Onlangs waren Google, Apple, Microsoft, Tesla en andere technologiebedrijven genoemd in een rechtszaak die beweren dat iedereen wist dat gedwongen kinderarbeid wordt gebruikt om het kobalt te delven dat in een lithium-ionbatterij gaat. Het kobalt in kwestie wordt gewonnen in de Democratische Republiek Congo (DRC) en als de geschiedenis een indicatie is, is alles in de rechtszaak waarschijnlijk waar.
Afrika is een echte en letterlijke goudmijn als het gaat om veel van de metalen en andere grondstoffen die worden gebruikt om de technische producten te bouwen die we dagelijks gebruiken. En het is geen geheim dat de manier waarop deze materialen worden verzameld, wordt gedaan op een manier die corrupt maakt Afrikaanse ambtenaren zijn rijk en houden de prijs laag voor bedrijven die goederen maken van de materialen in vraag.
Verizon biedt de Pixel 4a aan voor slechts $ 10 / maand op nieuwe Unlimited-lijnen
Ik heb in Afrika gewerkt en verschillende mensen die bij Future Labs werken, zijn geboren in Zuid-Afrika. Tijdens mijn verblijf in Sierra Leone, Guinee en Liberia zag ik de slachtoffers van deze praktijken en hoorde ik hun verhalen. Jonge kinderen worden gedwongen om iets waardevols te graven en te delven zonder rekening te houden met hun veiligheid, en dan alles over te dragen aan de factie die op dat moment de controle had. Dan smokkelde een makelaar dingen naar een koper in een land als Nigeria, dat een goede handelsovereenkomst had met de landen in Azië die goederen vervaardigen. Al het geld ging terug naar de "heersende klasse van het platteland", die gewoonlijk de meeste wapens had. Hoogstwaarschijnlijk weet de eigenlijke regering wat er aan de hand is en aarzelt ze om een burgeroorlog te beginnen. Kijk wat er nodig was om de export van bloeddiamanten te vertragen en vraag jezelf af of kobalt zo anders is.
Iedereen die ooit in West- of Centraal-Afrika heeft doorgebracht, weet hoe dit werkt. U kunt het niet helpen, maar weet het omdat het bewijs overal is. Zelfs Afrikaanse landen met legitieme mijnbouwbedrijven zullen kleinere activiteiten hebben die jonge Afrikaanse mensen uitbuiten. Het is misselijkmakend en ik twijfel er niet aan dat kinderen kobalt delven in de DRC en zichzelf elke dag pijn doen om het te doen, of ze het nu leuk vinden of niet.
Mijnbouw is zwaar en gevaarlijk werk. Kinderen dwingen om het te doen is misselijkmakend.
Het is gemakkelijk om het kolonialisme de schuld te geven en hoe de rijke westerse landen hebben geholpen bij het oprichten van regeringen die vervuld zijn van corruptie en er geen moeite mee hebben mensen pijn te doen. Maar dat is niet iets waar ik bedreven genoeg over ben - maar ik zie tieners een hand missen omdat ze goud of industriële diamanten delven is.
Iemand bij Google weet het ook. En het wordt tijd dat Google iets zinvols doet om de Afrikaanse mensen te helpen, want Google heeft Afrika (zijn bronnen, echt) net zo hard nodig als Afrika de hulp van Google nodig heeft.
Idealiter zou Google miljarden en miljarden dollars naar projecten sturen die rechtstreeks ten goede komen aan de Afrikaanse bevolking; geef scholen, zorg voor apparatuur en onderwijs over duurzame landbouw, en stop met het ondersteunen van bedrijven die producten maken die zijn gemaakt van twijfelachtige grondstoffen.
Iemand bij elk bedrijf dat in de rechtszaak wordt genoemd, weet hoe dit kobalt wordt gewonnen. Het is niet echt een geheim.
Dat gaat niet op grote schaal gebeuren omdat het idee niet haalbaar is. Je kunt maar een beperkt aantal scholen of ziekenhuizen bouwen en Afrika is net als elke andere plaats en veel mensen willen gewoon niet dat dingen veranderen. Maar dat betekent niet dat Google - en Apple, en Microsoft, en Dell en elk ander technologiebedrijf - niet kan helpen.
Afrika heeft geen andere landen meer nodig die ideeën samen met dollars pushen. Afrika heeft toegang nodig tot informatie en een manier om iedereen te onderwijzen die onderwijs wil krijgen. Afrika heeft infrastructuur en internet nodig die er gebruik van maken. Glasvezel over een continent zal nooit gebeuren, maar satelliet in elke bibliotheek zou dat wel kunnen. Bouw de bibliotheken. Verbind ze. Vul ze met de dingen die mensen nodig hebben om deel uit te maken van de eenentwintigste eeuw. Bouw nieuwe technologiecentra op die dingen kunnen doen als Space-X-raketten lanceren of Dell-laptops in elkaar zetten.
Jerry Hildenbrand
Jerry is de vaste nerd van Mobile Nation en daar trots op. Er is niets dat hij niet uit elkaar kan halen, maar veel dingen kan hij niet weer in elkaar zetten. Je vindt hem op het Mobile Nations-netwerk en dat kan sla hem op Twitter als je hey wilt zeggen.