Een HTC One M9 en HTC 10-rondetafelgesprek

We zijn meer dan een jaar verwijderd van de lancering van de HTC One M9, de derde generatie van wat we HTC's huidige vlaggenschip-smartphone zouden noemen. We komen steeds dichterbij wat we denken dat de HTC 10 zal worden genoemd.

Hoewel nog niets officieel is over wat we zullen krijgen in de volgende versie van de Android-smartphone van het bedrijf, is het een goed moment om een kijk terug naar de afgelopen 12 maanden en kijk waar de HTC One M9 aan de verwachtingen voldeed, waar hij tekortschoot en wat dat zou kunnen betekenen vooruit.

Heb je de M9 gebruikt?

Laten we dit gewoon uit de weg ruimen: gebruikt u de M9 daadwerkelijk? Of heb je het lange tijd gebruikt?

Phil Nickinson: Nee. Het heeft het beoordelingsproces doorstaan, maar werd vrij snel vervangen door de Galaxy S6 (en vervolgens de LG G4). De camera kon het gewoon niet. Sense was oud en moe. En ik had in 2015 een bewuste beslissing genomen dat ik gewoon geen compromissen zou sluiten als het ging om mijn smartphonecamera. Zowel de GS6 als de LG G4 overtroffen alles wat HTC deed.

Alex Dobie: Ik heb de M9 iets meer dan een maand gebruikt voordat ik de LG G4 fulltime oppikte. Het was geen slechte telefoon. Ik heb in de loop van de maanden en jaren veel erger gebruikt als mijn dagelijkse chauffeur. En ja, ik veroordeel deze telefoon nu al met de minste lof. De grootste showstoppers voor mij waren het scherm en de levensduur van de batterij - op onverklaarbare wijze slechter dan de M8 op beide punten - en de 19 megapixel camera die ellendig was bij weinig licht en ook niet bepaald geweldig was in helderdere omstandigheden.

Andrew Martonik: Ik kreeg mijn One M9 ongeveer een maand nadat deze was gelanceerd en heb hem een ​​paar maanden daarna daadwerkelijk gebruikt. Ik was benieuwd hoe de camera een verbetering was ten opzichte van de One (M8), en wilde hem bijblijven als de directe concurrent van de LG G4 en Galaxy S6.

Ik heb de One M9 waarschijnlijk langer gebruikt dan de One (M8), maar lang niet zo lang als ik mijn One (M7) vasthield als een telefoon voor dagelijks gebruik. Helaas werd het weer in de doos en in een bureaula geworpen voor een aantal maanden, omdat ik gewoon veel te gecharmeerd was van de nieuwe telefoons van Samsung en uiteindelijk de Nexus 6P tegen het einde van het jaar. Er was gewoon niet genoeg in de One M9 om me erop terug te laten komen.

Daniel Bader: Ik gebruik de M9 niet, en dat doe ik al maanden ook niet. Dit in tegenstelling tot de M7 en M8 die, ondanks hun vele problemen, op dat moment aanzienlijk aantrekkelijker en competitiever waren op de Android-markt. Tegen de tijd dat de M9 debuteerde, waren er gewoon te veel andere goede Android-producten die de aandacht weghielden van HTC als merk en maker van telefoons.

Russell Holly: Ik heb de HTC One M9 zeker een half jaar niet gebruikt. Toen ik het wel gebruikte, heb ik het een paar maanden gebruikt.

Jerry Hildenbrand: Nee. Het ontwerp van de M8 zette me zo af dat ik geen interesse had voor de M9. Ik realiseer me dat ik zou moeten heb de M9 een kans gegeven, maar daar had ik geen zin in. Ik kan terugkijken en zien waarom - ik was geslagen met het ontwerp van de M7 en voelde alsof al het andere een stap in de verkeerde richting was. Dat is meer een weerspiegeling van mij dan een fout van HTC, en ik zou willen dat ik nu meer belangstelling had getoond. Ik kan dat niet veranderen, maar ik kan mijn fouten toegeven.

Mijn indruk van het praten met mensen die de M9 hebben gebruikt, is dat het een zeer capabele telefoon was met verschillende nadelen. Sommige mensen waren bereid de fouten te accepteren, anderen niet. Helaas is dat op geen enkel niveau een recept voor succes.

