AC on the Road: un paio di giorni con GM, Chevy MyLink e un grande potenziale Android

Immagine per gentile concessione di General Motors e Wieck Media Services

La General Motors vuole che tu usi il telefono in macchina. No davvero. E ha un modo per farlo più facilmente. Con l'aggiunta del sistema MyLink, l'utilizzo del tuo smartphone Android in un veicolo non è mai stato migliore, e questo significa anche più sicuro.

Un po 'di storia: abbiamo trascorso un paio di giorni di qualità diverse settimane fa presso i campi di prova di GM a Milford, nel Michigan. (Divulgazione completa: eravamo lì per dieci centesimi di dollaro.) All'ordine del giorno: uno sguardo alla Chevrolet Malibu del 2013 e, ancora più importante, il suo nuovo sistema di "infotainment" Chevy MyLink, che si integra perfettamente Android. Inoltre, altro da OnStar, e un po 'di piacere per gli occhi nella galleria del vento di GM e un giro veloce su una pista di prova, oltre a un giro di prova di una Chevy Volt.

Ma sono stati Malibu e MyLink del 2013 - e le app - ad essere i protagonisti dello spettacolo. Sì, le app. App in macchina e app sul telefono. Spieghiamo dopo la pausa.

Chevy MyLink

Cominciamo con l'ovvio qui. Non dovresti davvero usare il tuo telefono durante la guida. Ma questo è il punto con il sistema MyLink di Chevy. È un interessante mix di hardware e software, sia sull'auto che sul telefono.

Immagine per gentile concessione di General Motors e Wieck Media Services

Nella sua forma più semplice, MyLink è il tuo sistema di navigazione e intrattenimento nel cruscotto. Il Malibu lo abbina a un touchscreen da 7 pollici. Se hai mai desiderato un display delle dimensioni di un tablet nella tua auto, ecco qui.

Assocerai il tuo smartphone Android all'auto tramite Bluetooth. Non c'è niente di nuovo e accoppiare il tuo dispositivo (almeno nel veicolo di prova che abbiamo visto) è stato facile come dovrebbe essere, solo un paio di livelli più in basso nel menu di MyLink.

In questo modo il tuo telefono è accoppiato all'auto e puoi effettuare chiamate con la composizione vocale ei comandi sul volante. Bello, ma non nuovo. Sono le app che ci interessano e Chevy sta iniziando con un paio su Android (anche se ne abbiamo visto solo uno in azione). Hai senza dubbio familiarità con Pandora, l'app di musica in streaming su Internet. E senza dubbio ti sei chiesto quanto sarebbe bello avere Pandora nella tua macchina. Con MyLink puoi.

Link Youtube per la visualizzazione mobile

In realtà è un matrimonio davvero fantastico tra telefono e macchina. Con il telefono collegato all'auto tramite Bluetooth, riproduce in streaming la musica di Pandora senza interruzioni attraverso quella dell'auto altoparlanti e controlli l'app dal touchscreen da 7 pollici di Malibu o tramite la voce a mani libere controlli. Puoi persino dare un pollice su o un pollice giù a una traccia, in modo da avere una vera esperienza Pandora, nella tua auto, tramite il tuo smartphone Android. L'unica cosa che non puoi fare è creare una nuova stazione tramite il comando vocale.

Quindi stai usando Pandora sul tuo telefono, connesso a (e controllando) un'app Pandora in macchina. Ed è un'app reale e onesta in macchina. Non stai solo controllando il telefono tramite Bluetooth, le app del telefono e dell'auto funzionano davvero insieme.

Ciò solleva un paio di domande, ovviamente. Uno è la durata della batteria. Ovviamente se stai tirando giù un flusso costante di dati, starai sbuffando attraverso un po 'di batteria. La buona notizia è che le opzioni di ricarica sono più numerose e più eleganti nelle auto più recenti e nei prossimi mesi si presenteranno opzioni ancora più interessanti.

