HTC U Ultra review: Een mooie groep twijfelachtige beslissingen

De snelle opname

HTC blijft de basis goed doen met vlaggenschepen. De U Ultra heeft een geweldig scherm, een geweldige bouwkwaliteit en een verbluffend ontwerp. Je krijgt zowat alle specificaties die je zou verwachten, en de dagelijkse prestaties als resultaat zijn fantastisch met een supervloeiende software-ervaring. Helaas blijven de cameraprestaties van HTC opnieuw achter bij het pakket, het secundaire scherm is allesbehalve nutteloos en er is geen koptelefoonaansluiting of waterdicht - alles in een telefoon die een premium prijs vraagt ​​van $749.

• Zie bij Amazon
• Zie bij HTC

In 2017 groeit het aantal mensen dat aan HTC denkt in termen van nostalgie in plaats van als toonaangevend smartphonebedrijf. Als je het afnemende marktaandeel van het bedrijf (en hersenaandeel) de afgelopen drie jaar hebt gevolgd, weet je waarom. Het bedrijf heeft vooral terrein verloren in de VS, waar de markt is verdeeld tussen Apple en

Samsung aan de bovenkant, en aan de andere kant een schat aan goedkope telefoons. HTC kan ook niet concurreren, en misschien benadrukt het terecht nauwelijks de gloednieuwe U Ultra van $ 749 in de VS.

Het staat ver af van de substantiële marketingpogingen die we zagen de HTC One M9, HTC 10 en zelfs HTC One A9, maar het is logisch gezien de positie van het bedrijf. HTC heeft geen deals gesloten met Amerikaanse providers voor de U Ultra en heeft ervoor gekozen om rechtstreeks ontgrendeld te verkopen aan consumenten - en brengt zijn middenklasse broer of zus, de U Play, niet eens naar Noord-Amerika als een contragewicht.

Ondanks de verminderde marketingaandacht voor de telefoon in de VS, is HTC beslist high-end gegaan met de U Ultra - en niet alleen qua prijs. Het is een grote, mooie, krachtige telefoon met de nieuwste HTC-softwaretrucs bovenop zowat elke andere functie die we zoeken in een telefoon in deze prijsklasse. De zorg, zoals veel te vaak het geval is bij HTC, is of de uitvoering er is of niet - en in een wereld waar je een klein advertentiebudget hebt, is de telefoon heeft om goed te zijn. We hebben het op de proef gesteld in onze complete HTC U Ultra review.

Over deze recensie

Ik (Andrew Martonik) schrijf deze recensie na 8 dagen gebruik van de HTC U Ultra op T-Mobile in het grotere gebied van Seattle, WA. De telefoon is aangekomen met softwareversie 1.09.617.12 (Android 7.0) en is tijdens de beoordeling niet bijgewerkt. De HTC U Ultra is ter beoordeling aan Android Central ter beschikking gesteld door HTC.

Gewoon verbluffend

HTC U Ultra Hardware

Ik had de gelegenheid om de HTC U Ultra en U Play begin januari, en sindsdien licht ik nog steeds op elke keer dat ik een foto tegenkom van die ongerepte glanzende buitenkant. Met een frisblauwe HTC U Ultra in mijn hand krijg ik nog steeds dat geweldige gevoel. Dit ding is prachtig - en niet in algemene zin, maar met een zeer sterke HTC uitstraling. En dat is niet alleen het geval in deze prachtige blauwe kleur, maar ook in de parelmoerwitte en inktzwarte varianten.

Een prachtig stukje techniek waar je gewoon naar wilt staren.

De achterkant is technisch gezien een fijn gevormd stuk glas, maar ziet er niet uit als een andere telefoon met glazen achterkant - duidelijk anders dan de LG G6 en Galaxy S7. HTC noemt het "optisch spectrum hybride afzetting", en het is het hoogtepunt van twee jaar ontwikkeling van het proces. Het eindresultaat is een glazige buitenkant waarin de kleur is ingebed binnen glas, in plaats van simpelweg de onderkant van helder glas te bedekken. Het is prachtig en ik kan mijn ogen er niet van afhouden - en het zal zeker wat aandacht trekken als je het in het openbaar gebruikt.