Qua hardware was de M9 een verfijning van de M8, waarbij de zaken een beetje recht waren. Is dat gelukt?

Phil: Het was beter, denk ik. De M8 was gewoon te dun, met te scherpe randen. Het was moeilijk vast te houden. Er was iets met de afwerking van het metaal waardoor het een behoorlijk gladde vis werd. De M9 heeft dat lipje tussen het lichaam en het schermgedeelte, en dat helpt sommigen. Het is niet geweldig, maar het is beter. Het hielp ook om de aan / uit-knop opzij te zetten, maar ik had het liever boven de volumeknoppen gezien.

Alex: Het soort van werkte. HTC ging ten strijde tegen gladheid door de achterkant van de M9 een rare, bijna plakkerige coating te geven, terwijl het de "plank" toevoegde die het gemakkelijker maakte om hem vast te pakken. Maar de plastic onderdelen van de M9 waren duidelijker dan die van zijn directe voorgangers, en als gevolg daarvan het voelde meer als een rare samensmelting van zilver, goud en goudkleurig plastic dan als een puur metalen creatie. HTC pakte de bruikbaarheidsproblemen van de M8 natuurlijk aan, maar daarmee rolde het over wat dat ontwerp in de eerste plaats zo speciaal maakte.

Andrew: Nou, ik zou zeggen dat het "werkte" in die zin dat het niet erger had kunnen worden dan de Ene (M8). Het zogenaamde "plank" -ontwerp dat een paar scherpe randen gaf om vast te pakken, maakte het zeker gemakkelijker om de One M9 in één hand te gebruiken en niet het gevoel te hebben dat hij op de grond zou vallen.

Helaas maakte de coating die HTC in deze iteratie op het metaal gebruikte, het een beetje goedkoop. In plaats van prettig en kwalitatief aan te voelen, deed de coating het metaal bijna als plastic aanvoelen - en dat is geen goed gevoel.

Daniël: Het werkte: ik vind het ontwerp van de M9 echt heel leuk, en tot op de dag van vandaag denk ik dat het een van de meest comfortabele 5-inch handsets is die er zijn. De gegroefde randen, vooral bij het zwarte model waar ze gladder zijn, zijn vingervriendelijk, en de nerf op het mat aluminium chassis is heerlijk. De kritiek op de M9 - dat hij te veel op de M8 leek - was terecht, maar op zichzelf beoordeeld was er maar één groot probleem met het apparaat. Helaas was dit het enige dat HTC nodig had om het goed te krijgen.

Russell: Ik vond de vorm van de M9 niet erg, maar de textuur van het metaal was iets dat ik niet leuk vond aan de M8 en ik had niet de behoefte om ermee om te gaan op deze nieuwe telefoon. Het was duidelijk dat HTC probeerde te verbeteren wat volgens hen met de M8 werkte, maar het eindresultaat was niet mijn ding.

En de software van HTC - Sense - kreeg in 2015 niet veel opknapbeurt, afgezien van een nieuwe "Sense Home" -widget die probeerde te voorspellen welke apps je de hele dag en op verschillende locaties zou gebruiken. Hoe is dat verlopen?

Phil: Sense Home zou nooit voor mij werken - ik ben redelijk goed in het voorspellen welke apps bij mij thuis moeten zijn scherm, en ik heb mijn startscherm nodig om voorspelbaar te zijn, niet om rond te springen, afhankelijk van waar ik ben en hoe laat ik ben Daar. Voor een meer "normale" gebruiker die zijn startscherm misschien nooit zal veranderen? Goed idee. Maar de algehele look en feel van Sense werd net oud.

Alex: Ja. Nee. Het verwijderd en nooit meer achterom gekeken. Het leek op Sense home, en latere toevoegingen aan BlinkFeed, zoals gesponsorde inhoud, gingen meer over HTC die snel geld verdiende dan over het toevoegen van echte waarde. In 2015 had Sense na het materiaalontwerp een grondiger visuele herziening nodig dan het kreeg. Cursief en een weliswaar indrukwekkende themamotor volstaan ​​niet voor mij.

