Het bedrijf dat uw mobiele service levert, heeft maar één doel voor ogen: geld verdienen. Om dat doel in 2017 te bereiken, moet u functies aanbieden die u wilt tegen een prijs die u bereid bent te betalen, en een bepaald kwaliteitsniveau voor die service garanderen. Sommigen van ons betalen meer voor die garantie, of meer voor een grotere capaciteit om van draadloze diensten te genieten, maar voor het grootste deel is de mobiele markt in de VS redelijk statisch. Degenen onder ons die goed letten op relatief kleine veranderingen in de service, raken opgewonden door het theater van competitieve marketing, maar over het algemeen zijn de "grote vier" al jaren grotendeels hetzelfde.
Dit is de reden waarom er vaak opwinding is rond "alternatieve" dragers. Soms noemen we ze prepaid providers, soms noemen we ze MVNO's, maar in wezen zijn ze allemaal hetzelfde. Deze alternatieven zijn oefeningen om ervoor te zorgen dat gebruikers bereid zijn functies op te offeren voor een lager maandtarief, maar in de afgelopen jaren is de marketing rond deze bedrijven zo goed geworden dat het vaak moeilijk is om te zien welke eigenschappen je hebt verliezen.
Hoe deze 'alternatieven' werken
Toen vaste telefoons nog in de kinderschoenen stonden, verkochten serviceproviders meer lijnen dan ze in een bepaald gebied konden onderhouden. Het was zeer onwaarschijnlijk dat iedereen tegelijkertijd de telefoon zou pakken om te bellen, dus er bleef altijd een deel van het netwerk ongebruikt. Door een fractie van die ongebruikte lijnen te verkopen, zou het telefoonbedrijf meer geld kunnen verdienen zonder de service uit te breiden.
Lees net als al het andere eerst de kleine lettertjes.
Een vergelijkbare techniek wordt tegenwoordig gebruikt in de cellulaire wereld. Veel mensen betalen de "grote vier" voor meer dan ze daadwerkelijk gebruiken, ofwel om ervoor te zorgen dat er aan het einde van de maand nooit een verrassende toeslag voor overschrijdingen komt, ofwel omdat er geen lager alternatief beschikbaar is. Dit betekent dat een deel van het netwerk bijna nooit wordt gebruikt, zelfs niet als de theoretische capaciteit wordt overschreden. Dit overgebleven netwerk wordt als bulkservice verkocht aan een Mobile Virtual Network Operator (afgekort MVNO) die zich omdraait en deze service verkoopt slechts een haar boven de kosten van het bulktarief dat wordt aangeboden door de vervoerder.
Het voordeel voor gebruikers is duidelijk. Het is een merkbaar goedkopere mobiele service die meestal kan beweren "net zo goed" te zijn, en voor mensen met een strikt budget of voor mensen die mobiele service als een luxe beschouwen, is het een goede manier om te besparen geld. Dit kleinere bedrijf maakt een redelijke winst door het overgebleven netwerk door te verkopen, en het gastbedrijf maakt een redelijke winst met bijna geen extra werk aan zijn kant. Iedereen wint, althans in theorie.
Wat je opoffert voor dat lagere tarief
Er moet een addertje onder het gras zijn, toch? Er zit altijd een addertje onder het gras. Bij MVNO's zit de vangst allemaal in de kwaliteit van de dienstverlening. Dat kan een aantal verschillende dingen betekenen, en elk ervan is belangrijk om te overwegen bij het bepalen of het de moeite waard is om minder uit te geven.
Om te beginnen is de service die u krijgt van een MVNO nooit "net zo goed" als de hostservice. De alternatieve optie zal bijna altijd iets langzamer zijn bij gebruik van 4G LTE, en in veel gevallen is het prestatieverschil meer dan slechts een verschil van 1-2mbps. De host-provider geeft altijd voorrang aan de service van hun vaste klanten boven de andere gebruikers op het netwerk, omdat ze betalen voor het voorrecht.
De prioritering gebeurt ook wanneer het netwerk volledig verzadigd is, wat op de meeste plaatsen niet erg vaak gebeurt. Uw mobiele netwerk is meestal pas volledig belast wanneer een enorm aantal mensen op een enkele ongeplande plaats hun telefoon allemaal tegelijk gaan gebruiken. Als er bijvoorbeeld een natuurramp plaatsvindt en plotseling iedereen aan het bellen is en video uitzendt streamt in één keer, is het hostnetwerk ontworpen om ervoor te zorgen dat zijn primaire klanten service hebben, wat er ook gebeurt Wat. Hetzelfde kan niet gezegd worden van uw gemiddelde MVNO. In feite nemen de meeste van deze budgetserviceproviders deze clausule op in de Servicevoorwaarden:
WIJ KUNNEN UW SERVICE OF OVEREENKOMST OP ELK MOMENT EN OM WELKE REDEN DAN OOK BEPERKEN, AFNEMEN, OPSCHORTEN OF BEËINDIGEN ZONDER KENNISGEVING
Voor iedereen die mobiele service als hun enige telefoonlijn gebruikt, nodigt dat soort geplande instabiliteit uit tot een catastrofe. Maar het spookbeeld van wat er zou kunnen gebeuren is niet zo zorgwekkend als het niet in staat zijn om het bedrijf verantwoordelijk te houden voor het niet leveren van de beloofde service in de advertenties. Als u Verizon Wireless belt na een storing, kunt u een tegoed vragen voor de tijd dat u geen gebruik heeft kunnen maken van uw dienst. Als u een MVNO belt en om hetzelfde vraagt, wordt u regelmatig herinnerd aan het gedeelte van de Algemene voorwaarden dat luidt:
U stemt ermee in dat wij niet aansprakelijk zijn voor problemen met betrekking tot de beschikbaarheid of kwaliteit van de Dienst.
Dat brengt ons bij het laatste probleem met 'alternatieve' vervoerders: goede ouderwetse klantenservice. Het hele punt van een MVNO is om u service met korting te kunnen bieden omdat de bedrijfskosten veel lager zijn, inclusief klantenservice. De "grote vier" zijn 24/7/365 voor u beschikbaar, meestal via telefoon en e-mail en zelfs tekstchat op elk van de websites. In sommige gevallen kunt u zelfs ondersteuning krijgen via Twitter en Facebook. U zult niet hetzelfde niveau van ondersteuning vinden via een alternatieve provider, omdat het duur is om altijd dat niveau van ondersteuning te bieden.
Budgetdragers kunnen op andere manieren duur zijn
Zolang u weet waar u aan begint wanneer u zich aanmeldt voor service, is er niets mis met geld besparen door met een goedkopere serviceprovider te gaan. Er zijn tal van volkomen geldige redenen om geld te willen of willen besparen op uw telefoonrekening, en veel van deze alternatieve providers bieden die mogelijkheid om te besparen als de primaire functie.
Lees net als al het andere eerst de kleine lettertjes. Je geeft altijd iets op als je overstapt van een bedrijf dat zijn eigen netwerk beheert naar een bedrijf dat een product als zijn eigen product doorverkoopt, en in de meeste gevallen hoe goedkoper je gaat, hoe meer je opgeeft. Als u die service gebruikt als uw enige manier om met de rest van de wereld te communiceren, kan het een heel gedoe zijn om de garantie op te geven dat u zelfs service krijgt wanneer u die nodig hebt.