כשגדלתי, Intel Pentium היה השבב שרצית במחשב שלך. אני אפילו לא זוכר מה הניע את מחשבי ה-DOS שהיו לנו כשהייתי אפילו צעיר יותר, אבל אינטל היה השם הביתי הראשון שאני זוכר ששמעתי. רק כמה שנים לאחר מכן, נולד ה-AMD Athlon, העיף את כולם ושינה את הנוף של מירוץ המעבדים לשנים הבאות.
בחזית הנייד, קוואלקום שולטת ביד רמה במשך שנים, ויצרה לעתים קרובות את ערכות השבבים הגבוהות והבינוניות הטובות ביותר בכל שנה נתונה - למכשירים שאינם של אפל, כמובן. אבל, למעט השנה המוזרה הדלה שבה קוואלקום פישלה וחברות כמו סמסונג נאלצו לחפש במקומות אחרים - לדוגמה, ה-Samsung Galaxy S6 - הבחירה הטובה ביותר היא כמעט תמיד מהחנות בסן דייגו, קליפורניה.
אבל הסטטוס קוו הזה נראה סוף סוף תחת אש מכמה צדדים, ומנקודת מבט צרכנית, זו תקופה מרגשת יותר מתמיד בחלל המעבד.
בעולם הסמארטפונים, ה Google Tensor הוא סוף סוף אמיתי והוא הולך לכוח א המון מכשירי Pixel חדשים מהחברה במהלך השנה הבאה. סמסונג רק התחילה ענק שותפות עם AMD זה, יש לקוות, יביא ל-SoCs ניידים מדהימים - זה System on a Chip, או השילוב של מעבד, GPU ורכיבי עיבוד חשובים אחרים - במהלך השנים הקרובות. ו-MediaTek סוף סוף הבינה איך לעשות א
מעבד איכותי וטוב שפוגש או מנצח את הטוב ביותר הנוכחי של קוואלקום בכל מצב.אני ועמיתי שרוטי שקר הזדמן לשבת איתי כריס פטריק של קוואלקום, שהוא סמנכ"ל ההנדסה והמנהל הכללי של מכשירים לדון במוצרים החדשים של החברה, ויצאתי משם עם הרבה מחשבות על הכיוון החדש של תעשיית ה-SoC הנייד.
תחרות טובה לכולם
קוואלקום מעולם לא אותגרה באמת לייצר את המיטב המוחלט שלה עבור המשתמשים שלה.
לפני שאמשיך, חשוב לציין שקוואלקום באמת עשתה עבודה טובה עם רוב המוצרים שלה בעבר. ללא שנה או שנתיים שבהן מחזור הרענון השנתי הניב תוצאות מאכזבות או פשוט גרועות - אני מסתכל עליך, Snapdragon 810 - אף חברה לא פיתחה ערכות שבבים ניידות מצוינות יותר ליותר מוצרים מאשר קוואלקום.
אבל, ללא תחרות ראויה - במיוחד בתחום היוקרתי - קוואלקום לא באמת תהיה מאותגרת מספיק כדי לייצר את המיטב המוחלט שלה עבור המשתמשים שלה. בדיוק כפי ש-AMD תיגרה באופן מסורתי את השבבים של אינטל עם קו מעבדים זול יותר ופחות חזק עבור שנים, חברות כמו MediaTek באמת אתגרו את קוואלקום באופן מסורתי רק בטווח הביניים או ברמת הכניסה מֶרחָב.
לא רק זה, אלא ש-Qualcomm הייתה החברה היחידה שבאמת הסתעפה לתחומים אחרים של מחשוב נייד מעבר סמארטפונים. בטח, סמסונג מייצרת מעבדי שעונים חכמים משלה, אבל מחוץ ל שמועה שבב סמסונג ב- Pixel Watch, אלה נמצאים בדרך כלל רק בשעונים של סמסונג עצמה. קוואלקום מנצחת כי היא החברה היחידה שהעזה לייצר צ'יפס עבור כל כך הרבה סוגים שונים של טכנולוגיה.
התוצאה הייתה שנים של שבבים חסרי ברק שגרמו לרוב שעוני Wear OS להרגיש תחת רמה במובנים רבים. רק ה-Snapdragon 4100+ של השנה שעברה - שהיה צעד ענק בכיוון הנכון מבחינת ביצועים, חיי סוללה ותכונות - גרם לשעונים כמו ה- Skagen Falster Gen 6 להרגיש באמת שווה להחזיק.
קוואלקום לא הייתה צריכה לייצר שבב XR חדש. זה כבר מחזיק את כל הקלפים.
באופן דומה, קוואלקום היא החברה היחידה המייצרת ערכות שבבים לתעשיית ה-XR. ה קווסט 2 והתחרות האמיתית היחידה שלה, ה פיקו ניאו 3, משתמשים באותם שבבים מ-Qualcomm. קוואלקום הודיעה על א עיצוב חדש של אוזניות XR היום ונחשו מה? ה-Snapdragon XR2 Gen 1 שמניע אותו אינו ערכת שבבים חדשה. זו רק גרסה מחודשת של מה שיש ב-Quest 2 מכיוון שקוואלקום לא צריכה לייצר שבב חדש. זה כבר מחזיק את כל הקלפים.
