die ik gebruik heeft een iets donkerdere groene tint dan hetzelfde model van de Pixel 7 Pro. Ik weet nog steeds niet zeker waarom Google kleuren beperkt op basis van het model; de Bay-colorway van de Pixel 8 Pro ziet er ongelooflijk uit, maar je krijgt hem niet in het standaardmodel. Op dezelfde manier is de Rose-versie exclusief voor de Pixel 8. Ik denk dat dit gemakkelijk te verhelpen is, maar Google is vaak koppig in deze dingen.

Wat dat betreft heeft de Pixel 8 nog steeds de aan / uit-knop op de verkeerde plaats; alle andere Android-telefoons hebben de aan/uit-knop onder de volumeknop, maar omdat Google behoeften om het anders te doen, is de lay-out op de Pixel 8 omgekeerd. Dus als je teruggaat naar een ander apparaat, druk je onvermijdelijk op het volume omhoog in plaats van op de aan / uit-knop.

Gelukkig is dat ongeveer de enige fout die ik kon vinden op het ontwerpfront. Google heeft uitstekend werk geleverd met de vormfactor, en de Pixel 8 is 5,1 mm korter, 2,4 mm smaller en 10 gram lichter dan de Pixel 7 – en dat alles terwijl hij een grotere batterij van 4575 mAh heeft. Hij is niet zo klein als de Zenfone 10, maar hij komt in de buurt en is een genot om met één hand te gebruiken.

Ook de materiaalkeuze is bij de Pixel 8 niet veranderd en dat betekent dat je een aluminium camerabalk krijgt die naadloos overgaat in het aluminium middenframe, en een glazen achterkant. Terwijl de Pixel 8 Pro een matte coating aan de achterkant heeft, behoudt de Pixel 8 de glanzende laag en biedt hij in plaats daarvan matte zijkanten. Ik geef de voorkeur aan dit systeem omdat ik een glanzend middenframe associeer met budgetapparaten (bedankt, Samsung), en de Pixel 8 ziet er absoluut niet zo uit en voelt ook niet zo aan.

Dankzij het korte en smalle profiel ligt de Pixel 8 geweldig in de hand, en in vergelijking daarmee voelt de Pixel 7 ongemakkelijk aan. Ik vond het prettiger om de Pixel 7a te gebruiken dan het standaardmodel vanwege het kleinere formaat, en de Pixel 8 gaat in dit opzicht nog een stap verder, en als je een kleine telefoon wilt, zul je dol zijn op wat Google te bieden heeft hier.

Google Pixel 8: Scherm

Ik heb nooit begrepen waarom Google de vernieuwingsfrequentie van het scherm koos als onderscheidende factor op zijn apparaten; de meeste Android-merken bieden tegenwoordig standaard 120 Hz, dus het was een raadsel om te zien dat de Pixel 7 vorig jaar 90 Hz bood. Gelukkig herstelt het merk die fout met de Pixel 8: je krijgt hier een verversingssnelheid van 120 Hz en het voelt vloeiender aan als je het naast de Pixel 7 gebruikt.

Google is er op de een of andere manier in geslaagd een 6,2-inch paneel in een chassis te proppen dat aanzienlijk kleiner is dan de Pixel 7. Dat komt door de ultradunne randen rond het scherm, waarbij Google uitstekend werk levert door de schermruimte te maximaliseren. Je hoeft je hier geen zorgen te maken over gebogen schermen en aan de voorkant zit net als vorig jaar een laag Gorilla Glass Victus.

Wat vooral interessant is, is dat het OLED-paneel nu in korte bursts 2.000 nits kan halen, aanzienlijk helderder dan de Pixel 7-serie. Kleuren zien er levendig en verzadigd uit, en in de korte tijd dat ik de Pixel 8 gebruikte, merkte ik geen problemen op. Dat gezegd hebbende, zal ik mijn oordeel uitstellen totdat ik het apparaat voor langere tijd heb gebruikt.

Google Pixel 8: prestaties

Google slaat een interessante route in met de Tensor G3; het biedt niet de snelste cores of een aangepaste GPU die is ontworpen om games van consolekwaliteit te spelen, maar richt zich in plaats daarvan op AI-gerelateerde gebruiksscenario's. Hierdoor is de chip niet zo snel als de Leeuwebek 8 Gen 2 of de A17 Pro, maar hij loopt een voorsprong op al het andere als het gaat om het uitvoeren van machine learning-modellen op het apparaat.

Google ziet dit als de onderscheidende factor in de toekomst, dus het is logisch dat het merk heeft besloten zich op dat gebied te concentreren. Ik weet niet zeker hoe de Pixel 8 en 8 Pro de tand des tijds zullen doorstaan ​​– ze zullen naar verwachting meer updates krijgen dan welke andere Android-telefoon dan ook – maar Google heeft In het verleden is gebleken dat het in staat is de software te optimaliseren om volledig te profiteren van de hardware, dus ik kruis mijn vingers dat het in staat is leveren.