Meer: volledige specificaties van de HTC U Ultra

De spiegelachtige afwerking is prachtig en minimalistisch, perfect gebogen tot aan de randen waar het een metalen frame in bijpassende kleur ontmoet dat niet zoveel textuur heeft. De voorkant van de telefoon is een smetteloos zwart glaspaneel dat natuurlijk perfect is gemonteerd en omlijst een heel groot 5,7 inch beeldscherm waar bovenop nog een extra 2 inch beeldscherm zit. De randen aan alle vier de randen van het scherm zijn niet bepaald klein, en het leidt tot een zeer grote totale voetafdruk: 80 mm breed en 162 mm hoog.

Ik kan je niet vertellen welk formaat telefoon je moet kopen, maar de U Ultra wordt voor de meeste mensen te groot.

Het is verre van mij om je te vertellen welk formaat telefoon u wil, maar de U Ultra is te groot voor mijn handen. ik kan het aan een Pixel XL, of een OnePlus 3T, maar de U Ultra is aanzienlijk groter dan die telefoons - in feite zelfs nog groter dan de LG V20 en Huawei Mate 9... wat ik persoonlijk ook niet lukte. Kijkend naar de U Ultra naast de LG G6, bijvoorbeeld, en je grinnikt alleen maar om hoe log het is. Ja, sommige mensen willen het meeste scherm dat mogelijk is, ongeacht wat het doet met de bruikbaarheid, maar ik geef de voorkeur aan een beetje meer balans - en de U Ultra lijkt geen enkele vorm van evenwicht te proberen.

Als u die persoon bent die "ten koste van alles meer scherm" wil, zult u absoluut genieten van dit scherm. De 5,7-inch QHD Super LCD 5 is helder, helder en nauwkeurig - ik kan er echt niets slechts over zeggen. Dit is een scherm dat past bij een telefoon van $ 749, en het is voor een goede dosis bedekt met Gorilla Glass 5. Diezelfde groep zal waarschijnlijk ook genieten van de capacitieve navigatietoetsen onder het scherm die geen schermruimte in beslag nemen - ondanks dat het grootste deel van de markt naar schermtoetsen gaat.

Ondanks het feit dat het op elke andere manier een telefoon van het hoogste niveau is, met name in zijn prijs, heeft de U Ultra twee weglatingen van functies die mensen op de verkeerde manier zullen wrijven. Net als de Pixel XL - die bijna dezelfde prijs heeft en ook gemaakt is door HTC - is de U Ultra niet waterdicht. Nu HTC doetbieden zijn "UH OH" -beschermingsprogramma aan (gratis!) die één vervanging van de telefoon dekt, inclusief waterschade, maar de gemiddelde koper zou zich liever helemaal geen zorgen hoeven te maken over waterschade. En in tegenstelling tot de Pixel XL is dit een van de vele struikelblokken in plaats van een enkele fout met de telefoon.

Nee, ik zal uw argumenten voor het verwijderen van de koptelefoonaansluiting niet horen.

De veel meer raadselachtige - en polariserende - uitsluiting op de U Ultra is de hoofdtelefoonaansluiting. Precies zoals we toen al vermoedden HTC rolde de Bolt uit eind vorig jaar lijkt dit de nieuwe richting voor het bedrijf te zijn: sla de hoofdtelefoonaansluiting over ten gunste van USB-C-audio, ondanks heel grote telefoons die de ruimte lijken te hebben voor de poort. De USonic-hoofdtelefoon van HTC is comfortabel, klinkt goed en is ontworpen om het geluid af te stemmen dat geschikt is voor je oren... maar ik wil soms verschillende koptelefoons gebruiken. Ik wil af en toe op een luidspreker of de autoradio van een vriend aansluiten. En dat is niet mogelijk met de U Ultra. Ik weet nu dat dit A Thing ™ is, maar het hoeft echt niet zo te zijn en het druist in tegen wat de meeste consumenten willen.