Andrew: HTC was altijd goed in het aanbieden van een samenhangende interface die snel en soepel was, maar in 2015 begon Sense er een beetje gedateerd uit te zien. De kleine wijzigingen aan de launcher stonden gewoon in de weg en toonden aan dat HTC een beetje achterop raakte bij het bijhouden van de interface met de tijd.

De software die we later in het jaar met de One A9 zagen, was heel verfrissend, en hoewel ik er niet zo zeker van ben dat het mogelijk was om bij de lancering op de One M9 te worden gezet, zou ik de telefoon zeker gunstiger hebben bekeken als dat het geval was.

Daniël: In 2015 was HTC duidelijk wanhopig op zoek naar extra inkomstenbronnen voor zijn smartphoneactiviteiten via software. Je kon het zien in de voorgestelde apps, die werden gesponsord, en het langzame opduiken van advertenties in BlinkFeed. Helaas, met een afnemende gebruikersgroep, bedroegen die inkomsten nooit veel

Ik denk niet dat Sense drastisch moest worden herzien, maar wat het op de meer ingetogen A9 ontving, was behoorlijk bevredigend.

Russell:Ik ben het er niet mee eens dat HTC niet veel heeft gedaan aan hun software tussen de M8 en M9. Er was geen grote visuele verschuiving, maar gedurende deze tijd begon HTC hun apps naar de Play Store te verplaatsen, begon Google's gebruikersinterface te gebruiken voor meldingen en opende de Launcher-opties een beetje. Het waren een aantal kleine veranderingen die echt geweldig voor me waren.

Wat betreft de widget voor het startscherm, ik geef toe dat ik het nooit echt een eerlijke kans heb gegeven. Aanbevelingsengines zijn niet mijn ding, en ik heb sowieso zelden meer dan vier apps op mijn startscherm. Ik gebruik mijn launcher als een launcher.

HTC is nooit verlegen geweest om meerdere - en soms overlappende - productlijnen te hebben. Waar paste de HTC One A9 voor jou in de dingen?

Phil: Ik krijg deze telefoon nog steeds niet. Moest het de M9 vervangen voor de tijd tussen deze en de M10? Ik krijg de klachten over hoe het eruit ziet als een iPhone - en nog steeds nadenken HTC had nooit iets anders moeten doen dan dat feit te bezitten.

Maar het was echt de platte achterkant die het nooit voor mij deed. In een wereld waarin elke andere telefoon (behalve - wacht erop - de iPhone) op mijn bureau ergonomische rondingen gebruikte, was de platte A9 gewoon een niet-starter. En ik heb waarschijnlijk gemist wat velen beschouwen als een prima telefoon.

Alex: Letterlijk gezien past hij elke dag rond 14.00 uur in een micro-USB-connector, wanneer hij leeg is en moet worden opgeladen. Deze telefoon is geruïneerd door zijn vreselijke batterijduur, wat mijn belangrijkste reden is om hem niet meer te gebruiken.

Op een hoger en minder dom niveau probeerde HTC een middenklasser te positioneren - een solide zeker een mid-ranger, maar toch een mid-ranger - voor een duurdere prijs. Dat gold met name voor de waanzinnig hoge Europese prijzen van de telefoon. De hele onderneming werd niet geholpen door HTC's oneerlijke marketingboodschap, die de slogan "ontwerp waard om te imiteren" gepleisterd naast een telefoon die velen zouden beschouwen als een cynische iPhone-kloon.

Andrew: Iedereen die aandacht had besteed aan de paar maanden na de lancering van de One M9 wist dat het niet bepaald van de planken vloog. Niet kunnen wachten op de uiteindelijke "10" -telefoon en ook niet alleen de low-end Desire-lijn willen laten brengen Toen de verkoopcijfers omhoog gingen, probeerde HTC zijn cijfers een beetje te verslaan met een solide middenklasse tot high-end telefoon - de One A9.

Het voelde nog steeds een beetje willekeurig, gehaast en niet echt coherent, maar het eindresultaat was eigenlijk een verrassend leuk telefoontje. De One A9 bood een werkelijk aardig stukje hardware, goede vingerafdruksensor, betere camera dan de One M9 en schoner bij de hand software-ervaring... maar het kwam uit midden in de cyclus toen mensen nog steeds zuur waren van de lancering van de One M9, en zo beval een heel hoge prijs voor een kleine telefoon met een vreselijke batterijduur.