Wat betreft hoe het is om de Pixel 8 te gebruiken, ik heb geen problemen gezien op het gebied van prestaties. Het is grotendeels vergelijkbaar met de apparaten van vorig jaar, en je zult dezelfde problemen tegenkomen bij het spelen van visueel veeleisende titels: het heeft de neiging om vroeg te gasgeven, wat leidt tot merkbare jitter. In die zin is hij grotendeels vergelijkbaar met de telefoons van vorig jaar, en hoewel de Tensor G3 een nieuwere Cortex X3 heeft die tot 3,0 GHz gaat, voelt hij niet sneller aan.

Google gebruikt een unieke combinatie van in totaal negen CPU-kernen, waarbij Cortex X3 wordt aangevuld met vier Cortex A715-kernen 2,45 GHz en vier Cortex A510-efficiëntiekernen op 2,15 GHz. De Immortalis-G715s GPU is ook nieuw en heeft 10 kernen tijd. Een interessant punt om op te merken bij de Tensor G3 is dat hij over de hele linie hogere frequenties heeft, maar vanaf nu zag ik niet veel verschil in dagelijks gebruik.

Over gebrek aan verandering gesproken: Google gebruikt dezelfde UFS 3.1-opslagmodules van 128 GB en 256 GB als vorig jaar, en dit voelt kortzichtig, gezien de lange levensduur van het apparaat. De meeste telefoons in deze categorie bieden nu standaard 256 GB opslag en UFS 4.0-modules, en de Pixel 8 mist op dat gebied.

Gelukkig doet Google gebruikers op het gebied van de batterij niet tekort. De Pixel 8 heeft een batterij van 4574 mAh en je kunt opladen met 30 W, draadloos opladen met 18 W en omgekeerd draadloos opladen met 5 W. Ik heb het apparaat niet genoeg gebruikt om de levensduur van de batterij te meten, maar het zou iets langer mee moeten gaan dan de Pixel 7.

Google Pixel 8: camera's

Camera's zijn altijd een belangrijk gespreksonderwerp bij alle Pixel-releases, en dat is deze keer niet anders. Terwijl de Pixel 7 dezelfde resolutie 50 MP hoofdcamera en 12 MP groothoeklens gebruikt, gebruikt Google deze keer nieuwe modules. Aan de voorkant zit een 10,5 MP-camera met de mogelijkheid om 4K-video op te nemen met 60 fps.

De Pixel 8 mist een speciale telelens, maar de 50 MP-camera doet ook dienst als 2x-lens, en Google zegt dat je beelden van optische kwaliteit krijgt. Andere ontbrekende functies zijn onder meer Night Sight-video, een Pro-modus waarmee je de opnameparameters kunt aanpassen, Video Boost en autofocus op de lens aan de voorkant.

Het is duidelijk dat Google de Pixel 8 Pro probeert te positioneren als het ultieme camerapakket, en omdat dat apparaat $ 300 meer kost, moest het de functies van het standaardmodel beperken. Het resultaat is dat de Pixel 8 opzettelijk gehobbeld aanvoelt en dat je niet het volledige potentieel krijgt van wat deze telefoon kan bieden.

Dat gezegd hebbende, slaagt de Pixel 8 er nog steeds in om in elk scenario werkelijk uitstekende foto’s te maken, en hij slaagt erin zijn voorganger te overtreffen. Ik ben nog maar net begonnen met de camera's van dit ding, maar als ik het naast de Pixel 7 gebruik, is het duidelijk dat de veranderingen met de Tensor G3 en de camera-algoritmen van Google hebben over de hele linie tot winst in de echte wereld geleid, en het is duidelijk dat de Pixel 8 tot de de beste Android-telefoons in dit verband.

Google Pixel 8: Software

De Pixel 8 draait Android 14 en krijgt zeven jaar Android OS-updates, beveiligingspatches en featuredrops. Dat is duidelijk meer dan enig ander apparaat vandaag de dag, en het is gek om te denken dat de telefoon op een gegeven moment de Android 21-update zal ophalen. Welke functies het vanaf Android 21 daadwerkelijk zal bieden, valt nog te bezien.

Wat betreft op dit moment, er is zeker veel om van te houden. Google ging overboord met alle AI-dingen, en functies zoals Best Take maken echt een verschil bij het maken van foto's. De functie is afhankelijk van het feit dat u drie of vier foto's van een groepsfoto maakt, en automatisch de beste pose van iedereen in de foto's identificeert en die toepast. Het is zeker interessant, maar Google gaat hier voorzichtig mee om: Best Take werkt niet op iedereen foto's, en zelfs in scenario's waarin het zou moeten werken, verschijnt er gewoon een foutmelding waarin u wordt gevraagd een ander te proberen foto.