HTC levert de USB-C-koptelefoon die ik in de doos noemde, maar brengt een extra vergoeding in rekening $ 12 voor een USB-C naar 3,5 mm koptelefoonadapter als je iets anders wilt aansluiten. (Kom op, zelfs appel bevat een adapter in de doos.) Beter nog, de hoofdtelefoon die in de doos wordt geleverd, werkt niet met andere USB-C-apparaten, dus dit is echt een hoofdtelefoon enkel en alleen voor uw U Ultra. Hoe goed ze ook zijn, dat is vervelend.

Ronduit snel

HTC U Ultra Software en prestaties

HTC's kijk op Android is het afgelopen jaar niet veel veranderd qua ontwerp en interactie. Het heeft een strakke, donkere look met witte, grijze en groene spatten - en vergeleken met de heldere en overdreven kleurrijke opties van sommige fabrikanten ben ik een fan van de keuzes van HTC. Het schildert nog steeds over de hele interface met een zwaar penseel, maar de veranderingen zijn dat niet zo ver weg van het uiterlijk van moderne apps en de richtlijnen van Google.

HTC's ingebouwde apps voor telefoon, messaging, e-mail, klok, etc. volgen ook allemaal een consistent ontwerp, en gelukkig doet het er goed aan om niet te verdubbelen met de eigen apps van Google - bijvoorbeeld Google Foto's is je enige galerij-app en Google Agenda is je standaardagenda. HTC heeft helaas nog steeds enkele van de meest irritante "functies", zoals het spamachtige nieuws van lage kwaliteit Republic-app die graag crummy "nieuws" naar je toe duwt, en het vrij nutteloze Blinkfeed-gedeelte van de launcher. Gelukkig kun je News Republic uitschakelen en Blinkfeed of uitschakelen vervang de launcher helemaal.

Ik heb geen enkele Sense Companion-melding ontvangen die nuttig was.

Meer in het hoofd scratcher-kamp is HTC's vreemd genaamd "HTC Sense Companion" -app, die oorspronkelijk werd aangekondigd als een volledig kunstmatige intelligentiesysteem, maar toen dramatisch teruggeschroefd voor lancering. Waar het nu in feite op neerkomt, is u aanbevelingen te doen voor eetgelegenheden, slecht verkeer om u heen, weersveranderingen en suggesties voor andere aanvullende inhoud. De meldingen komen op uw vergrendelingsscherm of tweede scherm aan en zijn op geen enkele manier nuttig - daarna gedurende een week met Sense Companion ingeschakeld, heb ik geen enkele melding ontvangen die interessant was me. Ik heb het uitgezet.

Naast het twijfelachtige nut ervan, is het feit dat Sense Companion volledig overbodig maakt Google nu en Google Assistent zijn hier. Google Now biedt me de hele dag door betere aanbevelingen en meldingen, en de uitstekende microfoons en softwareprestaties van de U Ultra maken Google Assistant erg handig.

Afgezien van de Sense Companion, waarvan ik denk dat niemand deze langer dan een week daadwerkelijk zal gebruiken, biedt het tweede scherm een ​​behoorlijk basisset aan functies. Zoals je zou verwachten, weerspiegelt het bijna perfect wat de LG V20 kan: je een algemeen statische weergave van het weer, de agenda, contacten, een muziekspeler, een app-launcher of een herinnering laten zien. Ik heb het weerdisplay het vaakst gebruikt, en hoewel het in één oogopslag netjes is om te zien, zie ik geen reden om de levensduur van de batterij of de algehele apparaatgrootte te verspillen om het te hebben.