Daniël: De One A9 was zeker een goed product, maar wat nog belangrijker is, het stelde HTC in staat om een ​​duidelijke breuk te maken met een oude lijn die duidelijk niet werkte. Maar de A9 voelde ook nooit als het vlaggenschip dat HTC wilde hebben - en in veel markten vervangen. In plaats daarvan denk ik dat het bedrijf het op de markt heeft gebracht om de interesse in een vernieuwde ontwerptaal te peilen, een tussenoplossing vóór het model van dit jaar, dat eruitziet alsof het heel binnenkort komt.

Russell: De HTC One A9 deed me afvragen waarom HTC überhaupt moeite deed met de M9. Het was een mooie, kleine telefoon met een degelijke camera en een body die veel beter aanvoelde. De hele ervaring was fysiek mooier, ondanks dat hij vergelijkbaar minder krachtig was.

Behalve dat hij niet genoeg batterij heeft voor ervaren gebruikers - ja, Alex, ik kijk naar jou - is dit een geweldige telefoon die meer aandacht verdient dan hij kreeg. Of het te duur is, is een andere discussie voor een andere keer.

Jerry: Ik hou van de A9. Ik vind het zelfs erg leuk. Het ziet er goed uit, het voelt goed, en vooral - het "werkt" goed. Zonder je zorgen te hoeven maken over welke processor of hoeveel RAM erin zat, kun je Google Play en installeer de apps om uw telefoon te laten doen wat u nodig heeft, en ook de dingen die u wilt Doen. Dit is echt wat de meeste mensen willen als ze een nieuwe telefoon kopen. Hoewel veel van de focus lag op het uiterlijk en hoe het lijkt op een product van Apple, gebruikten de relatief weinige mensen die het kochten het waarschijnlijk gewoon en waren er blij mee.

Het grootste probleem - en ik heb hier behoorlijk hard over gesproken - was de prijs. Misschien was de telefoon zijn premium prijskaartje waard, maar vergeleken met andere even capabele modellen (of telefoons die verscheen zoals op het eerste gezicht mogelijk) die ongeveer $ 100 minder waren, moesten velen van ons het kopen van een A9 rechtvaardigen. Dat zal nooit goed zijn voor de verkoop.

Ik hoop echt dat de telefoon niet slechts eenmalig was, en HTC zet de lijn voort.

Denk je dat de focus van HTC op virtual reality ten koste is gegaan van zijn telefoonbedrijf?

Phil: Ik ben verscheurd door deze. HTC is een groot bedrijf vol echt slimme mensen. Ik ken er een paar, maar het is niet zoals ik werkelijk weet wat daar aan de hand is. En het is niet zo dat iemand niet meer dan één project tegelijk kan beheren. Of dat HTC het VR-ding mee doet - Valve is een groot deel van dit ding.

Het zal interessant zijn om te zien wat er met de M10 gebeurt. Geen Peter Chou op de foto, althans publiekelijk. Tal van andere projecten in de maak bij HTC. Ik heb hoge verwachtingen, maar redelijk hoge verwachtingen.

Alex: HTC heeft dringend behoefte aan diversificatie. (Achteraf gezien moest het dit in 2011 doen, toen het echt het geld had om uit te geven.) VR zal naar verwachting een enorme groei-industrie zijn. jaar, en als HTC zijn VR-business (en fitness via Under Armour) kan vestigen als een betrouwbare inkomstenstroom, is dat geld dat het kan investeren in het maken van geweldige telefoons. De inzet in de smartphonewereld is hoger dan ooit - je moet ontzettend veel geld uitgeven om de high-end Android-game te spelen. Alternatieve inkomstenbronnen kunnen alleen maar goed zijn.

Andrew: Dit is altijd de vraag wanneer een bedrijf naar een nieuwe business unit verhuist, maar het is al een paar jaar duidelijk dat HTC nieuwe manieren moet vinden om geld te verdienen. In plaats van al zijn middelen te steken in het maken van vlaggenschiptelefoons die historisch gezien niet concurreren in de verkoop aan Om zelfs in de top 10 van telefoonfabrikanten te staan, koos HTC voor een samenwerking met Valve voor de Vive virtual reality systeem.