Un'altra domanda è quella della connettività dei dati. Sebbene tu sia sempre in balia della tua rete, Pandora ci ha assicurato che l'app non è così pesante come potresti pensare.

Pandora è solo l'inizio, ovviamente. GM ha anche detto che Stitcher è a bordo (non era pronto al momento della nostra demo) e che altre app verranno rilasciate in seguito. (E questo sarà tutto aggiornabile dall'utente, quindi non dovrai andare da un rivenditore per aggiungere funzionalità.)

Facciamo un ulteriore passo avanti nel futuro. Mentre le case automobilistiche hanno ovviamente un accordo con altre società di mappe, immagina la prospettiva di portare qualcosa come Google Maps su un display da 7 pollici del tuo veicolo. Questo non vuol dire che non hai la stessa funzionalità in molti sistemi in-dash ora: navigazione turn-by-turn, informazioni sul traffico, ecc. - ma mettici dietro il nome di Google e sai che stai ottenendo le migliori (e più aggiornate) risposte di ricerca. O forse (e mi scuso con Pandora qui) Google Music sale a bordo. La tua musica, trasmessa in streaming su Internet al telefono e trasmessa allo stereo della tua auto. Non è (di nuovo) nulla che non puoi fare già, ma il processo può certamente essere semplificato e il la prospettiva di controllare l'app dal vivavoce della tua auto o dai comandi al volante è davvero eccitante.

Novità di OnStar

Molto di questo, ovviamente, sembra che sia davvero solo un'evoluzione da qualcosa come il servizio OnStar di GM. E, in effetti, lo è. Abbiamo trascorso alcune ore all'OnStar Command Center nel centro di Detroit, controllando dove è stato OnStar e dove sta andando.

Fondamentalmente, OnStar è un servizio di assistenza, se hai bisogno di aiuto per trovare qualcosa chiedendo a uno degli operatori addestrati di OnStar (come in "Aiutami a trovare la stazione di servizio più vicina), o aiutaci a trovare la strada da qualche parte tramite le indicazioni passo passo di OnStar, sia a voce che dal cruscotto della tua auto navigazione. Oppure, probabilmente è il servizio più prezioso, aiuto dopo un arresto anomalo. OnStar può rilevare quando hai subito un incidente e può chiamare i servizi di emergenza.

Abbiamo visto l'app Android per OnStar un paio di volte, prima con la Chevy Volt, e da allora ampliato ad altri veicoli. E al Google IO nel 2010, abbiamo avuto un'anteprima di una nuova funzionalità introdotta sulla Chevy Volt: la possibilità di cercare indicazioni stradali sul telefono, quindi inviarle direttamente al veicolo. È in lavorazione da un po 'di tempo e OnStar si sta avvicinando al lancio. Non ci era permesso filmare l'ultima versione dell'app, ma ha funzionato abbastanza bene nella demo che abbiamo visto. Cerca dal telefono, premi un pulsante e i risultati e le indicazioni saranno disponibili nel tuo veicolo. Roba dell'era spaziale. OK, non proprio, ma è comunque fantastico.

L'impianto di test delle batterie

Qualcosa che non potevamo filmare (la sicurezza era stretto in alcuni degli edifici in cui ci trovavamo) era all'interno dell'impianto di test delle batterie. È lì che testano tutte le batterie che entrano nelle auto GM (e in particolare i banchi di batterie che entrano in come la Chevy Volt) in modo accelerato, facendoli attraversare anni di abusi nel giro di una coppia settimane. Le camere ambientali (fondamentalmente grandi radiatori / riscaldatori industriali come potresti vedere in una cucina professionale) fanno l'atto e i test devono essere monitorati 24 ore al giorno.

Questo non vuol dire che ci sia qualcuno lì dentro 24 ore al giorno: i computer guardano molto. Ma quando c'è un guasto fuori orario, qualcuno deve controllare le cose. Una volta un albero del telefono avrebbe trovato un po 'di linfa, che avrebbe dovuto guidare una mezz'ora o giù di lì alle 2 del mattino solo per scoprire che un filo si era allentato da qualche parte, e le cose avrebbero potuto aspettare fino al mattino.