Het voelt geplakt en afleidend, vooral met de vreemde implementaties van bepaalde panelen zoals de muziekspeler enkel en alleen werken voor Google Play Music, en het startprogramma voor contacten werkt alleen voor contacten op het apparaat. Misschien hadden de ontwerptijd en de kosten van componenten elders in de telefoon beter kunnen worden benut.

Prestatie

De U Ultra zet HTC's welverdiende reputatie voort voor het hebben van razendsnelle en responsieve software, waar alles wat je aan de telefoon doet, gebeurt nu zonder aarzeling of vertraging. Scrollen is zijdezacht en overgangen zijn snel, vergelijkbaar met de gebruikservaring een Google Pixel XL. Ik heb tijdens mijn beoordelingsperiode geen enkele crash, vertraging of hapering gehad op de U Ultra - hij is indrukwekkend snel en ik zie graag telefoons die zo presteren.

Het is niet alleen snel, het is indrukwekkend snel.

Prestaties van dit niveau zijn dat niet alleen maar vanwege de Snapdragon 821 en 4GB RAM binnen, maar het hebben van de nieuwste internals (voor die tijd) helpt zeker. Je kunt gewoon zien dat HTC veel optimalisatie heeft gedaan in deze hardware, en het is ook een goed voorteken voor de toekomst. Verder tot dat punt betekent 64 GB aan interne basisopslag - plus een SD-kaartsleuf - dat je niet zo waarschijnlijk bent update-gevaar lopen nadat je je telefoon een jaar hebt gebruikt en hem vol hebt geladen met apps en media.

Nog een 'prestatie'-opmerking die eigenlijk nergens anders te leven heeft: de luidsprekers. HTC gebruikt hier dezelfde "BoomSound lite" -opstelling met een kleine luidspreker aan de bovenkant van de telefoon (het is alleen de oortelefoonluidspreker) en een grotere luidspreker die het grootste deel van het geluid onderaan afspeelt. En het klinkt goed - zij het niet op de superhoge volumes die je verwacht van BoomSound van weleer met twee speciale full-size luidsprekers. Ik ben in orde met dit compromis, vooral als twee naar voren gerichte luidsprekers de U Ultra zouden hebben gemaakt zelfs groter.

Hoe zit het met updates?

Het volledig overslaan van de providerkanalen en het rechtstreeks verkopen aan consumenten is een algehele overwinning voor iedereen, en een van de voordelen is dat er geen extra beperkingen of carrier-bloatware in het software. Dit zou theoretisch laat HTC de software op de U Ultra ook vaker updaten, al heeft mijn U Ultra op het moment van schrijven medio maart Android 7.0 met de 1 januari beveiligingspatch.

Terugkijkend op HTC's geschiedenis van beveiliging en platformupdates, waren de dingen niet fantastisch. Sommige telefoons hebben het gedaan werkelijk goed met het snel krijgen van één grote platformupdate, alleen om snel af te lopen en aanzienlijk langzamere ondersteuning of geen beveiligingspatches te krijgen. Laten we hopen dat HTC het goed kan doen door zijn trouwe klanten, die al een hele tijd blijven hangen, en updates door laten lopen.

We weten in de toekomst tenminste dat eventuele tekortkomingen in software-updates rechtstreeks op HTC terechtkomen en niet op een provider.

Batterijduur

Zoals ik al heb besproken, is de U Ultra een onbeschaamde grote telefoon - en ondanks dat hij vol zit met veel solide specificaties, is hij klein in een gebied: de batterij. Met slechts 3000 mAh erin, is dit een van de kleinere capaciteiten die er zijn in een toptelefoon, die onder de Pixel XL, LG G6, (verwachte) Galaxy S8 Plus, Mate 9 en... je snapt het wel.

Batterij voor een hele dag... in een enorme telefoon verwacht je een beetje meer van.

