מאז השקת Oculus Quest המקורית, Meta הייתה ברובה לבדה בשוק אוזניות ה-VR העצמאיות. בטח, יריבות כמו Pico ו-HTC מייצרות אוזניות עצמאיות כמעט כמו Meta, אבל הרצון הרעוע של החברה להיות מובילה בתחום הוכח כאסטרטגיה מוצלחת.
כתוצאה מכך, Oculus Quest 2 היא אוזניות ה-VR המצליחות ביותר אי פעם בהפרש גדול. למרות שעדיין אין לנו נקודות מכירות מלאות למספר האוזניות שנמכרו ב-2022, נראה שהחברה דחפה את קו ה-20 מיליון שנמכרו; ניצחון לשוק ה-VR בכללותו ומייצג את העתיד לבוא.
עם זאת בחשבון, Meta מתמודדת עם תחרות גדולה יותר ב-2023 מאשר אי פעם. HTC משיקה את המתחרה הרצינית הראשונה שלה ב-Quest בארה"ב בחודש הבא, וממש לצידה, את ה-Soni של PS VR2 מתכוון לנסות לאסוף את קטע ה-VR המובחר. האפשרות של ארה"ב פיקו 4 השחרור הוא עדיין הניחוש הטוב ביותר של כל אחד, אבל גם בלי זה, מטה עדיין יכולה לראות את אפל קופצת למשחק מאוחר יותר השנה לפני Meta Quest 3 הופעת בכורה.
האם הם עדיין ינצחו? בוודאות מרבית, כן.
2022 עדיין הייתה שנה סופר מוצלחת
בזמן שאנחנו עדיין מחכים לדוח הכספי השנתי של Meta ל-FY2022, חברות אנליסטים אחרות כבר התחילו לחבר את המספרים ולהפיק דוחות על כמה אוזניות Quest נמכרו במהלך השנה. התוצאה? לפי קבוצת NPD, אוזניות VR ירדו ב-2.2% בהשוואה לשנת 2021.
כמה שקעים כמו CNBC מיד קפץ על החדשות האלה כדי לטעון את מותו של המטאברס. זוהי טקטיקה נפוצה של ערוצי חדשות בולטים שבדרך כלל אין להם מושג על מה הם מדברים לגבי VR.
העיתונאות של CNBC בנושא הספציפי הזה הייתה גרועה עד כדי מבוכה, רק החמירה בגלל מספר הרשתות שלקחו שוב ושוב את הסיפור ותופקו באותה מנטרה. הבעיה היא שהעובדות מראות סיפור שונה מאוד.
בשנה שבה אלפי אנשים איבדו את מקום עבודתם, אוזניות ה-VR הנמכרות ביותר היו יקרות ב-$100 מהשנה הקודמת.
במחצית השנה, מטה ירדה מהדרישה לחשבון פייסבוק ו העלה את המחיר של ה-Quest 2 ב-100 דולר. ככלל אצבע, זה לא משהו כזה אֵיִ פַּעַם קורה באלקטרוניקה. מחיר המוצרים יורד עם הזמן, לא עולה.
למרות זאת, Meta הרוויחה רק 2.2% פחות ב-2022 מאשר ב-2021. לא צריך גאון כדי להבין שמדובר בניצחון לענף, לא בהפסד נקי. זה הכל בשנה שבה אלפי אנשים איבדו את מקום עבודתם, ובכל זאת, אוזניות ה-VR הנמכרות ביותר היו יקרות ב-100 דולר מהשנה הקודמת.
המומנטום ברור. אנשים רוצים לשחק במשחקי VR והם במידה רבה בוחרים ב-Meta על פני כולם.
לא כל התחרות זהה
מעמדה הייחודי של Meta הוא כזה שיימשך במהלך השנה הבאה מכמה סיבות. דבר ראשון, זה המחיר. החברה היחידה שיכולה להתחרות באותו מחיר היא Pico, חברה בבעלות ByteDance של תהילת TikTok.
מייקל היקס ואני ראיינו את Leland Hedges, מנהל כללי, EMEA ב-Pico בדצמבר. בזמן שהראיון היה מלא בטיפים מרתקים, עובדה אחת בלטה לי: השוק הגדול ביותר של פיקו כרגע היא גרמניה, מדינה שאסרה על מכירת אוזניות Oculus לפני שנים בגלל קשריה עם פייסבוק.
ה-Pico 4 היא אוזניות ה-VR העצמאיות העיקריות היחידה שבאמת משתלמת. Vive Focus 3 של HTC הוא מוצר מדהים אך עולה 1,000 אירו יותר מה-Pico 4, מה שהופך את Pico 4 לבחירה ברורה עבור הצרכנים.
השוק הגדול ביותר של פיקו כרגע הוא גרמניה, מדינה שאסרה על מכירת אוזניות Oculus לפני שנים בגלל קשריה לפייסבוק.
אבל פיקו לא יכול (ולא ירצה) לומר לנו מתי הוא ינסה שיגור בארה"ב. אף אחד בחברה לא יגיד את זה בקול אבל לי, הסיבה ברורה להפליא. Pico נמצאת בבעלות ByteDance, אותה חברה סינית שבבעלותה TikTok והתמודדה עם בדיקה מוגברת מממשלות אמריקאיות ואירופיות לאורך השנים.