Mijn favoriete functie is Audio Magic Eraser. Het is ontworpen om achtergrondgeluiden uit een video te verwijderen, of het nu gaat om verkeers- of windgeluiden, onduidelijk gebabbel of het gezoem van een airco, en het werkt ongelooflijk goed. Het identificeert geluiden in de video en isoleert individuele lagen (muziek, geluid, wind, enzovoort) en je kunt die lagen vervolgens zachter zetten om dat specifieke geluid te verminderen. Dit alles gebeurt op het apparaat en het is erg cool.

Magic Editor is ook een handig hulpmiddel waarmee u de positie van mensen en objecten in een bepaalde foto kunt aanpassen. Je kunt elementen in een afbeelding selecteren om het formaat te wijzigen of te bewerken, en de functie maakt gebruik van generatieve AI om de nodige aanpassingen aan te brengen. Het is nog een beginstadium met deze functies, en ik zal meer details delen over hoe ze evolueren zodra ik het apparaat een zinvolle tijd heb gebruikt.

Dit zijn slechts de functies die beschikbaar zijn in Google Foto's; de Pixel 8 krijgt ook een handige voorleesmodus die hele pagina's vertelt. Google zegt dat het op hetzelfde tekst-naar-spraak-model draait dat in zijn datacenters wordt gebruikt, en het enige dat je hoeft te doen is Google Assistant op te roepen wanneer je op een pagina bent die je wilt voorlezen. Het werkt verbazingwekkend goed, en de vertelling is overtuigend menselijk genoeg zodat het niet kunstmatig aanvoelt.

Google Pixel 8: de concurrentie

Door zeven Android OS-updates te garanderen, veranderde Google de conversatie rond de Pixel 8 en 8 Pro fundamenteel. Geen enkel ander apparaat krijgt zoveel software-updates, dus er zijn hier niet veel tastbare alternatieven. Als je een soortgelijk ontwerp wilt en het niet erg vindt om alle AI-functies te missen die dit jaar debuteren, de Pixel 7 is nog steeds een fantastische keuze, en het is een veel betere waarde nu de Pixel 8 toeslaat planken.

De belangrijkste concurrent van de Pixel 8 is de Pixel 8 Pro. De Pro-variant heeft een helderder OLED-scherm, meer camera's en een reeks exclusieve functies die je niet krijgt op de standaard Pixel 8. Het is aanzienlijk groter en heeft een batterij van 5050 mAh, en deze keer koos Google voor een flatpanel dat geweldig is in dagelijks gebruik. Het nadeel is dat hij $300 meer kost dan de Pixel 8, dus je moet uitzoeken of de telelens en een paar extra softwarefuncties de premie waard zijn.

Google Pixel 8: moet je hem kopen?

Je zou dit moeten kopen als:

• Je hebt een kleine telefoon nodig die geen enkele functionaliteit mist
• U bent op zoek naar betekenisvolle AI-functies
• Je wilt uitstekende camera's
• U wilt een telefoon met toonaangevende software-updates

Je moet dit niet kopen als:

• Je hebt de beste camera's nodig die Google momenteel te bieden heeft

Ik vind het leuk wat Google doet met de Pixel 8-serie. Het biedt zinvolle functies die klanten uiteindelijk zullen gebruiken in plaats van zinloze specificaties na te jagen, en dat is een verfrissende verandering van tempo. Het resultaat is dat u een telefoon krijgt die tastbare voordelen heeft ten opzichte van zijn voorganger: hij is lichter, gemakkelijker te gebruiken, gaat langer mee, heeft een vloeiender scherm, betere camera’s en krijgt ruim twee keer zoveel software updates.

De grootste reden om de Pixel 8 te kopen zijn de AI-ondersteunde functies; Best Take, Magic Editor en Audio Magic Eraser transformeren de manier waarop u foto's en video's maakt en bewerkt, en dat zijn slechts het cameragerelateerde aanbod. Je krijgt tal van handige functies op de telefoon, waarvan je de meeste nergens anders zult vinden.

Mijn grootste klacht over de Pixel 8 is dat Google de software opzettelijk heeft beperkt. Ik begrijp niet waarom Night Sight-video-opname of de Pro-cameramodus hier ontbreken, en de enige reden die in me opkomt is dat Google onderscheid moest maken tussen de Pixel 8 en 8 Pro, zodat deze laatste de prijs van $ 300 kan rechtvaardigen duurder. Dat maakt de Pixel 8 iets minder aantrekkelijk, maar als je niet de nieuwste camerafuncties nodig hebt en in plaats daarvan op zoek bent naar een kleinere telefoon, dan is er nog steeds genoeg om een ​​verschil te maken.