Een lang leven is eigenlijk mooi goed op de U Ultra - ik kon een volledige dag doorkomen zonder de batterijbesparing te raken (die op 15% wordt geactiveerd) op de meeste dagen. Maar door een beetje extra tijd te besteden aan het bladeren door apps en het luisteren naar streaming muziek gedurende een tijdje gedurende de dag, kon ik het in ongeveer 15 uur stoppen. Dat is goed, maar niet geweldig - en voor een telefoon die zo groot is, verwachten de meeste mensen "de hele dag, ongeacht" de levensduur van de batterij.

Je krijgt hier Quick Charge 3.0, met een compatibele oplader in de doos, en misschien is dat genoeg om de zorgen van veel mensen over het feit dat er slechts 3000 mAh in zit, weg te nemen. Maar elke dag een betere batterijlevensduur krijgen met een kleinere telefoon van een ander bedrijf, maakt dit een moeilijke verkoop voor HTC.

Solide voor vorig jaar

HTC U Ultra Camera

De gloriedagen van HTC met toonaangevende, boeiende camera-ervaringen liggen achter ons. De camera van de HTC 10 was sterk in 2016, maar daagde niet uit voor de aanduiding "beste van het beste", en HTC heeft dat alleen gedaan enigszins geknepen dingen voor de U Ultra. Een 12 MP "UltraPixel 2" -sensor, die grote 1,55 micron pixels heeft, zit achter een f / 1.8 lens met optische beeldstabilisatie en stelt scherp met fasedetectie en laser autofocus. Dat is alles wat je vraagt ​​in een smartphonecamera qua hardware.

De camera-interface van HTC is gelikt en biedt snelle toegang tot andere modi - waaronder een volledig handmatige "Pro" -modus - maar richt zich begrijpelijkerwijs op de belangrijkste point-and-shoot-functie. Ik waardeer de schakelaar om snel te schakelen tussen HDR-modi en grote knoppen om video op te nemen en over te schakelen naar de camera aan de voorkant.

Dankzij alle solide specificaties die hierboven zijn vermeld, zult u direct uit de verpakking onder de indruk zijn van de algemene kwaliteit van de camera van de U Ultra. Net als de meeste smartphonecamera's van tegenwoordig (om maar te zwijgen van de vlaggenschepen van $ 749), kunnen de U Ultra's 12 MP-opnamen maken die scherp, scherp en consistent zijn van opname tot opname.

Pas als je een week of langer met de camera fotografeert, begin je de paar eigenaardigheden op te merken die je vertellen dat de U Ultra zal presteren in de lijn van eerdere HTC-camera's. Net als zijn voorgangers bestrijdt de U Ultra je op twee hoofdgebieden: een algemeen gebrek aan dynamisch bereik en onverwachte prestaties bij weinig licht.

Voor opnamen bij daglicht doet de U Ultra het goed - waar hij worstelt, is dat zijn dynamisch bereik niet hoog genoeg is om alle delen van een minder dan ideale scène goed vast te leggen zonder iets niet aan uw verwachtingen voldoen. Zelfs als HDR is ingeschakeld, laten de foto's van de U Ultra een deel van een scène met gemengd licht uitgeblazen of te donker achter. Het inschakelen van "automatische belichting door aanraking" in de instellingen is noodzakelijk, zodat u de juiste meting kunt krijgen voor het daadwerkelijke onderwerp van uw foto, zodat dat in ieder geval goed wordt belicht en er goed uitziet. Kleuren zijn over het algemeen prima, maar door dit lage dynamische bereik komen veel foto's er saai uit of worden ze niet goed belicht, zodat ze teleurstellend zijn, vooral als je alleen maar richt en schiet.

Vechten om de beste camera van maart 2016 te zijn.