אחרי הכל, אף אחד רוצה להיות מבית Huawei ולראות את ההשקעות שלהם מתרוקנות כאשר מוצרים נאסרים ממדינה.
אז מה עם HTC? ה Vive XR Elite היא אוזניות מבטיחה להפליא שנראית לתקן את כל הבעיות של Meta Quest Pro ועדיין מגיעים למאות דולרים זולים יותר.
זה גם מקבל מהדורה אמיתית לצרכן בארה"ב בפעם הראשונה אי פעם עבור אוזניות Vive עצמאיות, משהו שיכול להזניק את החברה לרמת הצלחה בארה"ב שהיא לא ראתה מאז המקור Vive.
הבעיה היא המחיר. במחיר של 1,099 דולר זה יותר מכפול מהעלות של ה-Quest 2 היקר ביותר, וכמעט בוודאות אותו סכום כמו ה-Quest 3 הקרוב שלפי השמועות יושק החל מ-400 דולר באוקטובר הקרוב. הניסיון של HTC כאן הוא מדהים וזה נראה כמו אוזניות עוצרות נשימה, אבל אין להכחיש שהמחיר רק יהפוך חשוב יותר השנה ככל שהחברות יגדלו לפטר אנשים.
נראה שה-Vive XR Elite יתקן את כל הבעיות של ה-Quest Pro, אבל הוא עדיין יקר פי שניים מה-Quest 2.
אז מה דעתך על סוני? ה-PS VR2 נוחת בעוד חודש בדיוק ב-22 בפברואר וזהו השקה לצד 30 משחקים, שרבים מהם נושאים שמות בעלי פרופיל גבוה. Resident Evil, Horizon, Gran Turismo, Jurassic World, Star Wars והמתים המהלכים הם כולם שמות שכל גיימר מכיר ואוהב.
לכל הדעות, לסוני צריכה להיות הצגה ענקית בהישג יד לקראת ההשקה, ואני בהחלט חושב שכן, אבל הציפיות של סוני נמוכות בהרבה מאלה של Meta בהפרש גדול. לחברה יהיה בערך 2 מיליון PS VR2 מוכן להשקת פברואר ומצפה שהוא ימכור לפחות פי שניים מה-PSVR המקורי.
הבעיה היא - לפחות עבור השוק בכללותו - זה אומר שרק 2 מיליון (או כך) אוזניות צפויות להימכר עד לשנת 2023 כולה. במחיר של $550 (בתוספת עלות של $400+ לקניית PS5), הגיוני שציפיות המכירות נמוכות מ-Quest 2 שנמכר במחיר של $400 ולא צריך שום דבר אחר כדי לפעול.
VR ממשיך לצמוח
וזו רק רשימה של המוצרים שאנחנו יודעים שיוצאים בפועל גם השנה. אבל יש אפילו שחקן אחד קטן שאפילו לא הזכרתי עדיין: אפל.
חובבי אפל ממשיכים להצהיר כי האוזניות "ישוחרר השנה"שנה אחר פעם, מה שגורם להרבה מהתעשייה לתהות אם מוצר כזה באמת קיים בכלל. שמועות והדלפות רבות העלו שאפל לא מעוניינת להתחרות ישירות במחיר של Meta נקודה, שוב מוכיחה שמטה תמשיך להוביל את החבילה במכירות אוזניות VR לא משנה מי יצטרף המירוץ.
VR לא ייעלם בזמן הקרוב. יש אפס נתונים שמראים ש"זה גוסס" או כל סוג אחר של שטויות כאלה.
יש גם אפשרות שהאוזניות של אפל אפילו לא יהיו באותו מרחב מחשוב כמו של Meta, HTC, Sony או Pico. שמועות אחרונות העלו שאפל אפילו לא תשלח את האוזניות עם בקר מתאים, כלומר יותר מכשיר לצריכת מדיה או קשור יותר למציאות רבודה/מעורבת מאשר למציאות מדומה משחקים.
זה יהיה כמו לנסות לומר שסמארטפון מתחרה במחשב נייד רק בגלל שלשניהם יש מסכים וכמה פונקציות חופפות. בקיצור, אני לא עוצר את נשימתי בתקווה שאפל באמת מנסה להתחרות ב-Meta בחזית הגיימינג.
אבל הנה העסקה. לא משנה מי יגיע בראש ב-2023, תעשיית ה-VR בכללותה ממשיכה לצמוח בקצב אקספוננציאלי וכולם מרוויחים, במיוחד מפתחים. VR לא ייעלם בקרוב. יש אפס נתונים שמראים ש"זה גוסס" או כל סוג אחר של שטויות כאלה.
ולא יכולתי להיות יותר מאושר מזה.
Meta Quest 2
תשכחו מהמתין, רכשו עכשיו Meta Quest 2 והתחילו לשחק כמו שלא שיחקתם מעולם. VR הוא אחד מהדברים שאתה צריך לחוות כדי להאמין, וברגע שתרכיב את האוזניות, לא תוריד אותה בזמן הקרוב.