LiveShare, een app voor instant messaging en het delen van foto's voor Android, iOS en internet, is onlangs bijgewerkt met een aantal nieuwe functies.
Ten eerste worden ze gezelliger met Facebook, dus niet alleen kunnen gebruikers zich registreren voor een account via het enorme sociale netwerk, maar ze kunnen ook foto's van hun groepsgesprekken delen met hun muur. Er is een nieuw activiteitentabblad zodat chatters alle laatste gespreksupdates en foto's in één oogopslag kunnen zien. Een nieuw contacttabblad haalt mensen uit zowel Facebook als het lokale adresboek van een apparaat, waardoor nieuwe toevoegingen eenvoudiger worden. Ten slotte kreeg de hele app een nieuwe verflaag door middel van een revisie van de gebruikersinterface.
In de kern is LiveShare een platformonafhankelijke groepsberichtenclient met het delen van afbeeldingen. Gebruikers kunnen chatten met vrienden door te typen vanaf hun Android-telefoon, iPhone of internet. De iOS-versie van LiveShare is iets volwassener en biedt het delen van locaties, maar dat komt ongetwijfeld snel genoeg naar Android. Afbeeldingen hebben een volledig systeem voor opmerkingen en "vind-ik-leuks", en gebruikersprofielen worden gevuld met hun meest recente activiteit. Groepschats zijn standaard privé en geven alleen toegang aan degenen die beheerders expliciet uitnodigen, of de deuren kunnen wijd open worden gezet voor iedereen die een link heeft naar de conversatie (hoewel de kans op een druk openbaar gesprek recht evenredig is met het aantal mensen dat bereid is de app te downloaden en een account te registreren - dat wil zeggen niet veel).
Mijn enige probleem met dit soort instant messaging-clients is dat het moeilijk kan zijn om vrienden en familie zover te krijgen dat ze gesloten netwerken zoals LiveShare gebruiken. Yahoo! en AIM gingen met de tijd mee en plugden in op Facebook en GTalk, maar er is een aanhoudend gevoel bij veel kleinere apps van derden dat gebruikers slechts toegang nodig hebben tot een enkele instant messaging-groep. Je kunt natuurlijk ook altijd eenvoudige één-op-één gesprekken voeren.
Misschien heeft dit te maken met het precedent dat is geschapen door BlackBerry Messenger als vervanging van sms en weinig meer, of misschien een deel van de inkomsten model houdt in dat gebruikers helemaal voor zichzelf worden gehouden, maar deze apps zouden oneindig veel nuttiger zijn als ze berichten met buitenaf zouden bevatten Diensten. In dit geval zou Facebook Chat prima passen. Uiteindelijk heb ik mensen om mee in contact te komen via een heleboel verschillende netwerken en platforms, dus het is moeilijk om serieus te investeren in een messaging-client op één netwerk, hoe mooi die ook is is.
De enige redding van LiveShare op deze afdeling is dat deelnemers berichten via e-mail kunnen verzenden zonder zich te hoeven registreren voor een account. Helaas zijn er nogal wat beperkingen bij het chatten via e-mail, zoals het niet kunnen toevoegen van foto's of het zien van foto's die in de groep zijn geplaatst. E-maildeelnemers kunnen ook maar één bericht sturen voordat ze worden lastiggevallen om zich te registreren voor een account om verder te chatten, wat het hele punt verslaat. Het is lastig om mensen ertoe te brengen zich aan te melden voor dit soort nieuwe diensten, vooral als het om een eenmalig evenement gaat; gebruikers ertoe aanzetten een account te registreren dat ze nooit meer dan één keer mogen gebruiken, vormt een serieuze toetredingsdrempel.
Een volledig functionele mobiele web-app zou de kloof tussen platforms dichten, maar voorlopig zouden de iOS- en Android-app de meeste van je vrienden moeten dekken. De desktop-grade webclient voor LiveShare is redelijk, maar een beetje traag om bij te werken en er ontbreken meldingen.
LiveShare wint een paar punten op het gebied van gebruikersinterface en bruikbaarheid. Alle afbeeldingen zijn eenvoudig, gestroomlijnd en soepel. Gedeelde foto's kunnen vanuit de chat op volledige grootte worden bekeken, of kunnen worden bekeken via de native Gallery-interface van Android. Het enige grote probleem met de bruikbaarheid dat ik tegenkwam, was dat elk nieuw bericht als een afzonderlijke melding verscheen, in plaats van een enkele melding voor alle nieuwe berichten. Dit betekende dat als een gesprek een tijdje duurde, je meldingsbalk vol kon zitten met kleine blauwe identieke pictogrammen. Een kleiner probleem dat ik had, was hoe LiveShare was aangesloten op de systeembrede Share-knop; het zou je alleen laten delen via nieuwe groepen of individuele berichten, in plaats van naar een bestaande, open groep te sturen (wat een veel vaker voorkomend scenario is).
De goede
- Uitstekende bereikbaarheid via internet
- Betrouwbare groepsberichten
De slechte
- Vrienden overtuigen om nog een andere speciale berichten-app te gebruiken, is een hele klus
- Ervaring met e-mailberichten is onhandig
De conclusie
Er is niet veel dat LiveShare als alternatief voor andere sociale netwerken stelt. Facebook is veelzijdiger en verreikender, Instagram is beter voor shutterbugs en GroupMe biedt een vergelijkbare groepsberichtenervaring met de toegevoegde bonus van het delen van locaties. Voor eenvoudige groepsberichten is er niet veel in LiveShare om over te klagen, maar ik ben er niet van overtuigd dat dat zo is zelfs de moeite waard om een account aan te maken, gezien de netwerken waar de meeste mobiele gebruikers al bij betrokken zijn in.
De geweldige use-case voor apps zoals LiveShare zijn evenementen met een paar vrienden waar delen en coördineren echt is belangrijk, en zelfs dan zou het moeten zijn omdat sommige vrienden geen groepschat hebben die hun mobiele versie van ondersteunt Google Talk. Zelfs voor het delen van foto's met een kleine groep vrienden, heeft Facebook voor Android prima privacycontroles voor het delen van foto's. Dat gezegd hebbende, is het moeilijk voor te stellen om LiveShare dagelijks te gebruiken met zoveel meer prominente beschikbare opties.
Downloaden: LiveShare