'S Nachts is de U Ultra weer zeer capabel dankzij zijn hoge resolutie, OIS en grote pixels, maar een deel van de verwerking lijkt soms wat mis. Het grootste probleem dat ik vond, is de bereidheid van de U Ultra om voor te gaan werkelijk lange sluitertijden in donkere scènes - zo langzaam als 1/5 seconde - om dingen op te helderen. Het probleem met terugvallen tot 1/5 seconde is dat het veel kans op handbewegingen en onscherpte introduceert, wat in combinatie met oververwerking van korrelige gebieden leidt tot zeer zachte en vlekkerige resultaten. Zelfs als de sluitertijden iets korter zijn, ongeveer 1/20 of zo, aarzelt de U Ultra bij het maken van opnamen bij weinig licht, waardoor het gemakkelijker wordt om handbewegingen te introduceren waarvoor een foto opnieuw moet worden gemaakt.

Toen ik de U Ultra stabiliseerde en een paar foto's nam om het beste uit het stel te halen, kan het geweldig zijn foto's bij weinig licht - u kunt alleen beginnen met grapjes over kleine problemen wanneer u inzoomt en zachte randen opmerkt. Maar de shot-to-shot-prestaties 's nachts kunnen aanzienlijk variëren, en dat is gewoon een probleem waar high-end smartphones van het afgelopen jaar niet mee worstelen.

De U Ultra zou een zeer competitieve topcamera hebben als deze vorig jaar rond deze tijd zou worden gelanceerd. De daglichtprestaties zijn goed, en als u weet hoe u het moet gebruiken, kunt u problemen oplossen met het lagere dan de meeste dynamische bereik. Ook al zijn de prestaties bij weinig licht moeilijker te beheren, toch kan maak solide foto's Maar als je die twee hoofdproblemen combineert die waarschijnlijk aanwezig zijn in foto's, maak je wekelijks basis, krijg je een camera die heel goed past bij een telefoon van $ 500 in plaats van een vlaggenschip van de bovenste plank met een 50% hogere prijs.

Deze camera gaat niet teen-tot-teen met de LG G6 of Pixel XL - het is eigenlijk slechts een stap boven de de OnePlus 3T of Eer 8, voor het dubbele van de prijs.

Te veel gebreken

HTC U Ultra Kort gezegd

HTC maakte ongeveer 80% van een geweldige vlaggenschip-smartphone, maar kiest ervoor om deze voor 100% van de vlaggenschipprijs te verkopen. Keer op keer blijft HTC absoluut de basis vastleggen: uitstekend ontwerp, perfecte hardware-uitvoering, een eersteklas beeldscherm, geweldige internals en snelle software zijn er allemaal. Maar dan zijn er vreemde struikelblokken: geen koptelefoonaansluiting, raadselachtig zwakke cameraprestaties bij weinig licht, een kleine batterij en storend aangeplakte "kunstmatige intelligentie" -software.

HTC maakte 80% van een geweldige vlaggenschip-smartphone, maar verkoopt deze voor 100% van de vlaggenschipprijs.

Zelfs sommige beslissingen, zoals het overslaan van waterdichtheid en het toevoegen van het kleine tweede scherm, zouden niet zo slecht lijken als de rest van de telefoon geweldig was. Maar voeg deze kleine problemen toe aan een al gebrekkige telefoon en je vraagt ​​je af wat het denkproces voor het geheel was apparaat - dat opnieuw een topprijs van $ 749 vraagt, waar de concurrentie zo ongeveer alles krijgt Rechtsaf.

Om verkoopcijfers te hebben die de naald echt doen bewegen, kan HTC niet meer rondkomen op het hardware-ontwerp en de softwareprestaties, hoe goed beide aspecten ook zijn. Er is genoeg hier om HTC-fans een U Ultra te laten kopen puur vanwege het geweldige ontwerp, de sterke prestaties en het grote scherm - maar die verkopen zullen overschaduwd door de overgrote meerderheid van de mensen die tegelijkertijd voor de betere algemene telefoons van grote bedrijven zullen gaan prijs of minder.

• Zie bij Amazon
• Zie bij HTC