Natuurlijk besteedt HTC tijd, geld en personele middelen aan de Vive, en het is een behoorlijk grote gok op de toekomst van de hele virtual reality-segment als een consumentenbedrijf, maar het alternatief bleef dure telefoons uitpompen die niemand was kopen. Ik weet niet zeker of HTC's samenwerking voor de Vive vruchtbaar zal zijn, en ik denk ook niet dat HTC te veel van zijn gewicht erachter, maar het bedrijf is slim om te diversifiëren voor nieuwe projecten als deze.

Daniël: Absoluut niet. Het heeft de Vive nodig om zijn smartphoneactiviteiten te financieren. Kijk naar BlackBerry: het heeft smartphones gedegradeerd tot een bijzaak, zij het een die nog steeds bijna de helft van zijn inkomsten bijdraagt. HTC zal zijn Android-marktaandeel nooit terugwinnen; in plaats daarvan kan het tevreden zijn om een ​​kleine winst te maken met een meer zorgvuldig samengestelde productlijn, terwijl hij zich richt op andere kernactiviteiten zoals VR en fitness met partners zoals Valve en Under Armour.

Heeft de Xbox last omdat Microsoft zich richt op Azure? Precies. Bedrijven kunnen en moeten diversifiëren, vooral bij het maken van consumentenproducten. Tijden veranderen, en smaken mee.

Russell: Echt niet. HTC kan een geweldig smartphonebedrijf zijn en nog iets geweldigs. Of dat iets anders is: werken met Under Armour aan fitnessuitrusting, werken met Valve aan VR of zelfs dingen als huisbeveiliging of keukenhardware bedenken, is niet zo relevant. Het ontwerpteam van HTC wordt wereldwijd erkend als een van de beste in de branche, en het is een geweldig idee om die vaardigheden op andere producten toe te passen.

Jerry: Ik denk dat het hun smartphonebusiness zou kunnen versterken. Vraag iedereen die een HTC Vive, en ze zullen je vertellen dat het een behoorlijk boeiende ervaring is. Dat is iets wat mensen zich zullen herinneren als ze een nieuwe telefoon gaan kopen, en ze denken misschien "premium" als ze het merk HTC zien.

De mensen die genoeg in VR zijn geïnteresseerd om er veel geld aan uit te geven, zijn niet op zoek naar de volgende vervanging van Google Cardboard. Ze zoeken iets precies zoals we zien in de Vive. En het zijn ook vaak early adopters met een groot besteedbaar inkomen. Wanneer hetzelfde bedrijf dat de VR-ervaring heeft gemaakt waar je van houdt, een telefoon te koop heeft, kan dat heel goed goed zijn voor de bedrijfsresultaten van HTC.

Omdat de M9 voor de meesten van ons vrijwel een niet-starter is, wat moet HTC dit jaar doen om zelfs maar een begin te maken?

Phil: Wat is er veranderd? HTC heeft bijna altijd een probleem gehad met berichten. Hoeveel jaar hebben we al gezegd dat het het product heeft - het kan er gewoon geen boeiend verhaal over vertellen. Waarom zou ik deze telefoon in plaats van die van iemand anders kopen? Wat valt er nu echt op, vooral in een zee van echt goede apparaten van $ 400 - en kan de high-end van HTC in dat soort prijsklasse spelen? Omdat het anders niet in reële cijfers zal verkopen.

Alex: Geweldige camera. Grote batterijduur. Een gelikt ontwerp dat de naam HTC waardig is. (Het lijkt erop dat het dat wel zou kunnen hebben.) HTC is in 2015 misschien enigszins getemperd door Snapdragon 810-gerelateerde gekheid, maar dit jaar kunnen er geen excuses zijn. Zoals ik keer op keer heb gezegd, als je een hoge dollar vraagt ​​voor een high-end smartphone, kun je niets verknoeien. Voor HTC, in zijn precaire financiële positie, kon de inzet niet hoger zijn.

Zelfs dan, met een al lang bestaande zwakte in marketing, zal HTC in 2016 nog steeds effectief moeten communiceren wat zijn merk betekent, en waarom consumenten het zouden moeten verkiezen boven het zeer capabele Samsung Galaxy S7.