הריקוד התחיל
קוואלקום מנצחת כי היא החברה היחידה שהעזה לייצר שבבים עבור כל כך הרבה סוגים שונים של טכנולוגיה חכמה.
עם התחממות התחרות, קוואלקום נראית כאילו היא מתחילה להתפתל רק מעט. ההכרזה היום על ה Snapdragon 8+ Gen 1 מראה שקוואלקום עושה שני דברים גדולים שלא ראינו אותה עושה בעבר. ראשית, הם מתחייבים להפוך את 8+ לקטגוריה בפני עצמה. זה אומר שאנחנו יכולים לצפות לשבבים חזקים יותר מקוואלקום בערך כל שישה חודשים במקום להמתין למחזור רענון מוצר שנתי מלא.
בעוד שקוואלקום ביצעה בעבר את הרענון הזה של המעבדים באביב/סתיו, מעולם לא הייתה זו עמדה רשמית לבצע פורטפוליו שלם של מוצרי שכבת פרימיום כזו.
שנית, הבחירה של קוואלקום ב-TSMC כחברה שתיצור את ה-Snapdragon 8+ Gen 1, בעוד ש-Samsung Foundry ממשיכה לייצר את Snapdragon 8 Gen 1 היא באמת מרתקת. החברה אומרת שהיא עשתה זאת כדי להתגונן מפני בעיות בשרשרת האספקה כדי שתוכל להמשיך ולהציע את ה-Snapdragon 8 Gen 1 לצד ה-8+ Gen 1.
על ידי מעבר "פשוט" מסמסונג ל-TSMC, קוואלקום מסוגלת כעת להעלות את ה-Snapdragon 8+ Gen 1 גבוה יותר מה-8 Gen 1, ולהשיג עלייה של 10% בביצועים. יתר על כן, תהליך ה-4nm המשופר של TSMC - בהשוואה לתהליך ה-4nm של סמסונג - מאפשר ל-Snapdragon 8+ Gen 1 להיות חסכוני יותר באנרגיה ב-30% בהשוואה ל-8 Gen 1.
על ידי קניות מסביב, קוואלקום הצליחה לשפר משמעותית את העיצוב שלה בפרק זמן קצר במיוחד.
התחרות בין חברות לייצור מוליכים למחצה, לבדה, מוכיחה מדוע התחרות כה חשובה בתעשייה רבת הפנים הזו. על ידי קניות מסביב, קוואלקום הצליחה לשפר משמעותית את העיצוב שלה בפרק זמן קצר במיוחד.
אותו צומת 4nm מ-TSMC שימש גם ב-MediaTek Dimensity 9000, וזה הוכיח שהוא יעיל יותר מהתהליך המקביל של סמסונג. MediaTek יצאה מהשער עם מילות קרב בסוף השנה שעברה, כשהכריזה על ה-Dimensity 9000, ובמובנים רבים, הוא למעשה עמד בהייפ. זה היה נדיר לראות את MediaTek מאתגרת את קוואלקום כל כך בקול רם ובפומבי, ויש לי הרגשה שדברים רק התחילו עבור החברה.
לעומת זאת, קיוויתי השותפות בין AMD לסמסונג התכוונה ליצור ערכת שבבים Exynos בעלת עוצמת על השנה. לרוע המזל, התברר שזה לא המקרה, מכיוון שה-Exynos 2200 בסדרת ה-Galaxy S22 היה קצת מאכזב. עם זאת, אני מוכן להמר שה-Exynos של השנה הבאה עשויה להיות שונה מאוד, שכן לשתי החברות יהיה יותר זמן לעצב משהו יותר משפיע ואולי הכי חשוב, החדש של סמסונג תהליך 3 ננומטר מהפכני אמור להיות מוכן עד אז.
בחזית הרכיבים הלבישים, הייתי מוכן להתערב על השותפות של סמסונג וגוגל ללבוש OS 3 וה Galaxy Watch 4 בשנה שעברה קוואלקום חשבה פעמיים על שליטתה המשוערת בשוק הציוד הלביש. Snapdragon Wear 5100 של השנה הוא סימן לכך שהחברה נבהלה לוקח את המרחב ברצינות רבה יותר אלא אם כן הוא רוצה להפוך להערת שוליים בהיסטוריה.
אני לא אומר את כל זה כדי להיות עם קוואלקום, אבל זה תמיד חשוב לאתגר ולבקר את החבר'ה הגדולים כדי להבטיח שהם לא רק נחים על זרי הדפנה ויחפים עד לקו הסיום. יש צורך בתחרות כדי להוציא את מיטב המאמצים של כל המעורבים במירוץ, והתחרות בהחלט נראית עזה בימים אלה.