Lo stagista Jim Rollenhagen ha giustamente pensato che fosse ridicolo. Così ha creato un'app per Android (e anche BlackBerry - GM si interessa di queste cose, a quanto pare) che gli avrebbe permesso di vedere i dati di test sul loro telefoni, in tempo reale, per vedere se si tratta di un grave crollo (presumiamo di aver indossato una protezione per gli occhi per un motivo), o se è solo un altro sciolto condurre. Certo batte entrare in camion quando anche i corvi dormono.

A proposito: il giovane Jim si è trovato un lavoro, probabilmente in gran parte per quel piccolo pezzo di ingegnosità di Android.

Avvolgendolo

È stato un tour vorticoso al GM. (E in cose divertenti non legate ad Android, abbiamo fatto un giro in una ZR1 del 2012 (dannazione, quella cosa è veloce), abbiamo visto il vento tunnel, e ha dato un'occhiata alla storia nell'Heritage Center di GM.) Ma il potenziale di ciò che abbiamo visto era davvero eccitante. L'integrazione degli smartphone con l'elettronica di serie delle automobili è un'evoluzione naturale e, francamente, quella che speravamo da un po 'di tempo.

I prodotti aftermarket sono importanti e continueranno ad esserlo. Ma la corretta integrazione degli smartphone con le apparecchiature OEM è ancora più importante. E il sistema MyLink di Chevy è un buon - e precoce - esempio di come può essere fatto in modo appropriato e convincente.

Non siamo giornalisti automobilistici qui (sono solo un ragazzo con una Civic con due seggiolini auto nella parte posteriore), ma conosciamo gli smartphone. E probabilmente la cosa più significativa delle nostre demo con MyLink è che sembrava davvero troppo semplice. Collega il telefono, tocca l'app e funziona semplicemente con il tuo telefono.

Detto questo, ci saranno dei singhiozzi. È inevitabile una volta usciti dall'ambiente demo (che è quello che abbiamo visto). I telefoni possono essere pignoli. Ogni tanto ne ottieni uno che è un vero rompicoglioni quando si tratta di Bluetooth. Ma è qui che siamo davvero colpiti da MyLink: è aggiornabile. Da te. Ora, quanto spesso verrà aggiornato? Riceverà correzioni di bug regolari? (E ne avrà bisogno?) Questo è certamente nell'aria - e se pensi che i produttori di smartphone lo siano detestiamo aggiornare i telefoni più del necessario, possiamo solo immaginare che i produttori di automobili ne abbiano ancora di più particolare. (Non è una brutta cosa, è una questione di numeri.)

La conclusione qui è che ci è piaciuto quello che abbiamo visto. Adoriamo l'idea di un'auto estensibile, con i nostri telefoni che fungono da estensioni. Non lo vedrai nei pacchetti di finiture di fascia bassa per un certo numero di anni, immaginiamo. Ma con la promessa di più app e di un sistema di controllo intuitivo (e ampio), potremmo essere disposti a concederci il lusso di andare in nome di Android.

Più divertimento fotografico

Sulla pista di prova rettilinea nord-sud

Panorama della pista e svolta a sud (scattata con il Samsung Infuse 4G)

Driver Jim Mero

Cali Lewis di GeekBeat.tv spara a John Pozadzides

Il casco di Mero (non glielo abbiamo fatto indossare)

La galleria del vento GM

La turbina (suggerimento: è grande)

Una Chevy Malibu del 2013 allineata nella camera di prova

Guardando dalla sala di controllo

Cali e John fanno le loro cose

E più di John e Cali che fanno le loro cose

Prova su strada Chevy Volt

Prova su strada con la Chevy Volt: John e Cali potrebbero discutere sulle direzioni