Ik heb al gedekt hoe het mis ging voor HTC en de uitdagingen waarmee het in 2016 wordt geconfronteerd in een recent hoofdartikel, dat het bekijken waard is voor wat meer achtergrondinformatie.

Andrew: HTC moet de telefoon maken die echt voldoet aan de hype die het eerder heeft veroorzaakt elke vlaggenschip telefoon lancering. Het bedrijf bouwt absoluut prachtige telefoons en biedt enkele van de snelste en meest vloeiende software-ervaringen, maar de rest van de telefoonervaring moet volgen. We hebben een geweldige camera nodig, een batterij voor een hele dag en alle kleine functies die mensen ertoe aanzetten om winkels binnen te lopen en de telefoon te kopen… geen half-assige trucs en onafgemaakte functies.

HTC heeft al te vele jaren telefoons gemaakt die er geweldig uitzien in marketingmateriaal en logisch zijn op papier, maar die tekortschieten als je $ 650 op één laat vallen en merkt dat het niet zo bijzonder is om te gebruiken.

Daniël: Ik weet niet of ze iets kunnen doen, behalve de beste Android-telefoon die er is (wat moeilijker is dan het klinkt) met aanzienlijk verlies, om de verkoop te stimuleren. Ik weet zeker dat de HTC 10 een geweldig product zal worden, maar er zijn tegenwoordig gewoon te veel geweldige producten in het Android-ecosysteem.

Ik heb vertrouwen in de productafdeling van HTC - de HTC 10 wordt een bekwame en misschien zelfs geweldige smartphone - maar in zijn vermogen om dat momentum in verkoop om te zetten, heb ik veel minder.

Russell: Leveren. Aan. De. Hype. Dat is het.

HTC kan het zich niet veroorloven om iets te claimen over hun camera, hun schermtechnologie, hun batterijduur of hun luidsprekerkwaliteit en dit jaar niet te veel waar te maken. Het is niet genoeg voor HTC om te zeggen dat iets beter is dan de concurrentie en met een kleine marge gelijk te hebben, ze moeten de concurrentie verpletteren als ze erover willen opscheppen.

Het leuke is, ik denk dat ze precies dat kunnen. Als de HTC One A9 een indicator is, wordt de 10 een geweldige telefoon.

Jerry: Ze moeten me versteld doen staan. Ze hebben het eerder gedaan met de G1 en de One M7, dus ik weet dat ze het kunnen. Ik wil dat ze het in 2016 opnieuw doen.

Het zal in 2016 een beetje moeilijker worden dan in het verleden, omdat alle andere spelers aantrekkelijke producten hebben (waarvan er veel al zijn uitgebracht en beschikbaar), maar ik denk echt dat ze in staat zijn. Ik wil dat ze capabel zijn, want de telefoonindustrie is gemaakt beter door een underdog als HTC te hebben die producten levert die mooi, functioneel en innovatief zijn. Andere bedrijven hebben het zeker opgemerkt.

Het ontwerp van de M7 inspireerde Apple op dezelfde manier als producten van Sony en Braun dat hebben gedaan. Dat is behoorlijk serieuze lof en vleierij voor ieder bedrijf. HTC is ook in staat geweest om software te bouwen die een kloof overbrugt tussen het kale aanbod van Google en de keukengootsteenbenadering van Samsung en LG, en de resultaten waren uitstekend op het gebied van prestaties en ontwerp van mening. Ik wil dat de HTC 10 hun beide sterke punten combineert en de beste Android-telefoon van 2016 wordt, dus ik kan iedereen die wil luisteren vertellen dat dit de beste Android-telefoon van 2016 is.

En als dat gebeurt, zal ik dat zeker doen.

Uw gedachten?

We weten dat HTC nog steeds behoorlijk wat fans heeft, en velen van ons hebben de M9 of de A9 gebruikt - en zijn erg geïnteresseerd in de HTC 10.

Neem even de tijd en deel uw mening over wat we het afgelopen jaar van HTC hebben gezien en wat u op 12 april van HTC wilt zien wanneer ze ons de HTC 10. Laten we enthousiast worden over wat er samen te wachten staat!